И тут ребята заметили, что дядя Гриша вместе с каким-то пареньком отделился от шумной толпы коллекционеров и направился к машине. Андрей и Сережа вовремя скрылись за афишным щитом и стали наблюдать. Те двое подошли к машине. И ребята узнали в пареньке Витьку, того самого Витьку, который заходил тогда вместе с другими ребятами к Андрею. Дядя Гриша открыл дверцу машины, взял оттуда портфель, что-то вынул из него и передал Витьке. Витька пошел в сторону магазина. А дядя Гриша достал из кармана какой-то пакет и положил его в портфель. И в это время у него из кармана выпал сложенный в несколько раз листок бумаги. Но дядя Гриша, видимо, очень торопился и, не заметив этого листка, сел в «Запорожец» и уехал.
Ребята кинулись к тому месту, где только что стояла машина, и подняли листок.
— Это какое-то письмо, — сказал Сергей.
— Чужие письма читать нельзя, — заметил Андрей. — Надо передать его хозяину.
— Но мы же могли и не знать, кто хозяин. Допустим, что мы не видели, как он уронил. Просто шли мимо, смотрим — лежит бумажка. Взяли, прочитали, что там написано. Мы же люди грамотные.
— Хорошо, — согласился Андрей, — но, если увидим, что это письмо личное, найдем квартиру дяди Гриши и положим ему в почтовый ящик.
— Ладно.
По мере того как читали ребята найденное письмо, они все больше понимали, что оно хотя и личное, но, возможно, представляет интерес и для раскрытия тайны исчезновения дедушкиного солдатского «Георгия».
«...А вообще вы должны знать, — говорилось в письме, — что за марки некоторых так называемых филателистов (а проще сказать, спекулянтов) уже посадили, но вы продолжаете мне высылать так неосмотрительно... Лучше я в обмен вышлю вам монеты... даю два талера... если не согласны, больше торговаться не будем... Я свои вещи поменяю у других, тем более что я это сделаю осторожно, а то судить будут...
— Спекулянты! Я так и знал, — сказал Сергей. — Давай пойдем к нему домой и прямо все ему скажем, чтобы он знал! И пусть он отдает дедушкиного «Георгия».
— Нет. Он так не отдаст, даже если он у него. Непойманный — не вор, — возразил Андрей.
— А письмо?
— Что письмо? В письме об орденах ничего не говорится, только о марках и монетах. Это во-первых. А во-вторых, он от этого письма вообще может отказаться: знать ничего не знаю. И еще выгонит нас.
— Что же делать?
— Надо идти в милицию...
Так Андрей Петренко и Сергей Божко оказались в Московском райотделе милиции города Киева. Когда они подошли к комнате дежурного, оба, как по команде, остановились и стали еще раз перечитывать найденное письмо.
— Ну айда! — сказал Андрей и осторожно открыл дверь. — Нам нужно к начальнику, — выпалил он.
— Что случилось, хлопцы?
— Да вот письмо нашли возле магазина «Филателия». Нужно передать срочно начальнику. Письмо подозрительное.
— А ну-ка покажите, — попросил дежурный.
Андрей бережно извлек из кармана аккуратно сложенный лист и передал его дежурному.
Бегло прочитав, дежурный вернул письмо мальчику.
— Ну что ж, проходите прямо по коридору, начальник сейчас свободен.
Подполковник милиции Афанасий Остапович Хмелевский удивился визиту ребят:
— Вы почему не в школе, молодцы? Что произошло? Вас кто-нибудь обидел? А ну выкладывайте. Да вы садитесь.
И ребята подробно рассказали подполковнику все, что с ними произошло. И о дедушкином ордене, и о том, как они решили понаблюдать за дядей Гришей, и как увидели вместе с ним Витьку. И закончили тем, как они подняли оброненное дядей Гришей письмо и как решили принести его в милицию.
— Вот, посмотрите.
Подполковник вслух прочитал:
— «...А вообще вы должны знать, что за марки некоторых так называемых филателистов (а проще сказать, спекулянтов) уже посадили, но вы продолжаете мне высылать так неосмотрительно...»
— Так, так, так, — сказал начальник райотдела, дочитав письмо до конца, — у нас, ребята, подобные сигналы уже были. Это письмо нам очень и очень пригодится. Скажите, где живет этот самый дядя Гриша?
Сергей назвал улицу, номер своего дома.
— А вот номер квартиры я не помню. Знаю, что седьмой подъезд. На шестом этаже.
— А фамилия?
— Малашин. Григорий Иванович Малашин.
— Хорошо, — записал подполковник. — Мы обязательно проверим. А к вам такая просьба: о нашем разговоре пока никому ни слова. Никому. Ясно?
— Ясно.
На этом разговор начальника отдела милиции с учениками пятого класса Андреем Петренко и Сережей Божко закончился.