— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что я хочу предложить лейтенанту Хатибу сделку. Если он предоставит вашего пилота, свободного и невредимого, вы пропустите его и этот отряд на корабль для досмотра. Ммм, я полагаю, у вас нет ничего такого, чтобы скрывать?
— Нет! Нам нечего прятать. Это чистый транспортный корабль, мы не имеем дел с контрабандой на стороне.
— Тогда, хорошо.
— А что если он не пойдёт на это?
Иванова поморщилась.
— Это как раз и есть сложная часть. Вы уносите ноги.
— Без пилота? Нет! Мы никуда не двинемся без Пала!
— Послушайте, — попыталась его убедить Иванова. — Это блеф. Я думаю, что Хатиб попадётся. Если я права, то они хотят что-то на этом корабле больше чем хотят Пала. Но вы должны убедить их, что Вы серьёзно намереваетесь это сделать. Вы должны быть готовы довести это до конца. Не отступая даже в последнюю минуту, даже у зоны перехода. Вы должны пройти через это.
— А что случиться, если вы ошибаетесь, командор? Что случиться тогда? Что будет с мистером Палом?
Иванова вздохнула.
— Да, хороший вопрос. Во первых, капитан Шеридан сейчас не доступен, но когда он узнает что происходит, я уверенна он предпримет шаги чтобы удостоверится в безопасности мистера Пала. Я гарантирую, под мою ответственность, что приложу все усилия, чтобы это так и было.
— Вы можете дать гарантию, что это сработает?
Она покачала головой.
— Нет. Но есть и альтернатива: оставить всё как есть, ждать пока капитан Шеридан не закончит посредничество в споре между парой инопланетников, как бы долго это не продолжалось, ждать пока он попытается переговорить с командором Уоллесом, офицером который задержал мистера Пала. Это вопрос времени, разве вы понимаете? Если мы рискнём, у нас появляется шанс вызволить Пала оттуда сейчас. Не завтра, или после завтра.
— Я вас понял, — снова повторил Ледак. — Я должен переговорить с моим экипажем.
Он отошёл к люку и недолго посовещался с командой. Затем Ледак кивнул Ивановой.
— За дело, командор. Я пошёл прогревать двигатели.
— Понятно.
Иванова подошла к Хатибу.
— Предлагаю сделку, лейтенант.
— Мои приказы не предполагают никаких сделок, — сказал Хатиб надменно.
— Сделка такова — вы получаете корабль для досмотра, обыскиваете груз, независимо оттого, что там у вас на уме. Но только после того как пилот будет освобождён.
Хатиб бросил на неё сердитый взгляд.
— У меня нет полномочий, соглашаться на это.
— Тогда почему бы вам ни связаться с вашим боссом и не испросить у него эти полномочия, лейтенант? Потому что есть другая часть сделки. Если вы не предоставите мистера Пала невредимым, в течение двадцати минут, вы можете забыть о досмотре груза, поскольку в соответствии с расписанием, "Кобольд" отбывает с Вавилона 5.
— Вы не можете сделать это!
— А я и ничего не делаю, лейтенант, я только переговорщик экипажа "Кобольда". Это их предложение.
— Я отменил их разрешение на отъезд!
— Нет, не отменили. Вы не имеете полномочий для этого, лейтенант Хатиб. Командор Уоллес не имеет на это полномочий. И я готова поспорить, что к тому моменту как вы найдёте кого-нибудь, кто имеет такие полномочия, "Кобольд" пройдёт через зону перехода и будет таков. Так что будем делать, лейтенант? Ведём переговоры или останемся здесь, посмотреть пока корабль не взлетит?
— Вы не смеете.
Брови Ивановой поднялись.
— Я? Говорю же вам, лейтенант, я здесь просто посредник. Я к этому не причастна. Это решение экипажа "Кобольда".
— Они не посмеют. У нас их пилот.
Брови Ивановой опустились.
— Это ведь не угроза, не так ли, лейтенант Хатиб? Вы ведь не планировали нанести вред мистеру Палу?
Впившись в неё взглядом, Хатиб отошёл назад и активировал коммуникатор. Она могла слышать, как тот кратко излагает ситуацию Уоллесу, и как тот в определённый момент немного повысил голос:
— Я не могу! Я уже пытался, но командный центр не желает исполнять мои приказы! Хорошо, попробуйте вы.
Заинтересовавшись, она попыталась услышать больше, но Хатиб снова понизил голос, и она смогла уловить только обрывки:
— Двадцать минут… нет, она также не выполняет моих приказов… Я не могу!..дюжина людей смотрят…