— Конечно, в планах ты ас, — с насмешкой бросил Бранд, намекая на события в Пустоши.
Лелана покраснела и отвела взгляд. Магистр Речного источника сел в кресло.
— Так ты мне поверил? — осторожно спросила Лела, отдирая свою спину от стены.
— Допустим, — уклончиво ответил мужчина. — И чем же я заслужил такого высокого гостя? Или, может, соскучилась? Я лучше, чем та половина Озер, что побывала в твоей постели?
Девушка опешила от таких откровенно-оскорбительных слов. Будто обухом по голове. А Бранд, продолжая ухмыляться, добавил:
— Я тебя обидел? Приуменьшил твои заслуги? Вторая половина тоже уже удостоилась чести быть оцененной магистром замка?
— Я не давала повода меня оскорблять, — сквозь зубы ответила Лела, а в груди кольнуло от обиды.
И это мужчина, которому она хотела отдать свою невинность? Хотя сама виновата. Нечего было вести себя так. Понятно почему он ее в девушки легкого поведения записал, пусть и печально. Страсть-то между ними обоюдная и казалась такой правильной и уместной.
Бранд не отреагировал на её справедливое возмущение. Старательно выговаривая каждое слово, спросил.
— Что тебе нужно от меня?! — и отвел взгляд, лишь бы не смотреть и не видеть ее.
— Ты объявил мне войну, — дрожащим голосом ответила Лела.
— И что? — мужчина хмыкнул. — Я что непонятно выразился? Повторить?!
— Я пришла просить, — она замялась, — временного перемирия.
— Зачем?! — спросил Бранд, глядя уже с интересом, хотя руки не отпустили подлокотники кресла.
Лелана тянула с ответом, пытаясь на ходу сплести правдоподобную историю. Чувствовала себя неуютно. Бранд не предложил ей присесть, поэтому стояла перед ним как на допросе и нервно заламывала руки. Вся заготовленная речь вылетела из головы.
— Вы не можете перевооружиться, — выпалила она аргумент, который следовало озвучить последним или вообще молчать по этому поводу.
Несколько секунд Бранд молча её изучал, брови изумленно взлетели вверх. Лелана поняла, что он просто ошарашен ее наглостью. Ждала, что ее выставят за дверь, но Бранд вдруг рассмеялся.
Лелана удивленно смотрела на него и только хлопала длинными ресницами, не понимая причины веселья.
— Нахалка, — фыркнул Бранд, успокаиваясь. — Это же надо! Уволокла мою руду и алмазную пыль, и заявилась, требуя перемирия и нагло намекая, что мой домен плохо вооружен. Это жест великодушия со стороны Озер, так что ли? — сквозь смех спросил он. — Одемонеть! Поверь, деточка, это настолько абсурдно, что даже убивать тебя не хочется.
— Ссориться с Речным источником не входило в мои планы никогда, — твердо сказала Лелана, не понимая, почему до сих пор не сбежала.
— Да?! — ухмыляясь, спросил Бранд. — А у меня как-то другое впечатление сложилось.
— В Пустоши — это… это была вынужденная мера. Клянусь! — Бранд смотрел на нее, откинувшись в кресле и прищурившись, а Лела нервничала под его испытывающим взглядом и начинала запинаться. — Лорда ранил действительно мой вассал. Но это же произошло в убежище. Весь домен не должен отвечать за его проступок. И я его не прикрывала. Да и нашли его хранители уже… заклеймили… — Всезнающий! Как у неё получается ещё говорить, душа в пятках, все тело трусит, но от страха ли? — Ну, хочешь я прощения попрошу?! Что мне сделать, чтобы ты изменил решение?
Бранд молчал. Он закрыл глаза и сдавил ладонями виски.
— Тебе же правда невыгодно воевать, — решила воспользоваться моментом затишья Лелана. — Я предлагаю приемлемый для нас обоих вариант. Виновник наказан. А наши домены пусть живут в мире хотя бы два месяца. Ну, что? Мир? — это прозвучало так по-детски, что Бранд еще раз хмыкнул.
Мужчина поднялся. Пламя в его глазах поутихло, Лелана встретила теплый янтарный взгляд. Но его тут же заменила насмешка… презрение… что-то ещё непонятное, но такое волнующее, заставляющее трепетать душу.
— Разгромить безоружный Речной мечтают все домены в Симфонии. А ты, имея такую возможность, даешь нам время оправиться и вступить в войну со свежими силами?
Лелана занервничала под его взглядом. Бранд прекрасно понимал, что она что-то недоговаривает, но Лела посвящать его в свои проблемы не собиралась, резонно рассудив, что тогда у нее не будет козыря в этом разговоре.
— У меня внутренних проблем хватает, — ответила общей фразой, надеясь, что он не станет расспрашивать.
Бранд улыбнулся. По его лицу Лелана поняла, что мужчина принял решение.