— Честная оценка.
Требуется всего несколько рюмок пива, прежде чем мой желудок почувствует себя переполненным. Поэтому я пропускаю следующие несколько. Джордан ухмыляется, поднимает тост и продолжает идти. Интересно, понадобится ли ему сегодня вечером немного смелости?
— Кто такой Эрик?
Мне требуется секунда, чтобы понять, о ком он говорит. — Он друг Джейн. У него есть дом за пределами кампуса.
— Это там, где вы обычно веселитесь?
— Изредка. В основном мы тусуемся у себя дома. — Я пью следующий шот. Джордан продолжает каждый раз наполнять мой стакан.
— Ты ходишь только туда, куда ходят твои подруги?
— Ты спрашиваешь об этом так, будто это что-то ужасное. Разве не поэтому ты здесь? Потусоваться с друзьями. — Я машу рукой в сторону группы, которая увеличивается с каждым кадром.
— Разница в том, что если бы я хотел куда-то пойти, а мои друзья — нет, я бы пошел один.
— Девочки так не делают.
Он качает головой. — Да, я думаю, это не уникальная твоя причуда. Тем не менее, это, должно быть, ограничивает.
— Я прекрасно выжила.
— Говорит девушка, которая никогда раньше не пробовала Fun Dip. — Его темные глаза встретились с моими. — Что еще ты не сделала раньше?
— Я не девственница, — слишком громко протестую я и привлекаю внимание окружающих. Я подумываю перепрыгнуть через забор в безопасное место в собственном доме, но боюсь, что споткнусь и упаду или устрою зрелище, пытаясь перелезть через него.
— О, милашка Дейзи. Ты краснеешь. — Он кладет руку на спинку моего стула. Эта позиция обеспечивает лишь минимальный контакт между его предплечьем и моим плечом. — Я не об этом спрашивал, но теперь ты заставил меня думать о тебе голой.
Мое лицо кипит, и мои щеки, должно быть, показывают это, потому что он усмехается, а затем позволяет своему большому пальцу скользить по моей руке в успокаивающей ласке. — Расслабься. Мне жаль. Я не хотел причинять тебе дискомфорт. Поможет ли, если я расскажу тебе, как я потерял девственность?
— Нет, пожалуй, нет.
Он поднимает взгляд вверх и закусывает нижнюю губу. — Знаешь какие-нибудь анекдоты?
Пиво и абсурдность этой ситуации, смешанная со всей тревогой и неприятными чувствами, которые я подавляла, выливаются в смешок. Все начинается с малого и строится. Я не могу остановиться и вскоре начинаю икать вместе с ним.
— Хорошо, я думаю, мы выполнили свою миссию. — Джордан встает и протягивает руку.
— Я в порядке. — Я поднимаюсь на ноги без его помощи, но затем покачиваюсь. — Или нет.
— Быстро догоняет тебя.
Я кладу свою ладонь в его. Он теплый и шершавый, и мой пульс учащается, когда я провожу свои пальцы через его.
Одна сторона его рта приподнимается в ухмылке, но он держит мою руку, пока мы отходим от стола.
— Что дальше? — Я спрашиваю.
— Это приключение, которое вы выбираете сами. У нас есть плавание. — Он шевелит бровями, останавливая нас перед бассейном. Люди раздеваются до трусов и бюстгальтеров, купаются и плескаются.
— Нет, спасибо.
— Потанцуем? — Он поворачивает нас к открытому участку двора, где стоит диджейская будка и танцуют люди.
— Может быть позже.
Он продолжает рассматривать варианты, которые включают в себя еще игры с выпивкой.
— Можем ли мы немного посидеть и расслабиться?
— Абсолютно. Это мое любимое развлечение на вечеринках.
Мы наполняем наши чашки, и он с грустью опускает мою руку, чтобы сделать это, а затем Джордан ведет меня в место вечеринки, которое я хорошо знаю. Место, где я столько раз наблюдала, как он и Лиам сидят и тусуются с ребятами из команды. Я оглядываю свой дом и поднимаюсь на домик на дереве. Это очень хорошо спрятано. Не то чтобы большинство людей смотрело в затемненный двор по соседству, когда здесь так много всего происходит.
— Тэтчер! — ребята кричат хором. Лиам с ними и встает, когда видит меня.
— Ни за что. Я не знал, что ты придешь, — говорит он.
— Это было решение в последнюю минуту.
Джордан остается рядом со мной. Он знакомит меня со своими товарищами по команде, а затем мы садимся в круг. Я рядом с Лиамом, но Джордан садится на стул напротив нас.
Лиам пьет редко, но пиво он потребляет гораздо медленнее, чем его приятели. Теперь, когда мой желудок успокоился, я счастлива и довольна. Кто-то раздает вокруг бутылку «Огненного шара». Лиам отпивает и передает мне. Его пальцы касаются моих, и я жду, пока искры прострелят мою руку или у меня затрепещет в животе — любого признака того, что между нами может быть что-то еще.
— Ты получила это? — спрашивает он, когда я не убираю бутылку.