– Ваша дочь нам тут без надобности! – перебили её бесы. – Духу нравятся молоденькие заклинатели.
– Да-да. У духа и сейчас в гостях мальчишка.
– Они всю ночь занимались двойным самосовершенствованием, мы всё слышали. Вот этими ушками.
Бесы расхохотались на всю округу. Я вздохнул и поднялся, расправляя подол. Так и придётся теперь искать себе новое жильё... О репутации уже даже не заикаюсь.
– Ваше предложение меня действительно не интересует, – сказал я незваным гостям. – Уходите.
Женщина растерянно замотала головой, смотря то на одного беса, то на другого. Сейчас она тут наслушается... А мужчина нахмурился и сплюнул себе под ноги. Но промахнулся и попал на сапог. Нахмурился ещё сильнее, принялся оттирать носок сапога об штанину второй ноги и упал.
Я был уверен, что ничего плохого бесы моим гостям не сделают, разве что попугают для профилактики, чтобы впредь не шлялись где попало. А потому я больше не стал задерживаться на балконе, спустился вниз и тихонько пнул заклинателя в бок. Бессмертный что-то недовольно пробурчал и открыл глаза.
– Идёмте, – сказал я, отступив в тёмный угол.
Создал проход и нетерпеливо поманил заклинателя за собой.
Глава 2
Трактир "Синий лотос" стоял на самом отшибе городка, около реки. День и ночь к небольшой пристани причаливали лодки рыбаков и торговцев, снабжая заведение всем необходимым. Рабочие шли с полей и фабрики, заглядывая сюда и оставляя хозяину часть суточного заработка. В общем, трактир не то, чтобы процветал, но устойчиво держался на плаву, принося стабильную прибыль. Некоторую часть денег он получал и от меня: за еду, вино и ещё кое-какие услуги.
Вынырнув из тьмы просторной, но лишённой окон прихожей, которая освещалась лишь тусклым огоньком единственного фонарика, я направился в общий зал трактира, что располагался на первом этаже. Заклинатель последовал за мной, как ни в чём не бывало.
– А вы куда? – остановил его я. – Из пограничья я вас вытащил, дальше давайте сами.
– Разве мы не договорились? – оторопел заклинатель. Молодое лицо удивленно вытянулось.
– Я же уже сказал, что не связываюсь с бессмертными.
– Но ты обещал выслушать меня! – запротестовал заклинатель.
Я прищурился. А, точно... что-то такое я ляпнул, пока укладывал мальчишку спать. Ну ладно...
– Хорошо, идёмте, – я открыл массивную дверь, – но только выслушать!
Внутри было намного светлее, белые фонари крепились тремя рядами под самым потолком, размазывая тени до еле различимой дымки. Я не любил первый этаж, как не любил и солнечных дней, а потому, не задерживаясь, проследовал к витой лестнице. С мансарды открывался красивый вид на речку и бесконечные поля. К тому же, фонарей здесь практически не было, дальние углы утопали в тени.
Я прошёл мимо официанта, который тщательно протирал столики, поздоровался. Тот кивнул мне в ответ, кинул быстрый, оценивающий взгляд на моего спутника.
– Мне как всегда, – заказал я. – А ему вот – ваше фирменное.
Официант еле заметно улыбнулся и пошёл на первый этаж, за заказом.
Было раннее утро, солнце только недавно показалось из-за горизонта, окрашивая поля в золотисто-розовый цвет и удлиняя тени. Я сел за столик у края мансарды, подпёр голову рукой, разглядывая бескрайние просторы. Заклинатель устроился напротив и спросил:
– А что такое "ваше фирменное"?
– Сейчас увидите.
Заклинатель недовольно буркнул, но развивать тему не стал, вместо этого запоздало представился:
– Кстати, меня зовут Лу Сан, я – средний ученик ордена Тяньлун. А как я могу обращаться к тебе?
– Как хотите, – пожал я плечами.
– ...
– Я не помню своего имени.
– Но как-то же к тебе обращаются? Или только "посмертный дух"?
– Обычно – "уважаемый посмертный дух", – усмехнулся я, переводя взгляд на заклинателя. – Иногда – "Безымянный".
– У духов вообще нет имён?
– У других есть. Они помнят свою жизнь. И смерть.
– А почему ты не помнишь?
– Возможно, она была слишком ужасна.
– Жизнь или смерть?
– Хочется думать, что только смерть, – хмыкнул я невесело.
– Ясно... А долго ты... – Лу Сан замялся.
– Что?
– Ну... это...
Взмахом руки он описал вокруг меня что-то вроде овала.
– Это тело стабильно. ... в достаточной степени.
– Поразительно...
– Посмертные духи мало отличаются от призраков, – пояснил я. – Просто у нас воля сильнее, поэтому в момент умирания мы не позволяем смерти разорвать наши энергетические центры. Вот только полноценно вернуться в мир живых мы не в состоянии, потому что наше физическое тело уже мертво, и ничего с этим не поделаешь.