«Прокреус появился?»
"Нет."
«Претор, ты видишь?»
"Нет."
«Обвинения сняты?»
"Нет."
«Завтра снова?»
«Чёрт возьми, придётся. Есть хорошие новости для меня?»
«Извините, нет».
«Второй добился какого-нибудь прогресса?»
«Нет. Персей ещё не найден, а твой управляющий — не проблема. Он вольноотпущенник. Его не трогают. Ему угрожали, но он пригрозил им обратиться к императору».
«Он мог говорить по собственному желанию».
«Он говорит нет: он слишком предан».
«Кому он лоялен?»
«Он слишком предан, чтобы говорить».
«Тогда набейте его. Набейте всё».
«Верно. Примите толерантную точку зрения!»
«Я пошёл домой».
«Это лучшее, что есть, парень».
«Все равно спасибо».
«Всё в порядке. Зачем нужны друзья?»
XLVIII
Время : вечер
Место : городской дом, полный мокрых плащей, мокрая обувь сушится на лестнице, под Авентином.
Предмет : разговор между месье Дидиусом Фалько, информатором, и Еленой Юстиной, наперсницей.
Настроение : упрямое.
"Где ты?"
"Здесь."
«Где здесь?»
«В этой комнате».
«В какой комнате? Я не гадалка. А, вот и ты».
«Да, я же сказал, что я здесь. Привет, Маркус».
«Привет, неловко. Спроси, как прошёл мой день».
«Глядя на тебя, я бы предпочел этого не делать».
«Хорошо. А как у тебя?»
"Любопытный."
«А есть ли польза?»
"Возможно."
«Помогите мне, я устал».
«Сядь, я с тебя сапоги сниму… Ну, я Эбуля видел – испуг, глаза виновато разбегаются. Я не мог понять, почему Урсулина их так ненавидит, но твоя мать считала всю эту затею зловещей. Им хорошо живётся.
Есть ясли с несколькими малышами. Они занимаются этим уже много лет.
Эбуль была кормилицей Кальпурнии, а её дочь — Сафии. Похоже, они были доверенными лицами.
«Вот так? У них есть новорожденный Негринус?»
«Нет. Джулиана и Карина, похоже, были настроены против них — вот почему я был
Любопытно. Но, Маркус, я увидел одного ребёнка, которого узнал. Он был очень тихим, но играл с удовольствием. Казалось, он чувствовал себя как дома. Маленький Люциус.
«Лютея сказала мне, что Луций отправился к своей «приёмной матери»... Значит, она его кормилица? Странно».
«Почему, Маркус?»
«Сафия уверила, что Кальпурния Кара настояла на том, чтобы нанять кормилицу для дочери Негринуса. Сафия притворилась, что ей это не нравится. Однако ранее она добровольно отдала Луция Зевко. Зачем Сафии лгать?»
«Маркус, может быть, ты захочешь снова надеть свои ботинки, если я расскажу тебе о Зеуко.
—”
«Зеуко сегодня не было?»
«Нет. Она впала в истерику из-за своего любовника».
«У Зеуко роман?»
«Думаю, один из нескольких. Но этот имеет значение — для нас, конечно. Кто-то видел, как этого человека сегодня утром тащили в здание местного патруля».
«Кажется, я угадал».
— Уверен, Марк. Эвбула с дочерью живут в Пятом регионе. Местные стражи — это Вторая когорта. А любовника Зевко зовут Персей.
XLIX
Время : вечер.
Место : патрульная башня, вторая когорта патрульных, пятый регион.
Тема : разговор между неизвестным бойцом отряда и информатором М. Дидием Фалько. В присутствии квинта Камилла Юстина, сообщника информатора.
Настроение : гневное.
«Будьте благоразумны. Нам нужно знать, что говорит привратник».
«Он недоступен».
«Он все еще получает лечение?»
«Я не могу комментировать».
«Могу ли я поговорить с вашим офицером по убеждению?»
«Он занят».
«Сессия все еще продолжается?»
«Мы никогда этого не раскрываем».
«Ты только что придумал этот указ! Разве ты не считаешь, что обязан нам помогать?
Я слышал, как ты заполучил этого раба. Если бы Юстин не привёз его обратно в Рим, тебя пришлось бы сечь плетьми до самого Ланувия.
Мы сэкономили вам время и силы, избавив вас от долгого путешествия и обходного пути — Джастинусу потребовалось три дня, чтобы выследить носильщика там, где он прятался.
«Исчезни, Фалько».
"Слушать-"
«Нет, послушай. Либо покиньте этот участок прямо сейчас, либо вас посадят в камеру».
Л
Время : вечер.
Место : патрульный дом, Четвертая когорта вигилей, Авентин.
Предмет : беседа между Л. Петронием Лонгом и М. Дидием Фалько в присутствии Кванта Камилла Юстина.
Настроение : напряженное.
«У меня есть для тебя история».
«Что-то случилось. Это очевидно».
«Послушай, Фалько...»
«Ты кажешься обороняющейся».
«Черт возьми, этого мне не нужно».
«Ну, черт возьми, продолжай в том же духе».
«Персей отказался им что-либо сказать. И он больше недоступен».
«Переведи, Петро. Что за прелестное оправдание для вигилов — «больше не доступно»?»
«Он мертв».
«Они убили его?»
«Это не их вина».