— Но мастер Лерон сказал, что Магда выгорела.
— Значит, наш лекарь заставит ее стать симфом. Придумает очередной извращенный план.
Дамаск опустила глаза.
— Возможно, ты прав. Я понимаю… Но я так хотела, — она замялась, — чтобы ты вернулся.
Милая, любимая девочка. Его сердце грохотало как кузнечный молот. Даже дыхание перехватило от ее признания. Дамаск ждала его все эти годы. А он любил ее до сих пор как безумный. Дрожащей рукой убрал прядь с ее лица, погладив по щеке и приподняв голову за подбородок, желая заглянуть ей в глаза.
— Пойдем со мной, — на выдохе выпалил он, когда встретился с карими глазами, — в Речной, пожалуйста.
— В качестве кого? — подняла брови Дамаск.
— Мне очень нужен такой управляющий, как ты.
Придурок! Что он только что ляпнул?! Растерялся, от волнения в мозгах перемешались все мысли. Сейчас она его пошлет в Бездну идиота такого.
— Не сомневаюсь, — поддела вдруг его Дамаск, усмехаясь. — Ты же не можешь спокойно заниматься хозяйственными делами. Начинаешь на всех рычать и орать.
Он против воли улыбнулся.
— Я очень изменился, Дами, — только и сказал ей. — Хотя иногда да, рычу и ору. На всяких недалеких подданных.
— В комнате хоть их не запираешь, вырастив перед выходом непролазные заросли терновника? — в ее глазах искорки смеха.
Грешен. Было такое. Он частенько так издевался над вассалами отца. Были шутки и пожестче.
— Ты представляешь, забыл, что так можно, — улыбнулся он. — Но теперь буду.
Они замолчали. Марк сжимал девушку в объятиях, не понимая как смог так долго без нее обходиться.
— Дами, — прошептал склоняясь ниже, — мне ты нужна, а не управляющий. Рядом со мной. В качестве спутницы жизни… любимой.
Коснулся ее губ своими, понимая, что волнуется, как недоросль. Дарующий, какая она сладкая. А губы ее мягкие как лепестки роз. Притянул к себе, прижимая к телу, желая поцеловать глубже, со всей накопившейся страстью, но Дамаск его отстранила, упершись ладошками в грудь, останавливая.
— Я не могу, — глаза опустила и закусила губу. — Марк, я просто не могу так поступить с Вардом.
— Ты его любишь? — все внутри застыло в ожидании ее ответа.
Если она скажет «да», конечно, он не умрет от боли у ее ног. Прошло то время. Марк стал старше и мудрее. Переживет ее отказ, как пережил когда-то. Найдет новых женщин. И их будет много. И неважно, что не будет помнить на утро их лиц. Но, возможно, что-то навеки застынет в его сердце и никогда не оживет.
— Он очень хороший, — промямлила Дамаск, отводя взгляд. — Я не могу его предать, он этого не заслужил.
— Ты его любишь? — с возросшей надеждой спросил Марк.
— Это не важно.
— Боги! Дами! — не сдержал он эмоционального вскрика. — Это до Бездны важно! Как ты не поймешь?! Ты же не слепая, должна видеть, что Вард влип по полной. Влюбился в нашу общую знакомую по уши.
Дамаск вздрогнула, немножко побледнела и покачала головой.
— Он не такой, — недовольно проворчала она. — Не наговаривай на брата.
— Да, не такой, — криво усмехнулся Марк. — От того и мучается. Он никогда тебя не предаст. Но если ты его не любишь… Дами, если нет — отпусти его. Пойдем со мной! Я же до сих пор до демонов в тебя влюблен.
Девушка в его руках вздрогнула и несмело подняла глаза.
— Ты любишь его? — по-прежнему вопрошал он, хотя уже все понял по ее взгляду.
— Нет, — едва слышно прошептала девушка. — Я всегда любила только тебя.
Ему больше не нужно было слов. Поцеловал, жадно, страстно, понимая, что больше не отпустит от себя никогда. Только брата нужно подтолкнуть к правильному выбору. Снять табу со слишком правильного хилфлайгона.
Глава 20
Который день Вард начинал на ристалище, загоняя себя до изнеможения, лишь бы не думать о девушке, которую оставил досматривать утренние сны. Тренировка — единственный доступный для него способ снять напряжение, в котором находился с момента встречи с Магдой.
Переоценил свои силы и выдержку. Но, Карающий, он — хилфлайгон, а не аскет. Тело горело от сдерживаемой страсти, и потушить его становилось практически невозможно. Магда оказалась для лекаря настоящим искушением. У Варда уже руки тряслись от постоянного желания сграбастать её в охапку и удовлетворить свои фантазии. С каждым разом все сложней отстраняться, приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы разжать объятия и не поцеловать ее, заразу такую.
Пока мысли занимала проблема возвращения магии Магде, было еще терпимо. Он просто концентрировался на неразрешимой проблеме и воспринимал девушку как пациентку. Но как только мастер Лерон озвучил: в чем причина такого состояния Магды и назначил курс лечения, Вард потерял то, что помогало ему отрешиться и держать в себя в руках.