Оставив криво сбитые ящики рядом с лодками, дракон обернулся ко мне и улыбнулся. От приближающихся шагов суженого в груди что-то екнуло, а пальцы неловко сплелись в замок за спиной.
– Команда справится и без нас, ― Рейнар помахал небольшим мешком, который нес в руках. ― Давай перекусим перед отбытием, вдвоем? ― Идея была отличная. Я кивнула, а моя рука сама потянулась поправить прядь волос.
– Ладно, ладно, ― проворчала Клео, сползая по моей коленке вниз. ― Лили, я буду недалеко. ― Маленькая ящерица опустилась на песок и побежала прятаться под один из ящиков. Рейнар нежно взял меня за руку и повел вдоль берега.
– Это удивительно, но я ведь был знаком с Лоншем, ― от упоминания об отце комок грусти снова подступил к горлу. Сегодня рана, которая уже было затянулась, начала кровоточить вновь. ― Он был хорошим человеком и градоначальником. Когда впервые мы прибыли на Ишур, Лонш сам встретил наш корабль на пристани. Здоровый усатый мужик с суровым лицом. ― Я внимательно вслушивалась в воспоминания о родном человеке, не в силах вымолвить ни слова. К прибытию драконов готовились несколько месяцев. Отец почти не появлялся дома. Он самолично следил за всеми приготовлениями, от внешнего облика города, до личного оружия стражей. В день визита мне было велено уйти за травами и не появляться в городе до вечера. ― Градоначальник не доверял нам, а мы не доверяли людям. И вот мы спустились с корабля и встретились нос к носу. Лонш внимательно осмотрел всю делегацию и задал всего два вопроса.
– Какие?
– Уже не помню. ― Глаза Рейнара были устремлены на линию горизонта, но видел он далекие картины прошлого. ― Формулировки на самом деле были и не важны. Ему потребовалось всего два вопроса, чтобы проникнуть в самую суть наших намерений. ― Мальчишеская улыбка озарила лицо мужчины. ― После чего Лонш улыбнулся и закатил нам самый радушный прием!
Я хорошо помнила, что ужасно тогда злилась на отца, узнав, что он принимал драконов как самых уважаемых гостей! В городе устроили настоящее празднество! С вкусной едой, хлопушками и музыкой. А я весь день провела в лесу и все пропустила. Сейчас это, конечно, уже не имело значения.
– А сегодня я узнал, что Лонш был не только хорошим градоначальником, но и отцом. ― Рейнар повернулся ко мне. ― Лили, я горд быть твоим истинным, ― неожиданно заявил дракон. ― Горд, что судьба выбрала меня. Ты такая же смелая и добрая, как твой отец. И тоже сразу видишь суть вещей. Ведь ты только что узнала, кто мы для друг друга, и я всерьез опасался, что ты не примешь меня или не поверишь.
– Невозможно не поверить, когда от того, прилетит ли за тобой истинный или нет, зависит твоя жизнь, ― отозвалась я, смущенно рассматривая ракушки на песке.
– Невозможно не прилететь, когда твоя истинная, твоё сокровище, в опасности, ― с улыбкой парировал Рейнар.
– Вообще-то у меня есть еще один вопрос, ― решилась я выведать секрет драконов. ― Ведьмы рассказали, что драконы уносят истинных в сокровищницы.
– Правда? ― попытался удивиться брюнет.
– Да. Драконы запирают там девушек и больше никогда не отпускают. ― Я внимательно следила за Рейнаром, ожидая опровержения слов старейшины.
– Интересно, что ведьмы об этом еще помнят, ― дракон продолжил путь прочь от лодок, не отпуская мою руку. Значит, это все же правда. Я сглотнула и опустила глаза. Сидеть птицей в клетке целую жизнь ― слишком жестоко. И уж точно я не буду сидеть в ней добровольно.
– Когда драконы и драконицы встречают друг друга, они сразу чувствуют взаимное притяжение в полной мере, ― сказал Рейнар. ― Они уже знают, что будут вместе, и не видят смысла тянуть со свадьбой, а от свадьбы до беременности проходит совсем не много времени. В этот период драконицы особенно уязвимы, как и маленькие драконята сразу после рождения. Чаще всего люди вели охоту именно на таких, беззащитных, особей. Поэтому со временем молодые семьи стали искать самое защищенное убежище для своего потомства. ― Рейнар грустно всматривался в темноту, охваченный воспоминаниями. ― А, как я сказал, от знакомства до беременности, как правило, проходило не много времени, людям казалось или хотелось верить, будто злой дракон утаскивает девушку в грязную сырую пещеру и пленяет ее там. ― Рейнар повернулся и посмотрел в мои глаза. ― Сейчас традиция сохранилась. У каждого дракона есть сокровищница, в которой есть уютные покои для возлюбленной. Но когда речь идет об истинных человечках, эльфийках, ведьмах ― то все по-другому. Пары далеко не сразу женятся. После этого они обычно много путешествуют. А уж потом думают о потомстве, ― Рейнар лукаво улыбнулся. ― Но, конечно, если ты настаиваешь, то мы отправимся туда прямо сейчас!