Шерлок огрызался, обвиняя во всём Джима, пока на последней фразе о грязной двойной игре не повернулся в сторону Джона.
- Ты должен знать, что…,- начал он, коснувшись руки холодными пальцами, всего на секунду приоткрывая связь, но внезапно замолчал. Повисшая между ними пауза ледяными каплями врезалась в виски, вызывая жуткую боль. Джон невольно схватился за голову, а Шерлок, тут же скользнув по нему чужим, пустым взглядом, вновь повернулся к экрану, чтобы закончить. – Это мы ещё посмотрим, Джим. Ты пожалеешь, что связался со мной.
Нокс оскалил рот в злобной усмешке, от которой захотелось спрятаться под приборную доску, и тоже посмотрел на замершего Джона в упор. У того внутри всё похолодело. Ведь, наблюдая за странной пантомимой, он почувствовал, как всё изменилось. Энергия Правителя внезапно вышла из-под контроля и завернулась сильным вихрем вокруг их тел, вызывая дрожь. Шерлок начал злиться, видимо, поняв замысел хитрого Нокса, а вот Джону оставалось только плыть по течению, чувствуя, как его постепенно засасывает вязкий холодный морок паники.
- Не смей! – зарычал Шерлок. – Оставь нас в покое!
- Как скажешь, - легко согласился Джим и, приветливо кивнув в экран, что-то тихо сказал стоящей за спиной охране. Шерлок с силой ударил кулаками по приборной панели. Именно в этот момент Джон пожалел, что связи нет. Было бы неплохо узнать, что происходит в этой гениальной голове, особенно когда во взгляде столько отчаяния.
- Всё плохо? – решил уточнить он. – Могу помочь?
- Нет.
Внезапно чужие эмоции - пренебрежение, злость, страх - вылились на Джона, у которого от этой гремучей смеси перехватило дыхание. Он считал, что достоин доверия: как-никак столько пережили вместе, а через секунду Шерлок уже закрылся в своём непроницаемом коконе, не разрешая узнать причину такого странного поведения.
– Мне больше не нужен Помощник. Сам прекрасно справлюсь, - зло огрызнулся он, и Джон готов был зарычать от отчаяния. – Ты мне мешаешь. Вечно путаешься под ногами.
Противоречия в словах и жестах, взглядах и еле уловимых кусочках скрываемых эмоций разозлили Джона. Связь больше не работала. Правитель обрубил все каналы, не давая информации, пряча взгляд. Экран погас, оставляя их в одиночестве, и Шерлок тут же принялся что-то быстро печатать в паде, не обращая на Джона внимания.
Конечно, тот ещё некоторое время злился, не понимая смысла в этих совершенно нелогичных поступках, пока Шерлок не приказал пересесть в спасательную капсулу. Вопрос «Зачем?» и «Пойдешь ли ты со мной?» так и вертелись на языке, но обидные слова о Помощнике задели за живое, поэтому Джон покорно позволил закрепить себя в кресле.
- А ты? – всё же непроизвольно вырвалось у него, когда Шерлок в последний раз проверял координаты Земли.
- Я не полечу, - что-то промелькнуло во взгляде очень похожее на сожаление и печаль, но тут же растворилось в надрывном вое сирен. Ригельские корабли возобновили атаку, покрывая защитный экран градом из пуль.
- Что?
- Ты летишь один, - Правитель попытался одновременно отключить сигнал тревоги и отодрать от себя вцепившегося в него Джона. – Отпусти!
- Нет, - тот ещё крепче ухватился за ускользающую руку. – Объясни. Ты же сам втянул меня во всё это, а сейчас отправляешь прочь. Почему?
- Ты мне больше не нужен, - повторил Шерлок, и пальцы Джона непроизвольно разжались.
- Не нужен?
– Ты не справился со своей задачей, и теперь мне будет легче одному. Ты стал обузой. Глупые эмоции сделали только хуже. Вон как ты подставил меня на Плетте.
- Но я не нарочно! – Джон больше не слышал воя сирены. В ушах словно набили вату.
Своим шокирующим признанием Шерлок просто выбил его из колеи. Оказывается, он всё это время мешался под ногами, а думал, что помогает. Стало противно, в горле образовался колючий ком из обидных, злых слов.
- Без тебя мне будет легче. Легче договориться и с Джимом, и Федерацией, - Шерлок смотрел куда угодно, только не на него, и Джону стало действительно казаться, что Правитель не врет. Вот так запросто тот перечеркнул их приключение, грозившееся вылиться в цельную, крепкую связь. Джон отрицательно замотал головой.
- Не верю.
Шерлок уже намеревавшийся нажать кнопку шлюза застыл и повернулся.
- Что?
– Не верю ни одному твоему слову. Всё это время я чувствовал, что ты ни разу не солгал мне, только утаивал некоторые факты, нужные для выполнения твоего дурацкого задания. Но ты лжёшь мне сейчас. Почему?
Джон видел, как распахнулись от удивления серые глаза, как длинные пальцы резко потянулись к приборной панели. Намереваясь остановить? Удержать? Он не знал, но Шерлок, потратив всего секунду на размышление, уверенно нажал кнопку, открывающую шлюз.
Сердце Джона ухнуло куда-то вниз, и дело было совершенно не в скорости. Выбор сделан. Теперь он чувствовал пустоту там, где всё это время находились эмоции, связанные с Правителем. Он просто летел в этом вакууме, пытаясь хоть ненадолго зацепиться взглядом за ускользающий силуэт корабля.
Вокруг сновали истребители Ноксов, а секунды текли ужасно медленно, пока время вообще не остановилось, когда Джон увидел в прозрачном окошке капсулы чёрный дым, идущий из пробоин их корабля. Шерлок даже не думал отбиваться, хотя наверняка знал, как пользоваться чужим оружием. Ноксы просто хладнокровно расстреливали его в упор, и пальцы Джона судорожно забегали по кнопкам, чтобы хоть как-то изменить курс. Ничего не вышло. Несмотря на волнение, страх за другого, ставшего за короткое время родным, человека захлестнул с головой. Он ахнул, увидев как последнее точное попадание разнесло корабль на куски, осветив всё вокруг ярким жёлтым светом.
Спасательная капсула была только одна, и в данный момент он летел в ней по направлению к Земле, а, значит, Шерлок не имея возможности покинуть подбитый корабль, наверняка погиб. Родное имя, сорвавшееся с губ, быстро переросло в крик ужаса. Слёзы выступили на глазах, мешая смотреть в затянутое серой дымкой стекло. Джона накрыло осознание: Шерлок нарочно отослал его, предполагая такое развитие событий. Гениальный мерзавец, как всегда, умудрился сделать всё по-своему.
Закрыв глаза, Джон позволил эмоциям захватить сознание, чувствуя, как постепенно рассыпается золотая ниточка их связи. Удивительно, но, построенная на недоговорах, страхах и взаимном притяжении, она действительно существовала, и теперь разрыв отражался болезненным спазмом в районе грудной клетки. Джон застонал от боли. Ещё один Правитель оставил его в одиночестве. Несправедливо. Хотелось кричать от боли, что он и сделал.
Сколько по времени продолжался вынужденный полёт, Джон не знал. Мысли полностью захватили образы прошлого, заставляя глотать слёзы, поэтому, когда капсула мягко приземлилась и чужие руки легко открыли крышку, он безропотно позволил вытащить себя наружу.
- Вы Джон? Джон Уотсон? – люди в форме Федерации ощупывал на предмет повреждений, задавали вопросы, а он согласно качал головой, думая только о Шерлоке. Неужели гениальный Правитель погиб, спасая его ценой собственной жизни? Какой же он идиот, что повёлся на простой трюк: нарочно обидеть, чтобы потом без труда вывести из-под огня. От всех этих мыслей жутко разболелась голова, а с появлением на взлётной полосе старшего брата Шерлока – Майкрофта Холмса – жизнь вообще превратилась в ад.
Спокойный, лишённый эмоцией Правитель очень долго и внимательно слушал Джона в своём кабинете, в который привёз его после обязательного осмотра врачей. Он даже не предложил присесть, изредка вставляя в рассказ наводящие вопросы, и казался совершенно незаинтересованным. Пустой взгляд, направленный куда-то сквозь застывшего напротив Джона, был куда страшнее обвинений в измене.