— Тренер Серра?! — воскликнул Конни. — Вы… вы… вы…
— Ты же хотел на меня напасть, верно? — усмехнулась. — Твой трёп было прекрасно слышно. Так чего же медлишь? Давай. Вот она я!
— Ну… я… я… я хотел дать ответ, — пот градом начался скатываться на лбу парня. В глазах заблестело лёгкое безумие. До него стало доходить, что только что произошло.
— Вот как? — сильнее придавила острие палки к горлу. — Ну, давай. Только на этот раз, это будет последняя попытка. Если ответишь неверно, умрёшь. Я убью тебя.
— Я… я… я… — тело парня немного задрожало. Он не ожидал такого поворота, но зато в себя пришёл Жан, который попытался ухватить меня за ногу. Не раздумывая, я вновь ударила его ботинком по лицу и заставила отскочить назад.
Крепкий малый. Получил только лёгкие ушибы и сотрясения, хотя я рассчитывала, как минимум, сломать пару рёбер.
— Ну, так? — вновь повернулась к Конни. — Говори…
— Я… я не знаю, — честно признался парень. — Мне все говорят, что я не очень умный, ха-ха, — нервно засмеялся. — Я… действительно не знаю правильного ответа.
— Всё вы прекрасно знаете, но тупо не хотите признавать очевидного, — злилась я. — Отбрось в сторону благородство, мечты, возвышенные цели и заботу о других. Всё это лишь мишура и самообман, чтобы выглядеть чуточку лучше в глазах окружающих. Говори только за себя. Думай только о себе. Желай только для себя. Будь эгоистом! А теперь скажи мне, зачем «Ты» хочешь, чтобы «Я» обучила тебя драться? Почему?
— Потому, что… — дыхание парня усилилось. — Потому… что… — и тут в его сознании блеснула мысль. — Потому, что я хочу жить! Я хочу выжить! Я хочу уметь драться, чтобы суметь спасти в первую очередь себя!
— Да неужели? — вновь усмехнулась. — Это и есть твой ответ?
— Именно! — неожиданно подал голос Жан. — И у меня такой же ответ. Даже в Военную Полицию я хочу вступить, только чтобы спасти себя от съедения гигантами. Это естественно!
— И ты также думаешь? — обернулась в сторону девушки, что до сих пор стояла за моей спиной на коленях, но уже не кашляла.
Та ничего не ответила. Лишь опустила взгляд. Столько слов о благих мыслях, свободе, человечестве и мире. Но на самом деле, всё намного проще. Не каждый способен признать такие простые факты. Обществом они принимаются не очень хорошо. Ещё бы! Все мы любим героев. Отважных и смелых, про которых слагаем легенды и баллады. Но на самом деле своя задница нам ближе.
И в момент полного безумия, о чём они будут думать? О человечестве? О свободе? О мести и победе? Они будут думать исключительно о себе! Просто вложенный природой в наше сознание механизм самозащиты. Инстинкт самосохранения. Вот и всё.
— Отлично, — отошла от Конни, убрав палку от горла. — Живи. И скажите мне свои полные имена.
— Конни… — зашептал парень, медленно сползая по стволу на землю. — Конни Спрингер.
— Жан Кирштейн, — отозвался пепельноволосый.
— Саша Блауз, — всё же выговорила девушка.
— Ладно, — кивнула я, поворачиваясь в сторону входа в общежитие. Не буду же обратно на второй этаж лезть. — Завтра утром буду ждать вас на нашей первой тренировке. И остальным упёртым баранам передайте то же самое. Хотя… — подняла голову и увидела торчащую из окна светловолосую макушку. Любитель моря? — Думаю, уже не стоит.
Хм… это будет даже веселее, чем я предполагала.
Глава 5. Тяжело в учении...
Я помню, как был жесток наш тренер. Я помню, как каждый месяц он ломал нам какую-нибудь кость, заверяя, что таким образом мы станем сильнее. Я помню, как молила небеса убить меня и избавить от этих мучений, так как просто больше не могла терпеть всю ту боль. Я помню, как тот ублюдок ломал нас, словно кусок глины, вылепляя потом нечто новое и ужасающее. Я была самой слабой из нас, но в итоге именно я и выжила. И всё-таки он был прав. Это действительно сделало меня сильнее. Не знаю, чему именно следует обучать курсантов. Все они в некотором роде наивны. Большинство спят и видят себя в лучах славы. Вот они с лёгкостью одолевают одного титана за другим и получают всё, чего хотят. Деньги, роскошь, свободу и так далее. Наивные, словно маленькие дети. Во время обеда рассказывают друг другу, какие они смелые, сильные и отважные солдаты. Да только их мир и ждёт! Но на самом деле… Встреться они с настоящим врагом лицом к лицу… Уверена, большинство тут же бы намочили штаны. А были бы и те, кто и этого бы не успел. Сразу пойдут на корм. Мне хватило трёх дней, сидя на дереве в окружении гигантов, чтобы осознать, что это за угроза. Обычное оружие против них бессильно. Да и ты, каким бы бравым солдатом не был, в итоге, ничего из себя не представляешь, когда на тебя идут толпой пятнадцатиметровые чудовища. Но как вдолбить это в мозги этим соплякам? Как ни странно, всё-таки более двадцати человек из двухсот с лишним пришли ко мне на занятия. Кое-кого я знала, а кое-кого видела впервые. Хм… Хитрят? В любом случае, мне всё равно. Пускай учатся, если смогут. Из оружейной кадетского училища достала всевозможное оружие. Мечи, сабли, ножи, палки, даже ракетницы нашлись. Разбросала их полукругом на тренировочном поле так, чтобы они были приблизительно в десяти метрах от меня, но под самым носом у кадетов, что стояли на поле полукругом. Каждый рассматривал оружие с некой настороженностью и любопытством. Никто не мог понять, что происходит, и зачем оно вообще. Тем более, что в основном ребята обучались использовать специальные мечи для сражения с титанами, а не таким средневековым оружием. — Значит так, тушёнки, — бросила я, повышая голос, чтобы слышал каждый. — Я хочу посмотреть, на что вы способны сами по себе. Слышала, что вы около пяти лет потратили на это дерьмовое обучение. Ну-ну, — усмехнулась. — Каждый из вас может взять всё, что ему приглянулось и атаковать меня. Со спины или в лоб, мне плевать. Но если будете стоять столбом, выбор сделаю я. И атаковать также уже стану я. При этом сохранность ваших драгоценных задниц не гарантирую. Чего рты раззявили?! Приступаем! Живо! Кто там твердил, как ненормальный, что покрошит всех титанов? Хех! Или вы только языками трепать и умеете? Кадеты зашевелились. Мои слова их сильно задевали, и ненависть в глазах подростков уже даже не скрывалась. У некоторых уже даже имелись серьёзные причины меня ненавидеть. Тот же самый Жан. Парень не стал выжидать того, кто захочет первым надрать мне задницу. Пепельноволосый усмехнулся и вышел вперёд, давая всем понять, чтобы не влезали. Огляделся, выискивая подходящее оружие. Ему приглянулась сабля. Хорошо наточена, удобно ложится на руку и прекрасно балансирует в движениях. Вес клинка и рукояти идеальны, словно у катаны. Уж я-то знаю в этом толк. Видно, и у парнишки глаз намётан. Отличный выбор. Но как он ей будет управляться? — Вы же не сильно обидитесь, если я вас слегка задену, тренер? — продолжал усмехаться Жан. — Вам бы тоже не помешало какое-нибудь оружие. — Заботишься обо мне? — я засмеялась. — Лучше не стоит. Ведь я жалеть тебя не буду. — Что вы! Какая забота? — продолжал Жан, приближаясь ко мне и принимая атакующего позу. — Это так… формальность. — Вот и отлично, — так же слегка согнула ноги в коленях, готовясь к броску. — Жан, подожди! — воскликнул один из кадетов. Это был невысокого роста блондин с голубыми глазами. Как там его зовут? Любитель моря. Как же его? Артур? Арамис? Армин? Да! Точно! Армин Арлерт! — Это настоящее оружие! Не муляж, как ранее на тренировках. Хм, блондин беспокоится о том, что всё стало несколько опаснее? А ты чего хотел? Чтобы я достала радугу, бабочек и волшебную палочку? Боже… Если немедленно не перейти к усиленным тренировкам, они скорее подохнут, как мухи, но эти сопляки и за десять лет никогда ничему не научатся. — Именно! — бросила я. — Это всё настоящее оружие. Не муляж и не подделка. Более того, я также реальна, и поверь, — повернулась к Жану. — Каким бы оружием ты меня не атаковал, тебе меня не одолеть. — Ну, это мы ещё посмотрим, — фыркнул пепельноволосый. — Я ещё вчерашний ваш «сюрприз» не забыл. — Очень на это надеюсь, — я вновь усмехнулась, чем разозлила парня ещё сильнее. В конце концов, он решил не медлить. Сорвался с места и, замахнувшись оружием, атаковал меня саблей. По траектории его замаха лезвие должно был, как минимум, рассечь мне голову, но я вовремя увернулась. Сабля со свистом промелькнула над головой. Не позволив руке парня далеко отдалиться, схватила его за запястье большим и указательным пальцем, выворачивая руку так, чтобы она тут же оказалась у него за спиной. При этом саблю он не выронил, благодаря чему, его же оружие теперь упиралось Жану в затылок. Небольшой толчок с моей стороны, и подросток бьёт сам себя. Более того, Жан это и сам понял, слегка ощутив лезвие сабли. Несколько пепельных прядей, отрезанных клинком, медленно сдуло ветерком. — Хм… — всё также улыбаясь, произнесла я, нашёптывая слова Жану на ухо: — У меня был один знакомый мечник, который, чтобы познать все техники владения клинком, добровольно отрезал себе левую руку. И знаешь, что самое за