Конечно, я решила рискнуть. Переместившись на самый край лестницы, я попыталась дотянуться до книги.
Я так старалась, что пропустила момент, когда пальцы начали соскальзывать.
Всё произошло слишком быстро.
В один момент я осознала, что мне больше не за что держаться, а опора под ногами исчезла.
— Это конец, — подумала я, когда у меня перехватило дыхание, а бесконечные полки с книгами начали стремительно взлетать вверх.
Магия и Серебряный олень
— Ой! — вскрикнула я, когда вместо того, чтобы превратиться в лепёшку, оказалась в крепких объятиях. Меня мгновенно окутал знакомый аромат можжевельника и шоколада.
— Вы всё-таки решили покончить с собой, — с невероятно обаятельной улыбкой произнёс хозяин замка. — А я уже второй раз этому помешал. Это недопустимо.
— Почему? — спросила я, снова неся чушь.
— Потому, что, если леди чего-то желает, она обязательно это получит. А я не хочу, чтобы в моём замке бродил, пусть и очень красивый, но всё же призрак.
— Вы шутите, — наконец дошло до меня.
— Да, — граф попытался изобразить грусть на лице, но это явно ему не удавалось. — И, кажется, не слишком удачно.
Я не сдержалась и рассмеялась. Всё это было таким странным: моё падение, неожиданное спасение, шутки, объятия, его запах и удивительный взгляд…
Я чувствовала себя словно в волшебном сне.
Он ведь хотел меня выгнать, а теперь держит на руках и, кажется, вовсе не собирается отпускать.
— Так, может, всё же признаетесь, зачем полезли на такую высоту? — спросил граф, продолжая смотреть на меня так, что сердце чуть не выпрыгивало из груди.
— За книгой, — ответила я, в очередной раз чувствуя себя полной дурой.
Мужчина удивлённо хмыкнул.
— А почему не позвали прислугу или не воспользовались другим, более удобным способом?
— Не хотела отвлекать Мартеля, — честно призналась я. — А о других способах я не знаю.
И снова меня охватило странное чувство. Как и той ночью, я была счастлива. Таяла от силы его рук, восхищалась запахом, сходила с ума от его взгляда.
— Хм, — снова хмыкнул граф и, продолжая держать меня на руках, направился к диванчику. — Так какую же такую интересную книгу вы решили достать ценой собственной жизни?
— «Магия и Серебряный олень», — пробормотала я, чувствуя, как вспыхнули мои щёки.
— Это же детская книга, — мужчина вдруг остановился, и я почувствовала, как его мышцы напряглись, словно окаменели. А с его лицом что-то произошло…
Или это у меня что-то со зрением? Не может же на человеческой коже появиться иней в виде мелких чешуек…
— Вы искали её для своего ребёнка? — с напряжением спросил граф.
— Нет, — покачала я головой, больше стараясь отогнать наваждение, чем ответить. — Для себя. У меня нет детей. Я…
А что я?
Сказать, что я из другого мира и хочу вернуться домой? Но ведь граф разрешил мне остаться здесь только потому, что поверил, будто я доверенное лицо какого-то герцога. Если сейчас признаюсь, он меня выгонит. То, что он сейчас держит меня на руках, ничего не значит. Я это уже поняла сегодня утром.
— Я просто люблю читать сказки, — солгала я.
Но ведь только немного. Сказки я действительно любила. Более того, иногда ловила себя на мысли, что до сих пор в них верю, хотя жизнь постоянно напоминала, что во взрослой жизни сказок не бывает.
— Как интересно, — граф снова улыбнулся. — Тогда позвольте мне вам помочь.
С этими словами он опустился на диван, но меня с рук так и не отпустил.
А дальше я увидела, что магия в этом мире — это не просто слова.
Талриан протянул руку, и нужная мне книга плавно опустилась на его ладонь.
— Так какую же сказку вы хотели прочитать, леди Яна? — спросил граф, раскрывая книгу одной рукой, а другой продолжая поддерживать меня за талию.
Я даже не знала, от чего растерялась больше: от магического перемещения книги, которое, видимо, и было тем самым «другим способом», от того, что я всё ещё сидела на коленях у мужчины, или от самого вопроса.
Ведь последнее явно подразумевало, что я должна знать названия сказок. А откуда мне их знать?