– Может, это была русалка? ― выдвинул предположение медный дракон.
– Нет, русалки в этих водах не водятся, ― отрицательно покачал головой Арс. ― Хотя море и не такое вытворяет порой. Я предупрежу команду, чтобы все были начеку.
Командир корабля уже хотел направиться обратно к морякам, но я в последний момент окликнул его:
– Капитан, не уделите мне еще минутку? ― Получив согласие от Арса, я отвел его к штурвалу, чуть подальше от друзей. ― У Лили сегодня было травмировано запястье, ― начал было я, и Арс тут же встрепенулся.
– Она не справляется со своими обязанностями? ― спросил он насторожено, сдвигая треуголку на лоб. ― Мне прислать к вам еще кого-нибудь?
– Справляется, ― поспешил успокоить я командира корабля, отмечая про себя, что Арс уже в курсе ушиба подчиненной. ― Вы не замечали, может, у нее проблемы с кем-то из членов команды?
– Проблем нет. Но даже если бы и были… ― произнес капитан кладя руки на штурвал и подправляя курс, ― это внутренний вопрос. Надеюсь, служанка не докучает гостям своими проблемами?
– Нет, конечно, нет, ― твердо ответил я. Не хватало еще, чтобы Лили из-за меня получила выговор. ― Просто не хотелось бы узнать, что на «Комете» издеваются над девушками, ― я постарался придать голосу небрежность и, не дожидаясь ответа, поспешил на нижние палубы.
Море было прекрасно, но мое сердце принадлежало не ему и тянуло меня обратно в гостиную.
ЛИЛИ
Я пообещала Рейнару, что мы позанимаемся, как только завершу утренние дела: приберу в гостиной и отвезу тележку с остатками еды на кухню. Заодно выиграла некоторое время, чтобы успокоиться. А драконы пока поднялись на капитанский мостик, насладиться солнцем и попутным ветром. Все, кроме одного.
– Лили, ну пожалуйста! ― канючил Ник. ― Ну хотя бы кончики!
– Нет, Ник, ― в сотый раз повторяла я. ― Что, если вместо волос я покрашу твои зубы или ногти, или изменю цвет твоей чешуи?
– Все будет хорошо! Ты только представь меня с салатовыми волосами! ― не уступал мальчишка. Он сидел на диване в позе лотоса, пока я заканчивала протирать полы.
– Давай так. Как только я пойму, что готова, я покрашу твои волосы, ― пошла на компромисс я, выжимая мокрую тряпку.
– Обещаешь? ― обрадовался маленький золотой дракон.
– Если ты к тому времени не передумаешь, ― попыталась увильнуть я.
– Так нечестно! ― воскликнул Ник.
– Не согласен? Тогда так и ходи блондином, ― фыркнула я и сунула швабру в ведро.
– Вредина! ― мальчик скрестил руки на груди и отвернулся.
С уборкой было покончено. Стол, украшенный вазой с яблоками, сверкал чистотой. Сквозь вымытые и распахнутые окна лился свежий воздух. Оставалось лишь немного подождать, пока высохнут лакированные доски под ногами.
– Ник, а ты встречал когда-нибудь ведьму?
– Встречал, ― буркнул ребенок. ― Да только толку ноль! Даже волосы мне не хочет покрасить!
– Я же серьезно! Мне страшно к ним ехать, ― призналась я. Теперь, когда драконы узнали о моей цели на материке, можно было их разговорить и узнать о ведьмах побольше. Ник внимательно посмотрел на меня и сжалился. Обиженное выражение сошло с его лица, и я села на кресло рядом с мальчиком.
– Тебе лучше поговорить с моим отцом. До этой поездки я вообще кроме драконов никого не видел и никогда не выезжал за пределы империи, ― признался Ник. ― Мой учитель говорил, что с ведьмами знакомиться опасно, особенно драконицам.
– Почему? ― Неужели ковены враждуют с империей?
– Старые ведьмы пьют их кровь, чтобы поддерживать свои силы, ― прошептал Ник.
– Как жутко! ―Такое может случиться разве что в сказке… Хотя, кажется, ребенок всерьез верил в сказанное.
– Лили, а мы с тобой друзья? ― спросил мальчик, склонив голову вправо.
– Однозначно друзья, ― заверила я маленького дракона.
– Можешь мне пообещать, что, когда превратишься в настоящую ведьму, ты не станешь пить кровь дракониц, особенно моей сестры?
– Обещаю, ― кивнула я. Ник улыбнулся и, кажется, немного расслабился.
– А представить меня с фиолетовыми волосами можешь? ― лукаво прищурил правый глаз мой десятилетний друг.
– Ник! ― предостерегающе прорычала я и грозно свела брови к переносице.
– Ладно, потом еще попробую, ― ничуть не испугавшись моего вида, ребенок соскочил с дивана и направился к выходу. ― Пойду послушаю, о чем говорят на палубе.
Ник ушел. И мне было пора ― с уборкой закончено. Теперь нужно отвезти тележку коку, чтобы он снова наполнил ее яствами к обеду. Признаться, мне уже начало казаться, что пассажиров здесь откармливают на убой. Иначе зачем столько приемов пищи?