Сможет ли он справиться с этой работой? Я воздержался от суждений.
Пурпурные полосы на тунике подтверждали его сенаторский ранг. Вероятно, покойный отец оставил семью слишком бедной, чтобы позволить сыну попытаться пройти курсус . Honorum. Для этого ему тоже нужны были спонсоры. Официальные должности квестора, эдила, претора и консула, возможно, были ему закрыты, но у него был статус, образование и незыблемая целеустремлённость. Уход от Силия, должно быть, закалил его. Если раньше я считал его девственником, то теперь мне казалось, что у него где-то есть любовница, какая-нибудь капризная, дорогая штучка, к которой он ходит ради бурного, но недолгого секса, пока обожающая его мать думает, что он ушёл играть в гандбол в спортзал. Тогда он покупал любовнице серебряные браслеты, а матери – цветы.
« Почему ты покинул Силиус?» — спросил я.
«Мы поссорились из-за этики».
«После четырех лет практики с ним, не поздновато ли?»
Гонорий быстро учился. Он скопировал меня и промолчал.
Негрин ворвался, стремясь меня поправить: «Гонорий видел, как Силий и Пациус объединились против нашей семьи, особенно против меня. Он знает, что это несправедливо. Его совесть пробуждена».
«Он знает, — многозначительно сказала мне Рубирия Карина, — что мой брат не найдет никого другого, кто был бы квалифицирован или готов взяться за его дело».
«И ты это сделаешь?» — улыбнулся я Гонорию. «Весьма похвально! И ты должен сделать себе имя…» Я помолчал. Этот молодой человек, как и мы, жаждал денег. Должно быть, он был сильно разочарован, узнав, что «Фалько и партнеры» уже занимаются этим делом. «Простите за прямоту, но мне интересно, не намеренно ли Силий разжег в вас чувство возмущения, зная, что в суде вы станете лёгкой добычей?»
Гонорий побледнел. Если бы он сам не догадался об этом, он бы...
Ему удалось скрыть этот факт. Он сделал вид, что достаточно взрослый, чтобы знать всё, на что способен Силий. «Мне придётся доказать ему обратное, Фалько».
"Как?"
«Не будучи нескромным…»
«Будьте честны».
«Я достойный адвокат». Каким-то образом ему удалось придать своему голосу большую скромность.
«Ты что? О, давай взгляни фактам в лицо, приятель! Ты сопровождал своего доверителя на каких-то громких, крайне политических слушаниях. Ты иногда выступал в его защиту; я видел тебя в деле о коррупции Метелла». Гонорий разбирал второстепенные улики; он был компетентен, но всё было рутинно. «Я также знаю вот что: ты небрежно сидишь в кабинете, кажешься мне плейбоем, и самое худшее, если ты действительно пришёл сюда из идеализма, то нам это не нужно. Твои мотивы наивны. Ты опасен. Нам не нужна светлая совесть; нам нужен тот, кто будет пинать мячи!»
«Послушай, Фалько...»
«Нет. Послушай. Ты предлагаешь сразиться с какими-то осторожными старыми волками — это же хитрые, манипулирующие авантюристы. Ты слишком неопытен и слишком прямолинеен!»
«Должно быть место для тех, кто верит в справедливость», — умолял меня Негрин, как будто он подслушал Авла и Квинта прошлой ночью.
«Совершенно верно! Я сам в это верю. Поэтому, если вы невиновны, я не хочу, чтобы вас уничтожила неэффективная защита».
«Это оскорбительно», — резко сказал Гонорий.
«Ну, ты меня оскорбил. «Фалько и партнёры» взялись за этого человека. Мы, по крайней мере, устоявшаяся команда. Ты был учеником. Ты врываешься, как какой-то дорогой бог, предлагая Негринусу искупление, даже не изучив доказательства…»
«Нет никаких доказательств», — возразил Гонорий с жаром. «Именно это меня и возмущает. Я слышал, как Силий и Пакций оба признали, что не могут доказать, что Метелл Негрин напрямую предпринял какие-либо действия против своего отца. Они говорят, что он применил цикуту, но не знают, как и когда. Они намерены победить не доказательствами, а аргументами».
Я не удивился. «Это же очевидно. Очерняйте его, делайте язвительные предположения и рассчитывайте на то, что если он невиновен , то понятия не имеет, что произошло на самом деле, — чтобы не дать отпор. Мы все можем представить себе их аргументы». Я глубоко вздохнул. «Значит, вы защищаете дело. Вам придётся привести более убедительные аргументы».
«Не я», — сказал Гонорий. «Мы».
"Нет."
«Да, Фалько. Ты мне нужен. Мне нужно, чтобы ты узнал, что мы можем производить в
Опровержение. У Силиуса есть люди, которые постоянно над этим работают. У меня нет его связей. Признаюсь честно…
«А как вы мне заплатите?»
Он выглядел смущённым. «Когда мы победим».
«Если!» — и Гонорий, и Негрин ждали моей реакции. — «Я не могу вам ответить. Мне придётся посоветоваться с коллегами».