«Ну, посмотрите на нас!» — я и сам на нас злился. «Мы сговорились против этой женщины, мы сговорились обвинить её — и выбрали её, чтобы нажиться. Если присяжные решат нас презирать, мы можем потерять голоса».
«Мы спасаем Метелла Негрина», — возразил Гонорий.
«Заставив его жить с осознанием того, что его отец спал с его женой, а мать убила его отца?» Хелену это не впечатлило.
«Нам нужна не просто сильная доза яда, — беспокоился Гонорий.
обычно осуждает женщин, по какой-то причине, но иметь возможность сказать, что Кэлпурния использовала заклинания».
«Она всего лишь продала свои драгоценности и обратилась к гадалке», — сказала я.
«Многие женщины так делают».
Гонорий вскинул руки над головой и издал дикий крик: « Ааа!»
Что за гадание? Расскажи! Бонус! Магические практики? Астрологи?
Значит, мы её поймали! Фалько, это самое важное доказательство, которое мы могли бы получить.
иметь."
Я отшатнулась от его волнения. «Может быть, она просто хотела узнать своё будущее?»
«Неважно, чего она хотела», — сказал Гонорий, стиснув зубы. «Двор будет знать, что думать, и это решение полностью в нашу пользу».
Я раздал запросы для расследования. Я попытаюсь допросить банкира Ауфустия. Я взял Юстина помочь. Элиан должен был проехать по Аппиевой дороге, найти памятник Метеллу и проверить все памятники Метеллу-старшему.
Елена вызвалась проникнуть в квартиру Сафии Донаты. Гонорий попытается выследить торговку гороскопами Олимпию.
Однако первым делом мы договорились о встрече с претором. Должно быть, работы было мало; он принял нас через пару часов, в тот же день. Мы подали донос на Кальпурнию. Он остался не впечатлён. Мы упомянули завещание. Мы намекнули на Сафию и кровосмесительную измену. Мы сказали, что Кальпурния была в гневе. Мы сказали, что она пользовалась услугами гадалки. Мы подчеркнули, что её муж умер за несколько дней до того, как она сама это сказала; мы заявили, что она сожгла покрывало Сафии, чтобы скрыть улики.
«Похоже, это просто гигиеническая предосторожность», — возразил претор. Он, естественно, сосредоточился на наименее важном аспекте.
«Эта мера предосторожности не принималась целых три месяца, сэр», — заметил я. «Кэлпурния Кара приказала уничтожить покрывало только после того, как я его увидел».
«Ну что ж. Римская матрона, мать троих детей, как я заметил, не может быть плохой хозяйкой». Претор усмехнулся. Это был сноб, считавший, что женщина должна работать с шерстью и вести хозяйство, заслужив сладкую ложь: «Она никогда не ссорилась» на своей эпитафии; этот свинья, вероятно, содержал трёх любовниц и ограничивал жену в её продовольственном бюджете. Несомненно, он давал нам больше свободы в деле против женщины, чем терпеть в деле против мужчины. Он назначил дату предварительного слушания, где Кальпурния могла бы выслушать наши показания, и мы поспешили собрать их.
Мы с Юстином пригласили банкира Ауфустиуса на обед.
Он был осторожен и оборонялся, но люди постоянно жаловались на его проценты и просили у него взаймы. Никто
Никогда не обращался к нему, потому что все его клиенты считали, что его расценки и так достаточно высоки, а они не хотели выглядеть экстравагантными. Угостить его обедом было невыгодным вложением. Он был в восторге от тарелки жареной рыбы и вина.
Он рассказал нам, что до недавнего времени семья Метелли была обеспеченной. Но потом он понял, что они проели все свои резервы и стали щедро тратить деньги.
«Меня осенила одна мысль, — задумчиво произнес Юстин. — После того, как они проиграли дело о коррупции, Силий сообщил нам, что его компенсация как обвинителя была оценена в миллион с четвертью сестерциев. Разве обычная ставка не составляет примерно четверть имущества осуждённого?»
«Так и есть», — кивнул Ауфустий. «Эта цифра основана на данных их переписи».
«Тогда это было два года назад». Я участвовал в переписи населения — приятное и прибыльное поручение. «Большинство людей старались занизить свою стоимость, чтобы уйти от налогов. Как банкир, ты должен это знать!» Ауфустий обсосал рыбью косточку и ничего не сказал. «Чтобы провести Негрина в Сенат, семье нужно было иметь земли стоимостью в миллион — это только для того, чтобы пройти. Расходы на выборы были бы значительно больше», — заметил я. «Сейчас эти люди на самом дне. Так куда же всё это делось, Ауфустий?»
«Люди действительно теряют всё», — вздохнул банкир.
«Верно». Юстинус наполнил кубок для Ауфустиуса. Мы выпили за нашего гостя, но затем отставили кубки. Юстинус перечислил возможные катастрофы: «Вулканы, землетрясения, корабли, тонувшие в штормах, жалкие мошенники, сбежавшие с ящиками для документов…»