О, как интересно.
Мартель протянул мне книгу, и я поспешно взяла её, крепко прижав к груди. А заодно ещё раз повторила про себя название сказки, которую читал Талриан.
Надо будет сначала записать её, а уже потом открыть книгу — проверить, действительно ли мой сон был чем-то вроде пророческого, или это просто мой мозг играет со мной.
Окончательно убедившись, что это хорошая идея, я последовала за Мартелем.
После обеда я решила вернуться в свою комнату, чтобы спокойно, без отвлечений, перечитать книгу.
Я шла уже знакомым коридором, размышляя о странных снах, и вдруг резко остановилась, почувствовав, что что-то не так.
Но что?
Что-то резало мне глаз.
Сделав несколько шагов назад, я остановилась у картины.
Это была та самая картина с драконом, возле которой утром я встретила хозяина замка. Вот только тогда она, кажется, выглядела немного иначе.
Я очень хорошо помнила, как обратила внимание на то, что нарисованный дракон висел на краю скалы, цепляясь за неё из последних сил. Казалось, что вот-вот его когти не выдержат нагрузки, соскользнут, и это волшебное, удивительное магическое существо полетит в пропасть.
Теперь же дракон выглядел не таким беспомощным и измождённым. Да, он всё ещё едва держался, но в его глазах горела такая сила и уверенность, что сомнений в том, что он одолеет бурю и скалу, уже не оставалось.
Он уже боролся, а не прощался с жизнью.
— Да нет, — покачала я головой. — Картина же не могла измениться. Это нереально.
Конечно, в этом мире была магия, но всё же я находилась не в мире Гарри Поттера, где картины живые и двигаются, как им вздумается.
— Мне показалось, — снова сказала я вслух, чтобы закрепить эту мысль. — Просто показалось.
И чтобы окончательно перестать сомневаться, я чуть ли не бегом бросилась в свою комнату.
Я смотрела на лист бумаги, где записала название и краткое содержание сказки, и, раскрыв страницы книги, снова глупо моргала.
Всё совпало: и название сказки, и её содержание.
Так это был сон или не сон?
Судя по тому, как всё изменилось в одно мгновение, это точно был сон. Но что касается книги…
Я больше не знала, во что верить.
Может, в этом мире у меня просто открылись какие-то способности к пророческим снам?
Это было единственным логичным объяснением, которое приходило в голову. Все остальные варианты казались полным бредом.
Решив остановиться на этой мысли, я продолжила листать страницы книги.
К сожалению, это был сборник легенд и сказок, а не учебник с объяснением магических терминов простыми словами. Но, несмотря на это, знакомиться с ней было интересно.
Читая, я узнала, что Серебряный олень — это не просто животное. Судя по описанию «небесного дворца», где он обитал, это был один из образов местного бога-демиурга.
Сказки в книге рассказывали о том, как этот бог, гуляя по планете, которая, кстати, называлась Эйрилонд, создавал жизнь, магию и магических существ.
Так я выяснила, что, помимо обычных людей, магов, ведьм, драконов и оборотней, здесь существует множество других созданий, которым Серебряный олень подарил магию и разум.
Например, в одной из сказок рассказывалось, как Серебряному оленю захотелось поиграть, но поблизости не оказалось ни одного живого существа. Тогда он вдохнул магию прямо в снег, и тот ожил, обретя способность самостоятельно принимать любую форму.
Чаще всего волшебный снег копировал тех, кого видел раньше, но иногда пытался создать что-то своё. Результаты таких экспериментов были непредсказуемыми: на свет появлялись как невероятно прекрасные создания, так и ужасающие чудовища.
Также меня заинтересовала сказка об Полыньеце — ледяной женщине, которая жила в зимних реках и пыталась через проруби затянуть под лёд тех, кто приходил за водой. При этом делала она это не из зла, а потому, что ей очень хотелось иметь семью.
Огненные цветы в этом мире считались предвестниками любви. Найти такой цветок могли только истинные пары, а его внезапное появление означало брак, благословлённый богами. Если пара случайно натыкалась на этот цветок, это приравнивалось к прохождению брачного обряда.