Он не учел моих двух молодых соратников. Они всё ещё кипели от злости. «Но Негрин не может покинуть Рим. А как же судебный процесс?»
— потребовал Юстин, находя новый повод для спора.
Лако тихо ответил: «Сегодня было объявлено, что судебного разбирательства не будет».
«Силий и Пацций отступили?» — воскликнул Элиан с нетерпением.
«Разум преобладает!» — сухо заметил Лако, а затем добавил: «Сенат не допустит продолжения рассмотрения обвинения. В качестве обоснования, приведённого в « Дейли газетт», будет указано, что Сенат не допустит преследования общественных преступлений в целях личной мести».
«Здесь не упоминается, что Сафия убила Метелла? Похоже, так оно и есть», — сказал я.
«Как будто всё связано с первоначальным делом о коррупции? Пациуса и Силия ругают за преследование Метеллов…»
«Как они и сделали», — довольно резко ответил Лако. «Это всем видно». Я начал подозревать, что он повлиял на это голосование в Сенате. На самом деле, он выглядел уставшим. Я подумал, не приложил ли он немало усилий, чтобы лоббировать коллег. Он честно признался: «Нам неинтересно, чтобы стало известно о поступке Сафии».
Конечно, нет. Неважно, что она была убийцей. Если её публично осудят, придётся объяснить её шантаж; тайна, которую она знала, станет достоянием общественности.
«Она мертва. Мы не можем её наказать. И мы должны защитить её детей.
Её отец, — сказал Лакон, — вмешался и предложил средства. Донат, порядочный человек, должен усыновить маленького сына Сафии, Луция — Лютея согласилась на это, — и Донат рад этому, поскольку у него нет своих сыновей. Затем, чтобы защитить Луция и
Чтобы защитить других детей от прошлых поступков их матери, Донат выплатит определённые суммы из денег и имущества, увезённых Сафией. Он возьмёт на себя ответственность за выплату, которую Силий Италик выиграл в деле о коррупции. И, полагаю, он также покроет определённые «расходы» Пациуса Африканского.
«Компенсация составила миллион с четвертью», — холодно напомнила ему Елена.
Вергиний Лако улыбнулся. «Я понимаю, что Силиус согласится на меньшую сумму в качестве компромисса».
«Почему?» Как и ее братья, Хелена не уклонилась от неловкого вопроса, хотя ее тон был менее резким.
«Почему?» — Лако, казалось, был удивлен вызовом.
«Почему Силиус Италикус готов пойти на компромисс?»
Без её настойчивости Вергиний Лакон не сделал бы этого комплимента: «Этические вопросы, поднятые Дидием Фалконом против Силия и Пакция, могут быть одним из факторов. Они были смущены его речью.
Это может повлиять на их нынешнее и будущее положение».
Елена Юстина одарила его милостивой улыбкой. «Тогда мы рады, что Фалько выступил с речью! А как насчёт потери Рубирия Метелла?»
Лако был лаконичен: «Донат возместит ущерб».
Его дети приняли откуп. Возможно, это справедливо. Закон, конечно, так бы и сказал.
«Итак, семья довольна. Но ты уверен, — спросил я его, — что ни Силий, ни Пациус не захотят получить официальный вердикт по делу об убийстве? Достаточно ли им денег от Доната, чтобы заставить их забыть о таком ужасном преступлении?»
«Они стукачи», — сказал Лако. Возможно, он забыл, что я один из них. «Погоня за деньгами привлекает их больше, чем поиски несправедливости».
У нас остался последний неловкий вопрос. Когда всё, казалось, закончилось, Элианус настойчиво его задал: «Есть только одна вещь, которую никто до сих пор не объяснил. Вся шумиха из-за того, что Негрин — чужак. Так что…
кто был его настоящим отцом?»
Елена была слишком далеко, чтобы дать ему пощечину. Рубирия Карина тут же заговорила: «Этого мы не знаем. А поскольку моя мать уже умерла»,
она продолжила слабым голосом: «Боюсь, мы никогда этого не узнаем».
Элиан заподозрил, что она лжёт. Поднятый пальцем собственной сестры заставил его замолчать.
Я сам думал, что Карина говорит правду. Хотя, как и все остальные в этой печальной истории, она не всё сказала.
LVII
Нам тонко дали понять, что нам пора уходить. Фалько и его партнёры покинули бело-золотой салон, оставив семью Рубирия Метелла размышлять о том, как закончились их трудности.
Братья Камилл стояли рядом со мной и Еленой, ожидая носильщиков. Канидиан Руф, выбежавший раньше, уже бродил по атрию; носилки его жены были готовы, и он ждал Юлианы.
Взглянув на остальных, я подошёл к нему. «Очень познавательно!»
Он хмыкнул. Это было ненавязчивое выражение, но вполне соответствовало его характеру. Даже в семье, которую он одобрял, этот человек был бы беспокойным и резким. Сегодня он был готов вскипеть. Он смотрел на меня сквозь щели.