Вдуг из зарослей выскочило знакомое черное тельце и, не раздумывая, юркнуло ко мне под штанину.
– Вот ты где! ― обрадованно выпалила ящерица.
– Это я тебя потеряла, ― возмутилась я в ответ.
– Я задремала нечаянно, ― пустилось в объяснения черное существо. ― Слишком много сил вчера потратила. А когда очнулась, успела испугаться, что вы улетели без меня. Искала повсюду, пока не наткнулась на подозрительного рыжего дракона: он что-то вынюхивал.
– Клео, это же ты вчера помогла снять ворожбу с моряков? ― Я присела на песок около одного из больших камней и облокотилась о него спиной.
– Меня там чуть не затоптали! ― пожаловалась подруга. ― Понимаешь, это она меня тогда привела на остров. Хьюна. А вчера эта старая карга пыталась убить моряков руками дракона. Я не герой, но не смогла остаться в стороне.
– Ее больше нет, ― поведала я ящерице, выползающей ко мне на ладонь. ― Хьюна мертва.
– Драконы убили ее? ― ахнула Клео.
– Нет, это сделала Таллула, ― я повернула ладони так, чтобы на них попадало побольше солнца. ― Она же убила и жрицу, и старейшину. Во имя мести.
– Эх как жаль, что я все пропустила, ― взохнуло маленькое существо в моих руках.
– Я бы с радостью поменялась с тобой местами и не видела бы этого всего, ― грустно заметила я.
– Они все это заслужили, ― твердо ответила ящерица. И, возможно, была права.
До нас донесся птичий крик. Чайка вылетела на охоту и теперь кружила над морем. А затем над нами пролетело еще несколько. Белые птицы словно танцевали над волнами, ища добычу. Никогда не думала, что буду так им радоваться. Но сейчас, когда я наблюдала за их полетом, во мне пробудились теплые воспоминания об одном задорном мальчике, моем друге.
А вот Клео кружение пернатых в небе не обрадовало. Ящерица испугано соскочила с моих рук и быстренько забралась под одежду.
– Так что же мы тут сидим? ― опомнилась Клео, устроившись на моем плече под рубашкой. ― Где твой дракон? Давай уже заберемся к нему на спину и улетим с этой земли!
– Драконам вообще-то нельзя просто так летать, ― ответила я, наблюдая за полетами птиц. ― Скоро к берегам подойдет корабль, а затем мы доберемся до него на шлюпках.
– Корабль, говоришь, ― задумчиво протянула подруга. ― А куда он нас доставит?
– В драконью империю.
– Нет, так не пойдет! ― возмутилось маленькое черное существо. ― Дракон тебя спас, а теперь должен на крыльях отнести тебя в свое логово! Чтобы было красиво! ― авторитетно заявила подруга. ― А то что вы будете рассказывать своим внукам?
– А будут внуки? ― тихо спросила я.
– Конечно, будут! Знаешь, как он мило выносил тебя из той пещеры! И как подбирал лучшее место, куда тебя положить потом. Кажется, пол-берега прошел в поисках места поудобнее. Друзья над ним смеялись, но он их не слушал. Может, просто ввобще не хотел тебя опускать. Только не говори, что ты еще сомневаешься, подходит он тебе или нет!
– Не скажу, ― согласилась я, невольно улыбаясь. ― Я чувствую, что он мой. Кажется, я почувствовала это почти сразу, но не услышала свое сердце тогда. ― Я провела ногой, оставляя неровный след на песке. ― А вчера я сначала чуть не потеряла себя, так и не узнав, что такое настоящая любовь. А затем чуть не потеряла его, так и не обретя. ― Перед глазами всплыло воспоминание, как Рейнар рухнул с того сталактита. Внутри меня словно что-то оборвалось тогда, что-то жизненно важное.
За последние дни я стала гораздо больше слушать свое сердце и доверять ему. Теперь я не стану запрещать себе любить и не стану запрещать колдовать. Уверена: и истинный, и магия мне даны не просто так, и уж точно не для того, чтобы я от них отказывалась.
Через пару часов на горизонте появился корабль, а еще через час на остров прибыло несколько моряков на шлюпках с Найлимом во главе. Завидев меня, золотой дракон помахал рукой и направился в мою сторону.
– Лили, ты только не рассказывай драконам, что я когда-то была человеком, и о моих способностях не рассказывай, ― шепнула мне рептилия.
– Почему? ― мысленно удивилась я. Но ящерица не стала мне ничего объяснять. На берегу уже появились остальные драконы. Они как-то смогли договориться с ведьмами о выгодном обмене и теперь несли огромные мешки с провизией к шлюпкам. Следом за драконами из зарослей вышел Арс, волоча раненую левую ногу. Капитан сразу же принялся руководить процессом. Видимо не так уж сильно ему и досталось.
Сплетённые из жесткого льна мешки оказались набиты фруктами, зеленью, чаем, мукой, специями и многим другим. Рейнар притащил из деревни несколько ящиков с креветками и другими морскими деликатесами. Митир, наверное, будет в восторге!