Глаза слипались от просматривания документов и смет. Но Лелана знала, что вряд ли удастся поспать днем, поэтому и приказала доставить как можно больше тонизирующего настоя.
От дел девушку отвлекло внезапно замигавшее кольцо. Дрожащей рукой она повернула реликвию симфов камнем вовнутрь, ожидая или очередных упреков узнавшего о войне с Речным Вилора или объявления войны от Пустоши.
«Здравствуй, сладкая!»
Услышав такое обращение, Лелана вспыхнула. Да как он посмел вообще?
«Я тебе не сладкая», — резко ответила она.
«Простите, ваше магистерство, — съязвил Бранд. — Перемирие нужно?»
«Что теперь ты потребуешь? Голой явиться в убежище?»
Бранд рассмеялся.
«Что за фантазии, сладкая? Жду тебя через полчаса в комнате переговоров. Одну».
И прежде чем Лелана успела ответить магистр Речного источника отключился.
Бранд назначил ей очередное «свидание» в убежище. Какого демона ему понадобилось? Первым порывом было проигнорировать приглашение-приказ. Но любопытство взяло свое. Золотая неделя ещё не кончилась, официального объявления войны между доменами не было, так что можно идти в убежище, не опасаясь нападения на Озере Мрака.
Убежище встретило привычной дымкой от курительных трубок и пьяными разговорами.
Если охрана и следовала за ней, то держалась на расстоянии. Лелана спросила у трактирщика прибыл ли Бранд и ей предложили пройти в комнату переговоров.
Девушка прошествовала через весь зал, уклоняясь от рук выпивших посетителей и игнорируя окрики и пошлые шуточки. Первое ее знакомство с убежищем стало шоком. Никак юная невинная девочка не могла связать место, в котором девушки ищут себе мужей, со злачной таверной. А сейчас уже и привыкла, наверное. Прошествовала через зал с высоко поднятой головой, но вот у двери комнаты для переговоров стушевалась. Сердце понеслось вскачь. С одной стороны она была зла на Бранда, но тело помнило жаркие минуты в его объятиях. Глубоко вздохнула и открыла дверь. Сегодня она не позволит вытирать об себя ноги.
Несколько минут пришлось стоять на пороге, ожидая, когда магистр Речного обратит на неё свое царственное внимание. Бранд сидел в высоком кресле во главе стола и спокойно поглощал обед. На столе еще одна порция хорошо прожаренного мяса и жареного картофеля.
Бранд только искоса взглянул на неё и легко указал рукой на тарелку, предлагая присоединиться.
— Я не голодна, — фыркнула девушка.
— Зря отказываешься, — улыбнулся Бранд, запивая трапезу вином. — Здесь отлично готовят. Когда ты последний раз ела мясо?
— Меня и в замке неплохо кормят, — огрызнулась Лелана.
Бранд хмыкнул и прищурился.
— Злая какая… не злись — тебе не идет. Не хочешь есть — выпей со мной вина.
— Ты меня позвал выпить вина?
— Почему бы и нет, — отсалютовал ей кубком Бранд. — Мы же так и не отметили наше знакомство.
Лелана присела на деревянный грубо сколоченный стул, но даже его дружелюбный тон не мог снять напряжения.
— Ты что-то забыл мне вчера сказать? — спросила она, надеясь, что холод в голосе погасит танцующий и искрящийся весельем огонь в его взгляде, который до сих пор заставляет ныть каждую клеточку тела.
Бранд медленно осмотрел её с ног до головы, раздевая взглядом, одобряя и ставя метку на каждом участке тела. Пальцы неосознанно обводили поверхность кубка. И больное воображение Леланы представляло, что подушечки его пальцев ласкают кожу, заставляя пылать. Правительница покраснела от такой откровенной неконтактной ласки. Заставила себя вспомнить боль от прокушенной губы, которая и сегодня доставляла беспокойство. Уговаривала себя, что этот мужчина опасен и с ним не стоит связываться, а еще он грубиян и хам.
— Вообще-то я ещё много чего могу сказать. Но Сирил потом опять будет орать, что это его ранили и ему решать, — хмыкнул Бранд. — А ему нервничать сейчас нельзя.