Я прикусила губу и кивнула, хотя мне не очень нравилось, куда это может зайти.
— Это значит, что тебе нужно доверять мне, — добавил он, ещё больше смягчив тон, — Если ты не можешь справиться одна, я готов помочь, но ты должна рассказать всё.
Я глубоко вздохнула, собираясь собрать свои силы и найти слова, чтобы рассказать Даниэлю всю правду. Его спокойное, уверенное присутствие заставляло меня чувствовать, что, возможно, для меня всё ещё есть выход. Но внезапно я почувствовала, как голос в горле замер, руки одеревенели, а кровь, казалось, застыла в венах.
Уголком зрения я заметила знакомую фигуру. Это было невозможно — это не мог быть он. Но когда я подняла взгляд, мои худшие опасения подтвердились. За ближайшим столиком в самом углу кафе, как будто совершенно обычная сцена, сидел он. Человек, который делал из моей жизни кошмар. Тот самый парень с черными глазами, которые будто пронизывали насквозь и оставляли внутри леденящий страх.
Мой взгляд замер на его лице, и всё вокруг будто исчезло. Его хищная улыбка растянулась ещё шире, словно он торжествовал, что я наконец заметила его. Это было не случайное совпадение — он пришёл сюда за мной. Он следил за мной. Мой желудок сжался в холодный узел, когда я увидела, как его рука чуть приподнялась над столом — и лезвие ножа блеснуло в тусклом свете кафе. Это был не просто кухонный нож, это был чистый инструмент для ужаса, который он держал так легко, будто это была лишь игрушка.
Мои пальцы впились в столешницу, и я почувствовала, как ногти скребут по дереву. Сердце бешено колотилось, а дыхание стало неровным. Я не могла отвести от него взгляда, словно запертая его гипнотическим присутствием, как мышь перед змеёй. Его черные глаза не только пронизывали меня — они будто высасывали из меня всю волю. Его аура была пропитана злобой, как густой, ядовитый туман.
Он знал, что я его вижу. Это была его цель. Он хотел, чтобы я видела его. Его улыбка, растянувшаяся ещё шире, стала почти неестественной, олицетворением чего-то звериного, чего-то нечеловеческого.
— Эбигейл? — голос Даниэля прорвался сквозь пелену ужаса. Его резкая фраза заставила мои пальцы слегка дрогнуть, но я не могла оторваться от парня за тем столиком. Казалось, что любое движение или хрупкое слово могли спровоцировать его.
— Дэн... — я снова шепотом попыталась ответить, но мой голос треснул, будто меня душили. Эти несколько букв прозвучали слишком громко в моей голове, как эхо, отразившееся в самой глубине страха.
Мои губы дрожали, и слова застревали в горле, но я знала, что должна взять себя в руки. Я не могла позволить Даниэлю вмешаться — не могла втянуть его в это. Что бы ни происходило, это касалось только меня и того парня с чёрными глазами.
Я опустила взгляд на свои руки, пытаясь взять под контроль свое дыхание. Даниэль выглядел обеспокоенным, его лицо все больше напрягалось при виде моего состояния. Я резко качнула головой, пытаясь найти хоть какую-то стабильность.
— Дэн, извини... — выдохнула я, стараясь звучать спокойно, хотя голос всё ещё дрожал, — Мне нужно отойти. На минуту. Пожалуйста.
— Эбигейл, подожди, ты не... — начал он, но я уже собиралась встать. Я не могла оставаться за этим столиком, не могла сидеть в этом напряжении. Мне нужно было выйти из ситуации, чтобы хоть ненадолго взять её под контроль.
— Даниэль, пожалуйста, останься здесь. Всё нормально, я сейчас вернусь, — сказала я, оставляя чашку чая на столе и пытаясь изобразить на лице хрупкий намёк на уверенность. Но внутри я была на грани.
Он нехотя кивнул, но его взгляд оставался пристальным, как будто он готов был сорваться, если почувствует что-то неладное. Я собрала в кулак всё своё мужество, чтобы подняться, и медленно, стараясь сохранять как можно больший контроль над телом, прошла мимо столиков.
И там, в том углу, сидел он. Мужчина с чёрными глазами. Его взгляд не отрывался от меня ни на секунду. Я чувствовала это даже тогда, когда сама пыталась избегать прямого зрительного контакта. Когда я приблизилась к его столу, его тёмная улыбка расширилась, как будто он знал мой каждый шаг, мою каждую мысль. И всё же у меня была цель: я надеялась, что он последует за мной, что я смогу наконец понять, что ему нужно от меня.
Я направилась к дамской комнате, тело словно накалилось от напряжения. Я чувствовала, как его взгляд прожигал меня насквозь, как его присутствие наполняло собой всё пространство. Я открыла дверцу женского туалета, лишь мельком взглянув назад. И как я и думала — он поднялся. Его движения были плавными, почти ленивыми, как у хищника, уверенного в своей добыче.