Прямо перед раскрывшим в удивлении рот Джоном, стоял Шерлок Холмс. Вполне здоровый, улыбающийся и, совершенно очевидно, - живой.
- Я всё объясню… - договорить тот не успел, кулак Джона сам дёрнулся вперёд, с силой впечатываясь в аристократический нос. Хотелось ударить больнее, чтобы этот самодовольный придурок понял, как ужасно чувствовать себя вновь выброшенным за край привычной, почти наладившейся жизни.
– Джон! – Шерлок не думал сопротивляться, только прикрывал ладонью лицо, пытаясь унять кровотечение, а в глазах Джона полыхала опасная смесь из обиды и отчаяния. – Послушай меня!
Они замерли друг напротив друга, подмечая почти незаметные изменения, жадно вчитываясь в родные черты. Джон стоял, вытянувшись по стойке смирно, сжимая руки в кулаки, чувствуя, как ногти с силой врезаются в ладони, а Шерлок вцепился в барную стойку, не зная, сможет ли уверенно держаться на ногах. Хорошо поставленный удар немного пошатнул тщательно выстроенную систему поведения, заранее разработанную для этого случая, для Джона. Шерлок мечтал вернуться и всё объяснить, чтобы этот уникальный во всех смыслах человек понял, как много он для него значит. Джон оправдал ожидания. Гнев и обида постепенно сменились тщательно скрываемой радостью и беспокойством.
- Не хочу ничего слышать, - предсказуемо ощетинился друг, заставляя Шерлока раздражённо закатить глаза. – Ты чёртов манипулятор.
- Тебе придётся меня выслушать.
- Нет.
Джон резко повернулся к выходу, только сейчас осознав, что Питэр наверняка всё знал и притащил его сюда нарочно, подыгрывая Шерлоку. Вновь проснулось злость, но к ней примешалась ещё и обида на лучшего друга.
- Питэр был в курсе? – он повернул голову в сторону застывшего возле барной стойки Шерлока. – Кто ещё?
- Майкрофт и кое-кто из Федерации, а Питэр узнал только вчера. Нужно было много сделать, чтобы подписать этот мирный договор. Моя смерть давала нашим козырь, да и данные, выторгованные у Мориарти, помогли.
- Зачем… - Джон проглотил комок в горле и закашлялся, слова давались с неимоверным трудом, будто после долгого молчания. – Зачем нужен был весь этот цирк?
- Я оберегал тебя. Не хотел, чтобы мой Помощник попал под удар, когда начнутся переговоры.
- Твой Помощник? – из всего сказанного Джон услышал только это. В голове со скоростью света проносились сотни мыслей и совершенно противоположных эмоций. Радость сменялась гневом, а облегчение - злостью.
- Конечно, ты мой Помощник, - Шерлок наконец выпрямился, развернулся всем корпусом к Джону, всё ещё вытирая белоснежным платком разбитый нос. – Ты же чувствовал на Плетте связь?
- Чувствовал, - согласился Джон. – Только я чувствовал и разрыв, когда ты взорвался вместе со своим кораблём.
- Нет, - Шерлок раздражённо махнул рукой. – Там был второй спасательный модуль, ты просто не знал. Всё было спланировано заранее, но наша незакреплённая связь не могла дать подобный эффект. Обжёгшись один раз с Мэри, ты просто ошибся, ощутив банальный откат. Предсказуемо.
- Предсказуемо? – Джона вновь перекосило от злости. – Я тебе сейчас покажу «предсказуемо»!
Шерлок отшатнулся, чтобы затем стремительно качнуться вперёд, схватить Джона за плечи и с силой прижать к себе. Тот вначале постарался вырваться, чтобы доказать, что он так просто не сдаётся. Что он зол. Расстроен. Обижен. И вообще… Но постепенно тепло, исходящее от чужого тела, знакомый аромат и окружившее его со всех сторон спокойствие направили мысли в другое русло.
- Не смей, - Джон чувствовал прохладное покалывание в пальцах рук, означавшее лишь одно: их связь вновь активировалась. – Не смей так со мной поступать, - он спрятал лицо на груди, уткнувшись носом в серебристую пуговицу офицерского мундира, и ответил на объятия, полностью доверившись своему Правителю.
- Не буду.
Внезапно всё встало на свои места. Было не так уж и важно, почему Шерлок поступил именно так, почему бросил, почему заставил поверить, что мёртв. Джон купался в мягком коконе умиротворения и спокойствия. Аура вокруг него искрила золотыми нитями, и ему казалось, что протяни он руку - и их можно будет потрогать руками, настолько осязаемым было это всепоглощающее чувство безграничного счастья.
- Отлично, - раздался позади весёлый голос Питэра. - Я вижу, у вас всё нормально.
Джону нестерпимо захотелось развернуться и ещё раз дать волю кулакам, но сильные руки не дали отстраниться, а тихий рокот, отразившийся в грудной клетке Шерлока, означавший нарастающее неудовольствие, завибрировал ответной реакцией в напряжённом теле. Настроение прыгало, словно мячик от стенки, не позволяя акцентировать внимание ни на одном аспекте. Хорошее-плохое-хорошее. Джона затрясло.
- У нас всё нормально. Спасибо, - Шерлок невесомо провёл губами по светлым волосам, посылая вдоль шеи мурашки от горячего дыхания. – Но нам пора идти.
Действительно. Наверняка уже весь бар собрался поглазеть не эту некрасивую сцену с избиением Правителя. Джон поднял голову.
- Ничего не бойся. Я теперь тебя никуда не отпущу, – спокойствие Шерлока передалось и ему. Состояние нормализовалось, и даже несколько десятков любопытных глаз, преследовавших их на протяжении всего пути до выхода, не сумели пробиться сквозь защиту. Джон впервые за несколько долгих месяцев чувствовал себя в безопасности.
В свете вечерних огней величественная фигура Шерлока будто излучала тепло: мягкий взгляд, легкая улыбка – всё это казалось Джону нереальным. Чуть тронешь - рассыплется. Он продолжал изучать Правителя, державшего его руку до самого дома.
Пустая квартира Джона заполнилась непривычными звуками: шипением включённого компьютера, ворчание телевизора, писком входящих сообщений на пад. Шерлок, словно ураган, легко освоился в новом помещении, предоставив растерянному Джону самому готовить ужин.
- Давай чего-нибудь закажи, а я потом тебе всё объясню, - попросил Шерлок, легко отпуская его руку, чтобы тут же нежно погладить по щеке, даря спокойствие, обещая большее. Конечно, Джон даже не нашелся что возразить. Он покорно заказал еду, расслабленно наблюдая за плавными движениями чужих длинных пальцев, скользящих по кнопкам. Постепенно напряжение на лице Шерлока сменилось умиротворённым выражением, и он, щелчком закрыв все изучаемые ранее программы, перевёл взгляд на Джона.
- Спрашивай, - низкий голос вызвал в теле заметную дрожь. Джон внезапно вспомнил, что давно ни с кем не встречался, что истощен физически и морально, и что единственный человек, которому он безоговорочно доверял в прошлом, предал его.
Словно почувствовав изменения, Шерлок плавно перетёк на пол, встал перед сидящим в кресле Джоном на колени и, заключив его лицо в ладони, начал рассказывать. Пытки, обман, предательство, деньги, переговоры, высокие ставки – все это смешалось в голове Джона в сплошной белый шум. Разумом он понимал, что Шерлок достаточно пострадал, находясь вдали от него, но сердце плакало от боли неразделённых чувств. Его обманули, заставили мучиться, бросили, оставив в одиночестве.
- Прости. Пожалуйста, прости меня, - шептал Шерлок, судорожно цепляясь пальцами за мягкую ткань рубашки Джона, а тот, растерянно качая головой, понимал, что давно простил. Как только увидел вновь эти невозможные серебристые глаза, в которых плескалась знакомая по последним месяцам одиночества боль, – он простил.
Нежные прикосновения спускались вниз, легко добираясь до обнажённого тела. Джон откинулся назад, чувствуя, как измученный ожиданием организм предаёт его. Холодные пальцы, расправившись с ремнём на брюках, заставили поднять бёдра вверх.