— Деточка, — с усмешкой обратился он к магистру, — занимайся лучше нарядами и цацками. Оставь серьезные вещи взрослым дядям.
Лелана вспыхнула. Непроизвольно сжала руки в кулаки. Стены замка легко завибрировали. Энергия теплыми потоками проносилась вместе с кровью по организму, но никак не хотела концентрироваться в солнечном сплетении. Девушка не могла дать отпор зарвавшемуся лорду с помощью магии, но и подавила желание на эмоциях вытащить меч, понимая, что конфликт никому не нужен. Расправила плечи, смерила вассала тщательно отрепетированным высокомерным взглядом и подала знак наемникам.
Капитан Дирк подошел к ней и стал возле левого плеча. Обнажил меч и трижды ударил острием в пол. Остальные воины слаженно повторили его жест, заставив лордов вертеть головой и недоуменно озираться. Легкая демонстрация силы. Слаженные действия воинов по одному ее приказу, должны были доказать вассалам, что войско замка на ее стороне.
Но на Торна представление не произвело сильного впечатления. Он только поменял позу. Теперь его спина выпрямилась, а плечи напряглись. Но во взгляде спокойствие.
— Привет, Дирк! — хмыкнул Торн. — Давно не виделись, демон!
Капитан наемников легко кивнул лорду, но с места не сдвинулся. Лелана с досадой поморщилась. Такое ощущение, что этого наемника знала вся Симфония.
— Лела, ты серьезно угрожаешь нам кучкой наемников? — вздохнув, заметил Торн. — Хватит играть в злого и всемогущего магистра.
— Я никому не угрожаю, — рявкнула Лелана. — Да, с Дирком и его людьми у меня кровный договор сроком на год. Но это не меняет того, что он на данный момент возглавляет все войско замка.
Торн быстро взглянул на Дирка. Мужчина легко кивнул, подтверждая слова магистра.
— Хм… — выдал лорд. — И как же тебя угораздило попасть в такую кабалу?! — Торн проигнорировал Лелану и вновь обратился к капитану наемников.
Дирк промолчал и послушно отступил в тень, продемонстрировав, что подчиняется авторитету магистра замка.
— Чего же ты хочешь от нас, госпожа магистр? — спросил Торн. — Предположим, что жест с наемниками я оценил. Дальше что? Перебьешь нас всех перед войной?
— Я никому не угрожаю, — не повышая тона, повторила Лелана, — но и унижаться себя не позволю больше. Я требую свое по праву. Кольцо меня выбрало. Нравится вам это или нет. И я займу полагающееся мне место, даже если придется прибегнуть к помощи наемников. Но я не хочу такого пути. Сейчас не время для междоусобиц. Давайте работать вместе на благо домена — это все, чего я хочу.
Торн застучал пальцами по столу. Лорды переглядывались и перешептывались, но откровенного пренебрежения никто не высказывал.
— Тебе нужен наставник, — подытожил мужчина.
Лелана едва не заскрипела зубами от злости, услышав такую знакомую фразу. Когда-то он уже произносил подобное и отдал новоиспеченного магистра на растерзание Рису.
— Хватит! Мне не нужны ваши наставники, — твердо сказала Лелана. — Если мне нужно будет чему-то научиться — я сама найду учителей. Я прислушаюсь к вашим советам особенно в тех областях, где мало что понимаю. Но я не позволю больше навязывать мне вашу волю. И готова хоть сейчас ответить на вызов.
— Да никто тебя не собирается вызывать, — фыркнул Торн. — Не хватало еще с девчонкой драться. Посмотрим, госпожа магистр. Сейчас не время для этого.
Удалось ли ей завоевать авторитет среди собственных лордов? В тот момент девушка прекрасно понимала, что вряд ли ее бравада что-то кому-то доказала. Но все же Лелана обратила на себя внимание и заставила слушать. И это первая маленькая победа.
Торн в течение совета демонстративно проверял ее на прочность. И Лелана не пожалела, что столько бессонных ночей провела изучая хозяйственную деятельность домена, доходы и расходы, торговые договора и основы хозяйственной деятельности. И здесь ценным помощником оказалась Ольгерда. Казалось, что хранительница знает все о том, что творится в Симфонии. По крайней мере все ее предложения были грамотными и местами неожиданными. Все же Лелане удалось удачно распределить ресурсы и ответить на каверзные вопросы, которые звучали от лордов, а Торн переправлял их магистру с насмешливой улыбкой. Не со всем вассал был согласен, но и не высмеивал, только спокойно поправлял.
Очень кстати оказалась отобранная у магистра Пустоши железная руда. Когда лорды наперебой начали заявлять о необходимости срочно пополнить запасы оружия стал вопрос о материалах. Основным поставщиком железной руды в Симфонии всегда была Долина Водопадов. Из-за войны очередная поставка срывалась. Ресурсов собственной шахты не хватало. И Лелана использовала свой козырь, спокойно заметив, что в подвалах замка хранится запас руды равный стандартной поставке из Лютины. Тут уж Торн посмотрел на нее задумчиво и после окончании совета при прощании склонил голову в легком поклоне. Лелана поняла, что ей дали шанс. И на советах она больше не будет играть роль безголосой куклы.