Мужчина жадно осмотрел ее родное лицо: знакомый плавный овал лица и смуглую кожу, которая очень мягкая и нежная на ощупь, Марк знал, что это так. Даже кончики пальцев начали зудеть, желая коснуться ее. Прекрасные раскосые глубокие карие глаза, которые Дами так мило опускала, смущаясь от его комплиментов, розовея щеками и закусывая пухлые сочные губы, напоминающие лепестки роз, в честь которых она названа. Ее губы очень сладкие на вкус и пьянят, когда отвечают на поцелуй. Безумно соблазнительная фигура выгодно подчеркнула изящным платьем. Декольте приподнимает грудь, демонстрируя ее соблазнительные полушария мужскому взору. И Марк не мог отвести от них взгляда.
Его девочка всегда предпочитала платья. Она любила красивые наряды и не страдала как Магда, облачаясь в женскую одежду. Дамаск была настоящей женщиной. Любила и умела нравиться мужчинам. Мягкая, нежная на вид, но невероятно сильная внутри. Не зря лорды приняли ее безоговорочно.
Дамаск они знали как верную помощницу Вилора. Она была умна и справедлива, умела находить нужные слова, беспокоилась о своих подданных. Дами прирожденный лидер. А он собирался ее этого лишить.
— Мне сказали, что магистр Речного источника настаивает на аудиенции, — озадаченно обратилась к Марку девушка.
Мужчина присел на краюшек стола и вздрогнул, когда она заговорила, проходя в комнату.
— Да, это так, — спокойно ответил он. — Это я.
Он не хотел причинять боль этой прекрасной девушке. В глазах Дамаск сперва появилось неверие, она даже головой замотала, отрицая его слова. А когда он не опроверг, на ее прекрасном личике появилась обида и разочарование.
— Но почему?! — эмоционально топнула она ногой. — Почему? Как ты мог так поступить? Твой отец…
— Оставил мне домен, не спрашивая хочу ли я в нем править? — перебил ее Марк.
Знал, что его девочка не поймет.
— Хочу, не хочу. Ты что ребенок, Марк? Тебе доверили жизни столько людей.
— Дами, мне доверил их жизни мой отец. Я никогда не хотел быть магистром «королевского двора».
— Это неважно, — Дамаск разозлилась и топнула ногой. — Неважно! Я ждала тебя, думала ты вернешься. Вард говорил, что ты отдашь Магде кольцо Речного…
— Я отдам Магде кольцо, — согласился Марк, — но не Речного.
Вот он и сказал это. Дамаск застыла напротив, не сразу сообразив, о чем речь. А потом побледнела и прошептала:
— Ты хочешь отдать ей «королевский двор»?
Марк кивнул. Боги! Хотелось спрятаться от ее разочарованного и больного взгляда. Лишь бы она не смотрела как на предателя. Дамаск открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрыла. Окатила его высокомерным холодным взглядом и зло ответила:
— Понятно, поздравляю с магистреством. Не ожидала от тебя! Я, конечно, благодарна Магде. Она спасла мне жизнь, но при этом лишила всего.
Дамаск развернулась, чтобы уйти, но Марк догнал ее и схватил за талию, прижимая к себе и останавливая.
— Дами, — прошептал он ей на ухо. — Послушай, пожалуйста, Дами. Я не мог по-другому.
— Я уже все поняла, — ответила она сухим механическим тоном. — Ты любишь ее. Я все понимаю.
— Глупая, — улыбнулся Марк.
Он наклонился к шее девушке, с блаженством вдыхая знакомый аромат ее волос. Так пахнут чайные розы под окнами ее комнаты. Он помнил. Так хотелось поцеловать, прижать к себе. Невероятно тягостно знать, что разочаровал ее и причинил боль.
— Магду не примут в Речном источнике. Она слишком известная фигура там. А меня там уважают и не видят во мне избалованного сына магистра.
— Это не так… — попыталась возразить ему Дамаск, разворачиваясь в его руках, но замолчала, встретившись с его разноцветными глазами.
Марк тоже сбился с мысли, на миг позабыв о том, что собирался сказать. Его манили пухлые губы девушки, которые она сейчас обиженно поджала. Но он не мог позволить себе поцелуя. Дамаск чужая невеста. Он не имел права.
— Ты знаешь, что это так, милая, — спокойно ответил Марк, отрывая взгляд от ее губ. — Я сам виноват в этом, я знаю. Магда нужна этому домену. Ты прекрасный правитель, но ты не воин. А впереди война. И она будет очень кровопролитной. Лорды примут леди Феникс, она же внучка Лерона и невероятно хороший полководец и правитель. К тому же Озерному краю понадобится сильный союзник. Для всех нас лучше будет, если я буду магистром Речного источника. Пойми, пожалуйста.
— Но Магда потеряла свою магию. Неизвестно как долго она будет учиться магии симфов.
Марк усмехнулся.
— Ты сомневаешься в нашем Варде? Он уже на грани срыва, так что скоро его озарит и он вернет нашей общей подруге магию. Вот посмотришь.