***
Хантер, как и обещал, удивил меня. Когда он говорил, что мне обязательно понравится наряд, у меня возникла мысль, что ему неизвестны мои вкусы. Я была уверена, что мужчина принесет мне очередное платье или что-то подобное, но нет. Черные джинсы, такого же цвета майка, кожаная куртка и кеды – вот, что было в пакете. Мой восторг не предать словами!
– Ты будешь еще больше удивлена, когда узнаешь куда мы едем, – Хантер приблизился ко мне. Я провела рукой по его щеке. В моих планах не было этого жеста – все было спонтанно. Это необъяснимо: просто мне хочется касаться его, говорить с ним.
– Откроешь мне этот секрет?
– О, нет, – он заправляет прядь моих волос за ухо. – Идем?
Я кивнула в знак согласия. Его одежда мало отличается от моей, разве что цветом майки. У него она белая. Он взял мою руку и поднес к своим губам. Одно мимолетное касание, а сердце уже готово выпрыгнуть из груди. Губы касаются тыльной стороны ладони, а взгляд направлен в мои глаза. Создается впечатление, что такие моменты сопровождаются током. Легкий разряд, который вызывает привыкание.
Район, по которому мы движемся, очень знаком мне. Я начала догадываться куда едем, как только на горизонте замелькал Браунсвилл. В голове не укладывается, что Хантер выбрал местом встречи именно этот район. Крис не поехал с нами в одной машине, а решил двигаться впереди, на мотоцикле, чтобы разведать обстановку. Удивительно, когда я была взаперти мне хотелось попасть сюда хоть на секунду, пройтись по знакомым улочкам и зайти в это самое кафе, но оказавшись тут – ничего не чувствую, совсем. Все стало таким чужим. Оказывается, меня держало не место, а люди, которых считала близкими.
Держась за руки, мы вошли в зал кафе. Тот же мерзкий запах, ничего не изменилось. Все те же обшарпанные стены и грязный пол, пропитанный насквозь алкоголем и чьей-то рвотой. Уборщицы никогда не заморачивались мытьем, лишь слегка протирали влажной тряпкой без моющих средств. Мы присели за самый дальний столик. Тот же, за которым когда-то я увидела Хантера. Могла ли я представить, что та встреча так обернется? Нет.
Послышался до боли знакомы голос. Я обернулась и в паре столов от нас заметила Майкла. По нему я действительно скучала, но обида от того, что он ни разу не позвонил за это время больно щемит грудь.
– Ты их знаешь? – Хантер указал взглядом на Майкла и девушку рядом с ним. Выглядят они действительно мило. Парень смотрит на нее влюбленными глазами и что-то рассказывает, а она краснеет и посмеивается.
– Да, – коротко отвечаю. – Это Майкл. Мой друг, ну или был им.
– У вас что-то было? – в голосе отчетливо чувствуется ревность.
– Можно сказать, что нет, – я улыбаюсь и кладу свою ладонь поверх его.
– Рейчел?! – неожиданно Майкл оказался совсем рядом. Он обеспокоен и удивлен. – Черт, мы не виделись, кажется, целую вечность! Как ты? Куда пропала?
– Мы наслаждались друг другом, – спокойно ответил мой спутник. – Хантер, а вы Майкл, верно?
Я встала и чуть приобняла парня в знак приветствия.
– Да, очень приятно! – они пожали руки друг другу. – Может, как-нибудь соберемся все вместе и посидим? Просто мы с Джессикой очень торопимся. Я рад был тебя повидать!
– Мы не против, – Хантер улыбается, держа меня за талию.
Майкл ушел вместе со своей девушкой. Я так благодарна Хантеру за то, что он поддерживает меня в этой ситуации. Мне очень сложно говорить с Майклом. Кажется, будто он меня предал. Перечеркнул всю нашу дружбу безразличием. Я пододвинулась к Хантеру и положила голову ему на плечо.
– Не отвлекаю, голубки? – Брезгливо спросил Мартин Джойс.
Он пришел один, что достаточно странно. Внимательно посмотрев в окно, замечаю чуть поодаль две машины. По маркам уже можно сказать, что это не обитатели района, а значит прибыли вместе с Джойсом.
Мужчина присел напротив нас. Я выпрямила спину и подняла голову с Хантера. До сих пор передергивает от одного вида этого мужчины, а от мысли, что он может быть причастен к смерти моей мамы мне хочется вцепиться в его шею зубами.
– О чем ты хотел поговорить, Джойс?
– Предлагаю вернуться к соперничеству исключительно в бизнесе, – начал он, не сводя взгляда с Хантера. – Ты отдаешь мне девчонку, я могу даже заплатить за нее выкуп. И, забываешь обо мне. Мы встречаемся исключительно по деловым вопросам, но никакого криминала больше. Я прощу тебе смерть своего человека.