- Нет, Эмилия. Я сказал замуж – значит замуж! – отрезал отец.
- Ах так! – выпалила я. Вскочила с кресла. Схватила старинную вазу с журнального столика и с размаху обрушила ее на пол, - Тогда я объявляю голодовку!
Вбежав в свои покои, я заперла дверь. Огляделась, и, кряхтя от натуги, придвинула к ней комод. Мне нужно было подумать, как действовать дальше. Конечно, ни о каком замужестве и речи быть не может. Мне всего восемнадцать – рано. И вообще, замуж пойду только по любви, а какой-то неизвестный лорд меня не прельщает. Сейчас нужно думать об учебе.
Теперь поступать в академию отец точно не разрешит. А значит, помочь мне осуществить мою мечту может только один человек – моя бабушка. Отец, конечно, меня любит, но служба при дворе отнимает почти все его время. И с тех пор, как умерла мама, только бабушка всегда понимала и поддерживала меня.
Значит решено. Необходимо срочно связаться с бабулей, обсудить с ней дальнейшие планы и попросить помощи.
Я сжала в руке кристалл связи и послала бабуле ментальный зов.
- Здравствуй, моя девочка. Как твои дела? - услышала я голос бабушки у себя в голове.
- Бабушка, отец хочет выдать меня замуж, - затараторила я - Ни о какой учебе и слышать не хочет. Говорит, что уже документы о помолвке подписал.
- Тише, Милли! - стала успокаивать меня бабушка. - Не нужно так паниковать. Рассказывай по порядку.
И я подробно пересказала бабуле разговор с отцом.
- Я предполагала такой вариант развития событий. Это было ожидаемо, - вздохнула бабушка. - А ты точно уверена, что не хочешь замуж?
- Да я даже не знаю кто жених! - снова начала заводиться я. - И потом, ты же знаешь, что больше всего на свете я хочу учиться.
- Не сердись, Милли. Я должна была задать этот вопрос, чтобы быть уверенной в твоих намереньях, - проговорила леди Сантес. - Как я уже говорила, я предполагала такой вариант развития событий. Поэтому заранее кое-что подготовила. Твой отец очень вовремя поставил тебя в известность о своих планах. Случись этот разговор на неделю позже, и ты бы не успела на вступительные испытания в академию.
Я призадумалась. А ведь и правда, завтра день вступительных экзаменов. С раннего утра ворота академии распахнуться для всех желающих учиться. Любой человек не зависимо от пола, положения в обществе или достатка может претендовать на место в этом учебном заведении. Всех желающих проверяют на наличие магического дара. И если я не попаду в академию завтра, то об учебе можно будет и вовсе забыть.
- На рассвете за восточной стеной особняка тебя будет ждать экипаж, - продолжала бабушка. - Выйди так, чтобы тебя никто не видел. Из своих вещей ничего не бери, все они слишком дорого выглядят. Я приобрела все необходимое юной леди из семьи среднего достатка. Чемодан будет ждать тебя в экипаже. Там же ты найдешь дамскую сумочку с документами на имя Эмилии Сантес гражданки Рисана. Не думаю, что в Ларданской академии магии кто-то осведомлен о роде твоей матери. Пройдешь проверку дара и поступишь. Как только тебя зачислят, ты перейдешь под защиту академии. И пока будешь учиться, никто не сможет тебя заставить выйти замуж. А после окончания академии получишь право сама принимать подобные решения.
- Спасибо, бабулечка. Ты меня спасла. Я так рада, что смогу учиться.
Радости моей не было предела. От понимания того, что я смогу наконец поступить в академию магии, сердце трепетало в груди и хотелось кружиться.
- Не нужно благодарности, Милли. Я знаю, что это твоя мечта. Учись прилежно и постарайся ни во что не влипнуть, - ласково проговорила бабушка.
- Еще раз спасибо. Я не подведу.
Остаток дня я провела в своей комнате. Первое время ходила из угла в угол и прокручивала в голове разные варианты развития событий. Обдумывала как выбраться из дома, как вести себя во время вступительных испытаний. Пыталась представить себя девушкой из среднего класса и вжиться в эту роль. И очень-очень волновалась. Но потом решила для себя, что если не рискну и не попытаюсь воплотить в жизнь бабушкин план, то буду всю жизнь об этом жалеть. После этого паника отступила, и я успокоилась. Засыпала я уже с радостным предвкушением перемен.
Утро было ранним. Я кое-как поднялась с постели. А потому, что спать нужно было ложиться вовремя, а не мерить в нетерпении комнату шагами чуть ли не до рассвета. Умылась, заплела волосы в простую косу. Надела платье попроще и туфельки на плоском каблучке.
Подойдя к двери, я немного приоткрыла ее и просунула голову в щель. Осмотрела коридор и, убедившись, что он пуст, оглядываясь по сторонам, на цыпочках поспешила к лестнице на первый этаж. Вчера, когда планировала, как покинуть дом незаметно, я решила выбираться через дверь для прислуги. Она расположена в небольшом коридорчике рядом с кухней. Пробравшись туда, я уже взялась за ручку заветной двери, как вдруг в кухне что-то громыхнуло. И без того напряженные нервы не выдержали, и я вскрикнула от неожиданности. О, богиня, сейчас меня поймают. Я зажала рот рукой, быстро распахнула дверь и рванула в сторону ограды. Плевать на незаметность. Теперь только бежать и как можно быстрее.