— Я помню, как мы обсуждали это на заседаниях по планированию города, но не был уверен, что подобное возможно, — ответил Дестин, довольно кивая. — В первоначальном проекте на этаже предусматривалось только две такие капсулы.
— Да, но один из инженеров-инопланетян, работавший над проектом, посчитал, что это может перегрузить капсулы, если по какой-то причине придется принять на борт дополнительных пассажиров. Она так же оказалась обеспокоена, что жители могут оказаться в ловушке и не смогут вовремя добраться к месту, где расположена капсула. Изменения в дизайне — главная причина того, что апартаменты полностью не достроены, — объяснил Тим, выходя из лифта на сто двадцать пятом этаже.
— Странно находиться в таком необычном месте после стольких лет жизни в развалинах города, — заметил Дестин. Он остановился следом за Тимом, перед дверью прямо напротив лифта.
— Я знаю, о чем ты, — сказал Тим, прижимая ладонь к идентификационной панели на двери и ожидая, пока та откроется, потом отступил и жестом пригласил Дестина и Сулу войти. — Добро пожаловать домой, Дестин. Я покажу тебе, как перепрограммировать двери.
— Спасибо тебе. Я ценю всё, что ты сделал, пока меня не было, Тим. И с нетерпением ожидаю возможности узнать, что ещё удалось сделать, — ответил Дестин и отпустил руку Сулы, когда та направилась к большому панорамному окну, чтобы посмотреть на город.
— Да, ну… мне тоже хотелось бы знать, что, черт возьми, с тобой случилось и как ты умудрился оказаться с цыпочкой с Усолеума… в постели, — пробормотал Тим себе под нос, не отрывая пристального взгляда от Сулы.
Дестин сжал губы, его лицо застыло в стальной маске. Между ним и его лучшим другом и заместителем воцарилась атмосфера недовольства и предостережения. Единственная причина, почему он не врезал Тиму, заключалась в том, что тот имел право не доверять представителям Усолеума, в частности из-за Бадрика.
— Она не такая, как он, — заявил Дестин.
— Она чертовски похожа него. Тот же цвет волос, тот же цвет кожи, то же телосложение, — процедил Тим, недоверчиво глядя на Сулу.
— Тим… — Дестин подождал, когда друг обернется. — Она не такая, как Бадрик.
— Откуда ты знаешь… наверняка? — потребовал ответа Тим.
— Я знаю, — ответил Дестин, ничего не уточняя.
Тим ответил Дестину тем же взглядом и развернулся к дверям.
— Я помогу Мейсону собрать команду, — сказал он.
Дестин проводил Тима взглядом. Только после того как дверь закрылась, он понял, что ни один из них не вспомнил: Тим обещал показать ему, как перепрограммировать панель доступа на двери. Дестин попросит его сделать это при следующей встрече.
В апартаментах воцарилась тишина. Он посмотрел туда, где стояла Сула и любовалась ярко-голубым небом и пушистыми белыми облаками. С того места, где стоял, Дестин видел лишь ярко-голубое небо. Он молча прошел по толстому пушистому ковру. Он не видел развалины города, пока не подошел почти вплотную к окну.
— Впервые за долгое время я вижу светлое будущее для моего народа, — тихо сказал Дестин, смотря вниз, на строящиеся здания. — В точности так, как мы с Кали когда-то обсуждали и мечтали.
Дестин обернулся, когда Сула не ответила. И лишь тогда заметил сверкнувшую на её щеке одинокую слезинку. Она обхватила себя руками за талию.
— Сула… — пробормотал Дестин, разворачивая её лицом к себе.
Она покачала головой и дрожащей рукой стерла слезинку со щеки. Моргнув, она тихо, нервно усмехнулась. Он схватил её за руку, прежде чем она снова обняла себя за талию.
— Я предполагала, что из-за случившегося ранее, мне не очень-то обрадуются здесь, — пробормотала она.
— Я поговорю с ними, на этот раз со всеми, — пообещал Дестин. — Большинство из них потеряли на этой войне семью и друзей. Бадрик сыграл важную роль в поставках оружия Колберту и его окружению. Когда Колберт пришел к власти, некоторых из них разлучили с семьями. Тим — один из пострадавших. Его младшая сестра пропала без вести. Несколько человек, знакомых Лины, видели, как её и других женщин окружили и взяли в плен, больше о них никто ничего не слышал.
Сула посмотрела на их соединенные руки. Дестин чувствовал, как они дрожат от его рассказа. И дело не только в этом. От схватки с Колбертом осталось слишком много незаживающих шрамов, и не только потому что люди обозлились на пришельцев за внезапный первый контакт, который и положил начало цепи ужасающих событий на Земле.