Вы можете спросить: стоит ли удивляться, что, имея жену, которая была недовольна и постоянно с ним ссорилась, Рубирий Метелл с трудом мог устоять перед более милым присутствием – в лице своей весёлой и добродушной молодой невестки? Я отвечу другим вопросом: стоит ли удивляться, что сама Кальпурния никогда не могла говорить с кем-либо о пристрастиях своего мужа – и до сих пор отрицает это? Стоит ли удивляться, что, терзаемая гневом на него, Кальпурния Кара считала этот ужасный супружеский измен пределом унижения?
Позвольте мне теперь рассказать вам о Сафии Донате. Она была молода, красива, полна жизни и пылала любовью к добру. Когда-то она была замужем за лучшим другом сына Кальпурнии; от первого мужа у неё был ребёнок. Когда этот брак распался, кто-то предложил ей выйти замуж за Метелла Негрина. Негрин был подающим надежды молодым человеком, вступившим на курс почёта ; вскоре он должен был стать эдилом. Что ж, это показывает, каким человеком он был, ведь он добился голосования в Сенате, чтобы тот назначил его на эту почётную должность. Это значит, что теперь, как бывший эдил, он должен быть достоин служить в этом самом суде, в составе суда присяжных вместе с вами. Но этому никогда не бывать. Его репутация была разрушена действиями отца. Однако в то время он был безупречен. Он по натуре тихий, почти застенчивый человек, который, возможно, не показался бы очень интересным опытной, искушённой жене. Он женился на Сафии просто потому, что знал её и не стеснялся её. Его мать одобрила его брак, поскольку Сафия показала свою плодовитость. Мнение его отца нам неизвестно, но мы можем удивиться оказанному им приёму.
Итак, давайте подумаем о том, что, должно быть, происходило в этом доме: Метелл-старший сетовал на свою несчастную жену, а Метелл-младший, сам ставший отцом, долгие часы трудился на государственной службе. Сафия Доната была любимицей своего свекра. Он так дорожил ею, что составил завещание, в котором лишил наследства жену и сына, оставив им лишь самые скудные пожертвования. Законно он не мог завещать своё имущество непосредственно Сафии, но договорился сделать это через кого-то другого – договор, который, возможно, покажется вам весьма показательным. Подробнее об этом чуть позже.
Сафия и Метелл явно находились в нездоровой близости. Если нужны доказательства, можно обратиться к его завещанию. Ни один отец открыто не проводит различие, подобное Метеллу, если только он полностью не откажется от чувства приличия. Его не волнует, увидит ли потрясённый мир его бесстыдные чувства к женщине, на которую он возложил свою щедрость. Его не волнует, насколько сильно он ранит членов своей законной семьи. Что бы ни происходило с Сафией до его смерти, несомненно, и Кальпурния, и её сын знали об этом. Какие грандиозные словесные бури, должно быть, разразились тогда в конце сада! Представьте себе, какие обвинения посыпались. В чьей постели происходили кровосмесительные связи? Ограничивались ли они тайными встречами, когда обманутые жена и сын отсутствовали дома?
Было ли это отвратительное предательство более дерзким? Неужели Метелл действительно добивался того, чтобы жена и сын его разоблачили? Неужели он демонстрировал своё порочное и развратное поведение перед их домашними рабами?
Негринус проигнорировал всё это ради своих детей. Он до сих пор молчит. Он не станет протестовать. Его достоинство поразительно. Реакция его матери была совсем иной. Кальпурния приняла собственные меры.
Её мучения легко понять. Она потеряла всё. Её семья когда-то была настолько богата, что доносчики не стеснялись ссылаться на то, что её семья вела «экстравагантный образ жизни», хотя её сын утверждает, что ничего столь предосудительного и неримского на самом деле не происходило. Но, несомненно, они жили достойно, как и подобает тем, кто служит государству.
Они содержали красивый, благородный дом, куда можно было приглашать гостей и клиентов, дом, отражающий статус Рубирия Метелла и его сына. Сегодня Кальпурния лишена всех удобств; комнаты в её доме уже пустуют, а её имущество и рабов вот-вот передадут охотнику за приданым.
С годами все, чего она ожидала от жизни как женщина из знатной семьи, постепенно у нее отняли — самым страшным ударом стало то, что ее единственный сын был запятнан коррупцией, его многообещающая карьера
остановилось навсегда, когда его отца обвинили и осудили. Если долг матери – достойно воспитывать своих детей, если мы восхваляем благородных женщин, которые делают это с умом, мудростью и лучшим примером нравственности, то позор, постигший юного Метелла Негрина, должен также очернить имя его матери. Так на неё обрушилось ещё одно ужасное событие.