— Ви, веди себя хорошо, — упрекает Дейзи.
Вайолет смотрит на меня без всякого раскаяния на лице. — Привет.
— Привет, Вайолет.
На самом деле я не думаю, что Вайолет меня недолюбливает. Она просто беспокоится за свою подругу. Я понимаю, но Дейзи — последний человек, которому я бы хотел причинить боль.
— Извини, — говорит Ви. — Но я думала, что мы будем работать над плейлистом для бала.
— О верно. — Дейзи смотрит на меня.
— Мне все равно нужно в боулинг. — Я собираю свои вещи и обхожу стол, чтобы поцеловать Дейзи, прежде чем уйти. — Я напишу тебе позже.
— Хорошо. — Она хватает меня за руку и держит пальцы, пока я не оказываюсь вне досягаемости. Я подмигиваю ей и направляюсь в боулинг.
— Он жив, — шутит Гэвин, когда видит меня. Он встает и обнимает меня. — Я дважды приходил в общежитие на этой неделе, и оба раза ты был пропавшим без вести.
— Он проводит все свое время с Дейзи, — щебечет Лиам, сидя в кресле. Он выставляет подбородок в знак приветствия.
— Действительно? — спрашивает Гэвин. — Итак, вы двое… — Он замолкает и смотрит на Лиама.
Мой сосед по комнате отмахивается от него. — Ничего не было. Она идеальна для него. Она заставляет его учиться каждый вечер.
— Ни хрена. — Гэвин падает на свое место и наливает мне пиво из кувшина.
— Мы не просто учимся, — говорю я, и воспоминание о том, как вчера вечером напал на нее, когда она пыталась закончить задание, заставляет меня улыбнуться.
— Поздравляю, — говорит Гэвин. — Я рад за тебя.
— Спасибо.
— Ты улыбаешься, как одурманенный идиот, но это хорошо для тебя. Ты все еще собираешься прийти на мою вечеринку в эти выходные?
— Вечеринка на этих выходных?
Лиам усмехается. — Говорил тебе, проводит с ней так много времени, что даже не знает, какая сейчас неделя.
Гэвин усмехается. — Да, в субботу вечером. Два бочонка и столько спиртного, что я спотыкаюсь об него на кухне. Будь там.
— Я бы не пропустил это. Добро пожаловать в клуб 21-летних. Теперь ты можешь начать доставать кувшины [Прим.: Продажа алкоголя в США разрешена только тем, кому уже есть 21 год].
— Кто сказал, что я не покупал это? — спрашивает он, наполняя свой стакан.
— Я делаю. — Лиам поднимает руку.
Я делаю глоток пива, затем встаю на ноги и потираю руки. — Все в порядке. Новый сезон — еще один шанс на победу.
— Если мы серьезно настроены на победу, мы, возможно, захотим, наконец, открыть ее для большего количества игроков. Бывают как минимум две недели, когда никого из нас нет в городе на вечерах лиги, — говорит Дженкинс.
— Я мог бы спросить Дейзи, — говорю я.
Они все одновременно замолкают, а затем начинают смеяться.
— Ах, так нетерпеливо, — говорит Гэвин сквозь усмешку. — Пригласи свою девушку, чувак. Во всяком случае, я хочу увидеть тебя во всей красе, как парня в отношениях.
Я отмахиваюсь от него, когда достаю шар со стойки. — Она не моя девушка. Мы просто общаемся. — Я покачиваю головой из стороны в сторону. — Эксклюзивно.
— И чем это отличается от наличия девушки? — спрашивает Лиам с самодовольной ухмылкой.
Я думаю на секунду. — Черт, я не знаю.
Они снова смеются надо мной.
Я поднимаю плечо и позволяю ему упасть, но потом вспоминаю наш разговор в домике на дереве. Она сказала, что знает, что я не занимаюсь отношениями с девушками, но это не совсем так. У меня была девушка, и я ей об этом рассказал. Является ли настоящая причина, по которой она не предложила мне стать ее парнем, потому что она все еще видит во мне веселого игрока, годящегося только для общения?
Я сижу с этими мыслями всю ночь, а после игры в боулинг общаюсь с ней по FaceTime.
— Какая разница между тем, что у нас есть девушка или парень, и тем, что мы делаем? — спрашиваю я, укладываясь на кровать.
— Э, это начало шутки?
— Нет. — Моя грудь трясется от тихого смеха, который ослабляет мои нервы. — Я серьезно. Мои приятели отметили, что отказ от общения с другими людьми — это, по сути, одно и то же.
— Я не знаю. Я думаю, помимо того, что я не общаюсь с другими людьми, это все, что между ними. Проводить время вместе и быть рядом друг с другом, “полностью одетыми”, во все маленькие моменты — хорошие и плохие.
— А ты уверена, что это нужно делать полностью одетыми? — Я шучу.
Она закатывает глаза и улыбается. — Думаю, я думаю о парне как о человеке, который просто хочет быть со мной, независимо от того, что мы делаем.
У меня на языке вертится желание попросить ее стать моей девушкой. То, что она только что описала, — это то, чего я хочу. Дейзи — весь день, каждый день. Предпочтительно обнаженной, но я думаю, что в этой полностью одетой штуке есть место для маневра. Но прежде чем я успеваю спросить, она меняет тему.