– Драконы согласятся, ― повторил я. ― Мы переправим тебя и детей в империю и представим императору. Он сам решит, что с вами делать. ― План созрел в моей голове мгновенно. И, кстати, план был вполне рабочий. Мы поможем детям, так будет правильно. А Лили придется давать показания перед его величеством, показать свой шрам и все такое. А значит, ей придется лететь с нами в империю. И уж я постараюсь, чтобы ей там захотелось остаться.
– Спасибо, ― низко поклонилась розовоглазая ведьма. ― Я уже говорила, я лекарь и могу быть полезной. Я буду много работать и отплачу вам за доброту! Да и девочки мои, они уже кое-что умеют, я сама их обучала!
– Как твое имя? ― буркнул Джефф.
– Эйрини.
– Эйрини, ― повторил Джефф, смиряясь с принятым решением. ― Меня зовут Джефф. Это Рей, ― друг указал на меня. ― С Лили ты уже знакома, а на вершине скалы нас ожидает Кайл.
– Очень рада, ― кивнула девушка. ― Пусть Океан к вам благоволит!
– Не подведи нас, Эйрини, ― сказал Джефф. ― Не заставь пожалеть.
В этот момент нас накрыла тень, которую ни с чем не спутаешь: над нами кружил дракон. Мне хватило доли секунды, чтобы узнать этот золотой отблеск. Най все-таки не смог остаться в стороне. Джефф помахал старшему брату рукой и, показав ему направление, повел нас с Лили к Кайлу, который все это время сторожил кровожадных ведьм. Эйрини отправилась сообщить новость детям и собрать их в дорогу.
– Как же вы смогли поймать жрицу? ― обратилась к Джеффу златовласка, когда мы вышли из деревни.
– О это было неожиданно, ― улыбнулся Джефф. ― Когда мы подошли к поселению, нас встретила высокая, плечистая ведьма. Кажется, ее зовут Ирида. Мы уже хотели призвать магию, но ведьма подняла руки ладонями вперед и показала, что не собирается биться с нами. Ирида сказала, что многие морские ведьмы ушли на дно океана и нам их там не достать.
– Дракон не смог бы сражаться с ведьмой в ее стихии, ― пояснил я для златовласки.
– Именно поэтому ты завалил тот ход в пещере? ― догадалась Лили.
– Да, пока у того духа была связь с океаном ― он был непобедим.
– И я с нетерпением жду захватывающую историю про морского духа, ― кивнул Джефф. ― Но лучше услышать ее где-нибудь на нашей земле, желательно, у камина … Я, кстати, еще не рассказал про каменных големов, ― опомнился друг. ― О, это было эпично!
– Ты сначала про Ириду расскажи, ― вернул я друга к первой теме разговора, помогая Лили перебраться через поваленное дерево.
– Ирида оказалась сильно не согласна с поступком соплеменниц. Как бы мягко выразился Най, гневалась, ― продолжил рассказ Джефф. ― Она сказала, что ведьмы должны защищать свою землю, а не оставлять ее на сожжение драконам. И что те, кто остался в деревне, больше не на стороне беглянок.
– Удобно менять сторону, когда расклад сил поменялся, ― заметил я.
– Тогда мы с Кайлом предложили им выгодный договор. Островитянки выдают нам всех главных виновниц ночных событий, а мы клянемся своим огнем, что не сожжем остров, деревню и остальных жительниц.
– Неужели они согласились?
– Не только согласились, но и подарили нам специальный травяной сбор, блокирующий ведьминскую силу. Мы им сразу напоили пленниц, ― ответил Джефф. ― Кстати, твою похитительницу ведьмы искали дольше всех. Таллула лучше других ориентируется в океане и знает, где можно спрятаться.
– Най бы вами гордился, ― отметил я. Глава дипломатических миссий всегда был за мирное урегулирование вопросов. В этом мы не всегда с ним соглашались.
– Рей, а тебе не кажется, что на острове странно пахнет? ― спросил вдруг рыжий.
– Конечно заметил, прогнившей сущностью морских ведьм, ― ответил я.
– Нет, я не про это, ― хмуро возразил друг. ― Вот и на Лили есть этот запах, ― ноздри Джеффа раздулись около плеча златовласки.
– Убери свою нюхалку, пока я ее не оторвал! ― Он что, реально только что с наслаждением вдохнул аромат моей вишни? Джефф удивленно посмотрел на меня, потом пару раз моргнул, встряхнул рыжей копной, словно прогоняя наваждение, и молча обогнал нашу пару. Друг решил продолжить подъем в одиночестве. А я получил полный укора взгляд суженой.
– Что?
– Зачем ты ему нагрубил? ― спросила златовласка.
– Зачем он тебя нюхал?! ― Девушка не знала ответа, но сделала вид, что в этом не было ничего предосудительного, и продолжала хмуро смотреть на меня. Ну спасибо, рыжий друг! Услужил!
Если ревность Лили была забавной, то мои чувства всерьёз заставили меня задуматься. Это я нашел свое счастье и никогда его не предам. Дракону нужна лишь одна-единственная. Только с ней я бы хотел проводить вечера. Только с ней бы смог иметь детей. Рядом с ней хотел бы встретить старость. Но в Лили нет драконьей крови. Сможет ли ее человеческое сердце найти во мне все, что ей нужно? Сможет ли она навсегда остановить выбор на мне?