Это было типично для Марпония. Он даже не встречался с ними лично, но уже успел расстроить юристов с обеих сторон.
XXXVIII
Марпоний был в восторге. Нам сообщили, что он был так рад председательствовать на столь престижном деле (вместо банщиков-душителей и избивателей борделей), что купил себе новую тогу — и забыл попросить скидку. Похоже, у Петрония был доступ в дом судьи; он так хорошо знал о его реакциях, что мне показалось, будто бдительные рыскали под его подушкой, словно клопы, пока судья каждую ночь засыпал со своим стаканом горячего ромашкового чая и свитком Цицерона...
На самом деле Марпоний, бездетный вдовец, вел жизнь, полную моральных строгих правил.
Вот почему Петро и его люди его ненавидели. Когда они хотели направить дело в нужное русло, им не с чем было работать.
Марпоний так хотел появиться в юридических отчетах « Дейли газетт » и заставить массы на Форуме гадать, кем он, во имя Аида, был, что он ускорил процесс над Кальпурнией и поспешно провел отбор присяжных.
Марпоний, по-видимому, обладал большим влиянием, чем мы предполагали; затем он каким-то образом умудрился получить доступ к Базилике Юлия. Обычно она была предназначена для Суда Ста, который занимался наследственными делами. Уместно…
Хотя Марпоний, вероятно, просто знал нужного придворного. Поскольку в суде центумвира на самом деле было сто восемьдесят судей, и иногда заседания проходили в полном составе, места для зрителей было предостаточно, хотя мне показалось, что Марпоний перегибает палку.
В прохладный день я прогулялся по Викус Югариус, прошёл под аркой Тиберия и вошёл в историческую часть Форума, рядом с Капитолием. Базилика располагалась между храмом Сатурна и храмом Кастора, образуя впечатляющий и величественный ансамбль памятников. Эта часть Священного пути, возвышающаяся над величественными храмами на холме, была богата древними памятниками. Я вышел на повороте, у озера Сервилия – какого-то античного героя, который когда-то напоил здесь коня (или, может быть, так звали жаждущего коня). Впереди виднелись ростры ораторов, украшенные носами захваченных кораблей, так называемый Умбилик города и таинственный Чёрный камень.
Очень историческое место. Место, где бездельники могут предложить друзьям встретиться. Я нашёл
Остальная часть моей группы собралась в тени возвышающихся постаментов статуй, выстроившихся вдоль Священного пути.
Мы поднялись по ступеням в центре. В этот раз я обратил внимание на элегантную симметрию двухсветных рядов арок, обращенных к нам. Их, должно быть, около двадцати – я не мог сосредоточиться, чтобы сосчитать их – и они полностью построены из дорогого мрамора. Внутри были сделаны некоторые усечения; там опоры были просто сделаны из более дешевого травертина с белой мраморной облицовкой. Длинный прямоугольный зал, перекрытый деревом на протяжении пятнадцати футов, имеет двойной ряд колоннад по каждой длинной стороне, вымощенных еще более сверкающими плитами, поэтому зимой тяжелый холод пробирает до костей, и повсюду царит важная тишина, за исключением тех моментов, когда адвокаты спорят между собой в боковых проходах. У колоннад есть верхние галереи, где люди могут наблюдать за заседаниями, есть орехи, а затем бросать скорлупки фисташек в складки тог адвокатов.
В нашем случае, похоже, не было особой нужды в том, чтобы туристы висели на перилах балкона; несколько друзей и посетителей расположились на предоставленных нами сиденьях, но стоячих мест было вряд ли много. Сотрудники базилики выделили нам жалкую зону в конце огромного зала. Один-единственный билетёр махнул нам рукой, не проявляя никакого интереса. Мы хрипло приветствовали прохожих. Это не заняло много времени.
Мы наблюдали, как Марпоний гордо вошел в базилику Юлия, за ним следовал официальный раб, несший его складной табурет из слоновой кости, и его собственный раб, принесший ему неофициальную красную подушку, чтобы он мог на неё устроиться. У Марпония был очень мягкий зад, из-за чего походка была странной, а подол тоги неровным. У него была лысая макушка с завитками по бокам, которые закрывали то, что мы с Петронием считали лишь половиной мозга. Не той половиной.
Он холодно кивнул Петронию, который поддержал меня в первый день суда. На меня посмотрели с недоумением, хотя, возможно, это было связано с тем, что на мне красовался огромный синяк, нанесенный искусственным путем, который придавал мне вид расписанной статуи с безумным взглядом, где художник решил израсходовать всю краску на палитре, чтобы не тратить время на чистку. Гонорий сидел между мной и Элианом; Юстин до сих пор не вернулся из Ланувия. Несмотря на свой предыдущий опыт в суде, Гонорий был крайне молчалив. Меня это всё больше тревожило.