VIII
Как ты мог так со мной поступить, Фалько?
Юстинус уплетал миску с цикорием, оливками и козьим сыром. Он выглядел угрюмым. Я спросил, что сделал, зная, что он имеет в виду Урсулину Приску. Его брат, читавший свиток с таким видом, словно презирал обед, ухмыльнулся.
«Дыхание Вулкана, — продолжал Юстин. — Твоя вдова такая требовательная. Она всё болтает об агнатах…»
«Агантес?» — Елена посмотрела на меня скептически. «Это болезнь или полудрагоценный камень?»
«Близкие родственники, за исключением детей, которые являются следующими в очереди наследования».
Элиан, на этот раз более эффективный, чем Юстин, должно быть, действительно изучал тонкости наследственного права. Было ли это в его свитке?
«У Урсулины есть какие-то права на имущество брата, — подтвердил я. — Или она так думает».
«О, я верю ей на слово!» — изумился Юстин. «Урсулина Приска твёрдо стоит на своих правах. Она знает закон лучше всех адвокатов в базилике».
«Зачем же тогда ей наша помощь?» — сумела вставить Елена.
«Она хочет, чтобы мы стали, как она выразилась, инструментами ее юридического преследования».
«Подать за нее в суд?»
«Отправляйся за ней в Аид!» — простонал Юстин в глубоком унынии.
«Значит, ты принял клиента», — предположил я, смеясь над ним. «Ты — человек, заботящийся об обществе. Боги будут о тебе благосклонны».
«Даже его жена не очень хорошего мнения о нем», — резко сказал мне Элиан.
Эти двое никогда не останавливались. Они бы ссорились до самой могилы.
Тот, кому первому довелось возлить погребальное масло на кости брата, будет отвратительным в братской элегии. «Но твоя сутяжница, старая вдова, возжелала снять с него сапоги, вот он и попался».
Я покачал головой, проигнорировал ссору и дал указания относительно наших следующих действий.
«Верно. Мы провели предварительную разведку и определили
Главные должностные лица. Теперь нам нужно допросить ключевых лиц и не сдаваться. Если повезёт, мы войдем туда до того, как у свидетелей появится время для совещаний. У Метелла две дочери и сын. У Камилла два сына и дочь, так что я бы хотел точно сопоставить вас с противоположными, но я не могу отправить Елену Юстину допрашивать эдила.
«У нас нет доказательств, что Бёрди — бабник», — возразила Хелена. «Ты не обязан меня защищать». Дочери сенаторов не могут стучать в чужие дома.
Двери. Её положение не позволяло Елене встречаться с незнакомыми мужчинами.
Это не помешало ей навестить меня в моей убогой квартирке осведомителя, но я знал, к чему это привело. «Метелл Негрин — высокопоставленный чиновник», — возразил я. «Как ответственный гражданин, я его защищаю!»
«Ты приберегаешь лучшее для себя», — пробормотала она.
«Неправильно. Ненавижу коррумпированных госслужащих, особенно когда они прикрываются жалкими криками: «У меня не было выбора; на меня несправедливо повлияли». Неудивительно, что наши дороги завалены трупами мулов, а акведуки протекают. Так что, Елена, можешь попробовать навестить Карину, дочь, которая, как предполагается, держалась в стороне от этого коварного дела?»
«Если можно, я сделаю и её сестру. Хочу их сравнить».
Я кивнул. «Хорошо. Возьмём Карину и Юлиану. Затем, Юстин, можешь применить своё обаяние к их двум мужьям и провести аналогичное сравнение. Их зовут Канидиан Руф и Вергиний Лакон. Я возьмусь за мужа Сафии».
«Какой?» — спросила Хелена.
«Оба». Я не собирался позволять кому-либо ещё брать интервью у Метелла Негрина, чья роль в падении отца была столь значительна; также возникали любопытные вопросы по поводу «старой Лютеи». Его полное имя, как я узнал из источников в курии, было Луций Лициний Лютея, и его считали кем-то вроде социального предпринимателя. Я в это верил. Немногие разведённые мужья стали бы самостоятельно искать новую квартиру для жены, которая снова вышла замуж и вынашивала ребёнка от нового мужа. Либо этот старый добрый бракоразводный человек был одержим риском и искал скандала, либо он что-то задумал.
«А как же я?» — заныл Элиан.
«Продолжайте исследовать родственные связи. У меня есть подозрение, что наследственность играет здесь какую-то роль».
«Что было в завещании Метелла?»
«Это держалось в тайне. Предположительно, семь сенаторов, ставших свидетелями «самоубийства», ранее также были свидетелями подписания завещания. Я спросил тех, кого опрашивал, что в нём было. Ничего не узнал. Только весталки, которым документ был передан при жизни Метелла, смогут…
знать подробности завещаний».
«Если они это прочтут», — скромно ответила Хелена, притворившись, что шокирована моим предположением.
Я ухмыльнулась. «Дорогая, святые служанки Весты в мгновение ока пожирают аристократическое завещание, едва приняв его на хранение».