— У меня традиция брать в фаворитки магистров «королевского двора». Ты что не знала? — рассмеялся Вард. — Вообще мои подданные надеются, что я заключу династический брак со второй частью Озер и мой наследник объединит наконец домен, надев оба кольца. Я, кстати, много упреков выслушал от советников, когда они узнали о моем разрыве с Дамаск. Так что срочно надо им представить нового магистра «королевского двора». Они будут счастливы. А если наследника им организую — так вообще.
— Какого к демонам наследника? — обалдела от его слов Магда.
— Да я даже не представляю, кто у нас получится, — пожал плечами Вард, будто они обсуждали уже решенное дело. — Чья магия победит — тот и будет.
И он подмигнул. Магда только сейчас поняла, что слушала его, открыв от изумления рот. Смотрела на веселые искры в его глазах и не знала, что ответить. Вард рассмеялся и подмигнул ей.
— Так чего пришла-то? Соскучилась?
— Иди в Бездну! — рявкнула Магда. — Я вообще тренироваться собиралась. И если бы не эта паршивка, Тори, меня бы здесь не было.
Злилась на него, но при этом так хотелось обнять. Вард явно не собирался облегчать ей задачу, не стремился обнять или поцеловать. Облокотился о меч и смотрел на нее с прищуром. Надо бы уйти, но ноги будто приросли к земле. А почему бы здесь не потренироваться? Она давно мечтала скрестить мечи с Вардом. Может он увидит ее в полной силе и наконец осознает, что ей не нужна защита.
— Вызываю тебя на тренировочный бой, — заявила ему, а рука уже легла на рукоять.
Вард перестал улыбаться. Его брови изумленно взмыли вверх. А потом, к ее удивлению, мужчина покачал головой.
— С этим к Марку, — холодно ответил он.
— Нет, я хочу с тобой, — попыталась настоять Магда. — У тебя особая манера боя — мне интересно.
— А мне нет, — вдруг разозлился Вард.
— Почему? Мы же не всерьез. Разомнемся и потренируемся, — она искренне не понимала от чего он так реагирует.
Марк, Роррдиган, Домерк никогда не гнушались скрестить с ней мечи и обычно тренировочные бои доставляли удовольствие всем. Магда любила драться на ристалище, но у Варда на этот счет было свое особое мнение видимо. Хилфлайгон нахмурился и смотрел на нее из-под бровей.
— Я не буду с тобой драться, — рявкнул он.
— Но почему? — никак не могла понять Магда его принципиальности.
Может он боится проиграть ей? Неужели дело в этом? Конечно, самолюбие пострадает, если она его победит. Наверное, он прочитал ее мысли по глазам, потому что вдруг психанул:
— Я не могу с тобой драться, понятно! Просто не могу! И нечего на меня так смотреть. Хочешь драться — вали к Марку. Мой братец любитель помахать мечом. А я — нет.
— Но ты очень хорошо владеешь мечом, — опешила Магда.
Вард действительно хороший боец, она видела его движения и дед говорил об этом. Но почему тогда так взбесился.
— И что? Что с того, что я хороший боец?! Я должен драться с тобой на ристалище?!
Зачем так злиться-то?
— А почему нет, не пойму?
Вард посмотрел на нее из-под бровей, а потом с мукой в голосе произнес:
— В страшном сне не могу представить, как скрещу с тобой мечи. Все внутри переворачивается от одной мысли. Почему?! Люблю тебя потому что!
Магда растерялась. Непроизвольно сделала шаг назад. Сердце забилось будто бешенное. Магия горячей волной промчалась по венам и капиллярам от сердца до пальцев ног и обратно. По коже побежали мурашки. Магда не понимала, что все это время молча смотрит на Варда.
— Я как идиот влюбился в самую жестокую женщину, — с горечью сказал он, а потом хмыкнул. — Хотя почему идиот? Я же просто хилфлайгон, а ты — мое наказание.
Поглощенная собственными эмоциями, Магда не поняла, что Вард ждет от нее ответа. Сердце пропускало удары и сладко сжималось. Дыхание участилось. Позабылись все обиды и недопонимания. Осталось только одно желание — перелезть через ограждение и кинуться ему на шею.
Но Вард, уязвленный молчанием, не дал ей такой возможности. За его спиной развернулись крылья и целитель неба взмахнул ими, взлетая.
— Нет, стой, — только и успела вскрикнуть Магда.
Но Вард не услышал, быстро поднимаясь вверх. Магде только и оставалось, как следить за его полетом, который закончился на крыше главной башни замка.
Но если это невыносимый лекарь считал, что может смыться от неё по воздуху, то он ошибся. Во-первых, она умеет открывать порталы, — вспомнила слова Марка.
Магда внимательно посмотрела на край крыши, на которой едва виднелся силуэт Варда. Сосредоточилась, представила себе парапет во всех подробностях и открыла портал. Огненное кольцо распахнулось в воздухе над крышей. Магда выпрыгнула из него, но не рассчитала того, что крыша покатая, а черепица на ней не такая уж крепкая. Под ногами раздался треск и ее повело в сторону. Магда не сразу осознала, что падает с крыши. Нелепо взмахнула руками и рухнула спиной вниз.