«клоуны», во множественном числе. Она велела Элиану узнать, кто были остальные, и расспросить их обо всём, что им известно о расследованиях, проведённых убитым Спиндексом до того, как ему заплатил Вергиний Лакон.
«В особенности, спроси, кого Спиндекс использовал в качестве своего информатора», – наставляла она Элиана, когда я подошёл к завтраку. Говоря с ней неопределённо, он оценивал меня. Я шёл медленно, как человек, столкнувшийся с бедой. Елена продолжала говорить, поставив передо мной свежий хлеб. «Дозорные не выяснили, кто убил Спиндекса, или, полагаю, Петроний нам бы рассказал, но ты можешь проверить в участке, Авл, если будет время».
«Не говори Петро, что мы были идиотами», — сказал я.
Все трое молодых людей уставились на меня. Они тоже были в шоке.
«Петро не глупый, — мрачно сказал Элианус. — Он сам разберётся».
«Только не думайте о штрафе», — тихо посоветовала всем Елена.
«Мы должны продолжать, тщательно перепроверяя всё. Даже если мы скажем, что у нас новый свидетель, Пациус не сразу поймёт, что мы в его власти».
«Он потребует сообщить, кто свидетель», — мрачно сказал Гонорий.
«Скажи, что вопрос возник из-за того, что бдительные истязали рабов», — предложил Элиан — еще один представитель семьи Камиллов, который был готов исказить истину.
«Пациус потеряет время, преследуя вторую когорту».
«Нет, Пациус почует победу», — не согласился Гонорий. Я всегда подозревал, что нехватка средств — большая проблема для него; казалось, он был совершенно подавлен нашим тяжёлым положением. За ним нужно было присматривать.
«Забудь о Пациусе!» — резко ответила Елена. Её взгляд упал на младшего брата. «Квинт, ты молчишь. Полагаю, ты думал, что будешь в центре внимания сегодня, с новостями из Ланувия?»
Он пожал плечами. Когда я видел его вчера вечером, он был измучен, напряжён после встречи с вигилами и в ярости от того, что они убили Персея. Теперь он был сломлен, но, казалось, рад быть здесь с нами. Его жена, должно быть, встретила его бурной сценой. «Я расскажу вам очень быстро. Мне с самого начала было трудно что-либо вытянуть из вольноотпущенника; он считает своей задачей быть хранителем семейных неурядиц Метеллов. Он отказывался признать, что Персей…
был там, а затем он сделал все возможное, чтобы помешать мне найти носильщика.
Тем не менее, я тайком выследил его, связал и привел обратно пленником».
«Разве Александр не видел, как ты выходил из его дома?» — спросил я.
«Нет, Персей был на другой ферме. Александр владеет крупным предприятием, но я нашёл другое место поблизости, к которому у него есть скрытый интерес. Маркус, полагаю, именно здесь были припрятаны деньги, полученные от коррупции».
«Значит, Юлий Александр мог купить недвижимость в Ланувии анонимно?»
«Да, он это сделал, хотя и отрицает. Мне Персей рассказал».
«Но признался ли Персей в том, в чем заключается настоящий секрет?»
«Нет. Он начал сплетничать об этой недвижимости только для того, чтобы удержать меня от дальнейших вопросов, — а к тому времени мы уже почти вернулись в Рим».
«Именно в этот момент вы столкнулись с вигилами?»
«Да. Если бы я знал, — прорычал Юстин, — я бы бросил Персея в канаву и спрятал. Честно говоря, я мог бы с тем же успехом сам убить этого наглого ублюдка и хотя бы получить от этого удовольствие. Когда Второй остановил нас и спросил, кто мы, Персей вскрикнул и признался. Дозорные выхватили его у меня и помчались обратно в участок, а я, задыхаясь, гнался за ними, не в силах передать тебе весточку».
«Это не твоя вина».
«Мы не смогли бы удержать его», — сказал Гонорий напыщенно.
«Кража раба — это уже плохо, если вы лишаете его хозяина его имущества...
Лишение бдительности было бы безумием».
Раздосадованная его педантизмом, Елена энергично помешала горячий напиток. «Не забывай: мы думаем, что Сафия отравила Метелла. Мы думаем, что знаем, как она это сделала, но до сих пор не знаем, почему».
«Не терпится получить свое наследие», — ответил Элиан.
«Если они были любовниками, это могла быть любовная ссора». Его брат, привыкший препираться с женой, мрачно выдвинул контрпредположение.