Отчаяние
«Вымышленное тревожит сильнее.
Действительное имеет свою меру, а о том,
что доходит неведомо откуда,
пугливая душа вольна строить догадки.»
– Сенека
Спустя день на мою почту поступило несколько писем с вежливыми отказами. Мне ясна их логика: им просто нужен человек с опытом работы, чтобы не пришлось обучать, ведь это время можно потратить полезнее и прибыльнее. Конечно, если бы у меня был шанс их убедить в том, что буду полезна – я приложила бы все силы, но увы. Джессика, как хорошая подруга, всячески меня подбадривает и говорит, что мое время придет. Пока этот час не настал я вынуждена успокоиться после очередного кошмарного сна и, натянув улыбку, отправиться в кафе на смену.
Каждый рабочий день дается все сложнее в психологическом плане. Я не чувствую себя в безопасности, находясь там. Мне хочется просто стереть свою память, стать чистым листом.
Я так ненавижу жалость в любом ее проявлении, но в последнее время занимаюсь только этим. Некоторое время назад жалела себя за то, что приходится впахивать за каждый цент, чтобы хоть как-то выжить, а затем случилось это… Жалею о том, что пошла на поводу у собственного любопытства и посмотрела в ту щель, не сдержала свой страх и закричала. Этот момент стал точкой невозврата. Отныне, что бы не происходило в жизни – тот вечер не отпустит меня никогда. Он будет преследовать меня в каждом темном переулке и даже собственном сне. Он – страх.
– Мисс, мне нужен счет! Прекратите считать ворон! – воскликнул полноватый мужчина с лысиной, уплетая остатки жирного картофеля. От неожиданности я вздрогнула.
– Простите! Вот ваш счет, – уверена, что покраснела от стыда. Однажды я зареклась, что мои фобии никогда не повлияют на работоспособность. Но в этот час все летит к чертям.
– Не надейся на чаевые, тупица! – злобно проговорил посетитель. Мне хочется съязвить ему, но вместо этого натягиваю улыбку, разворачиваюсь и иду в сторону барной стойки.
– Воду со льдом, Алекс, – медленно проговариваю, садясь на стул и кладу голову на прохладную стойку.
– Держи, – он протянул стакан. – Трудный день?
– Трудная жизнь! – констатирую, поднимая на него уставшие глаза. Он в ответ улыбается и показывает взглядом на два стола, за которыми посетители ждут официанта.
Я хватаю стакан и залпом выпиваю ледяную жидкость. Вода приводит меня в бодрость, будоража своим холодом внутренности. Снова натягиваю улыбку и иду обслуживать столики. Так проходит фактически весь день.
Только собираюсь выдохнуть, как в практически пустой зал входит он. В тот момент я как раз собиралась выйти из-за угла, но увидела знакомый взгляд, в котором четко читается угроза. Он нашел меня. Я будто попала в кошмар, из которого нельзя выбраться просто ущипнув себя за руку. Страх. Его нельзя потрогать – он неосязаем, но каждый человек чувствует его на протяжении всей своей жизни. Страх витает в воздухе, которого сейчас мне так не хватает.
Уверенный в себе, убийца разглядывает без интереса интерьер кафе. Взгляд скользит с поверхности старых столов на чуть выцветшие обои, затем остановился и с интересом замер. Его внимание привлекла одна из четырнадцати фресок Франсиско Гойи*. Он рассматривает каждую деталь с азартом, хищно улыбаясь, отчего по моей коже пробежала дрожь. Неудивительно, что «Сатурн, пожирающий своего сына» так привлек его внимание. Возможно, он видит в Кроносе** себя и свои поступки, которыми, я уверена, гордится. Мужчина поправил короткие пряди угольного цвета волос руками. В момент усмешка с его лица стерлась, осталось лишь безразличие. Он поглядывает на часы, словно кого-то ждет, но уже торопится куда-то еще. Вероятно, хочет успеть убить еще парочку человек за этот вечер. Я уверена, этот человек пришел не за едой. Один его костюм стоит дороже, чем содержимое всего меню. То, с каким отвращением он рассматривает обстановку лишь еще доказывает мои предположения. Если быть предельно честной, то я и сама не рискнула бы тут есть.
– Ко мне кто-нибудь подойдет?! – раздраженно крикнул он, оглядываясь по сторонам в поиске официанта. Его голос оказался таким, как я себе представляла. Низкий, бархатистый, в то же время угрожающий.