Муж имел надежное алиби, и сведения о нем не вызывали никаких подозрений. Бойд Стиббс, региональный представитель фирмы спорттоваров, был обычным американцем с доходом чуть выше среднего. Женился он шесть лет назад на своей университетской подруге, которая стала администратором крупного универмага. Бойд любил играть в футбол по воскресеньям и не имел проблем с алкоголем, наркотиками или азартными играми. За ним не числилось никаких эпизодов, связанных с насильственными действиями, и он добровольно вызвался пройти испытание на детекторе лжи, которое выдержал безукоризненно.
Супруги были бездетными, жили в многоквартирном доме в тихом районе Вест-Сайда, общались с узким кругом друзей и казались дружной и счастливой парой.
Расследование было подробным и тщательным. Тем не менее, не удалось обнаружить никаких следов любовника с инициалом «С».
Ева позвонила Пибоди по внутреннему телефону:
– Седлай коня, Пибоди. Надо кое-кого навестить.
Спрятав досье в сумку, она сняла куртку со спинки стула и направилась к двери.
– Я еще никогда не работала над «холодным» делом.
– А ты думай о нем как об открытом, – посоветовала Ева.
– И давно его открыли? – спросила Пибоди.
– Шесть лет назад.
– Если тот тип, с которым у нее была внебрачная связь, ни разу не показал носа за все это время, как вы собираетесь отыскать его теперь?
– Посмотрим. А пока почитай письма.
Пибоди достала из сумки пухлую пачку.
– Ну и ну! – воскликнула она на середине первого послания. – Здорово возбуждает!
– Читай дальше.
– Теперь меня уже не остановить – я просвещаюсь. – Пибоди заерзала на сиденье. – Господи, кажется, у меня случился оргазм!
– Благодарю за уведомление. Ну, и что еще ты извлекла из этих писем?
– То, что у мистера С. богатое воображение и неиссякаемая сексуальная энергия.
– Тогда спрошу по-другому. Чего ты из них не извлекла?
– Ну, он никогда не подписывается полностью… – Понимая, что она что-то упустила, Пибоди снова уставилась на письма. – Нет конвертов, так что их могли доставить не по почте. – Она вздохнула: – Можете влепить мне двойку. Не знаю, что вы здесь увидели.
– Скорее, чего я не увидела. Никаких упоминаний о том, как, когда и где они познакомились. Как стали любовниками. Где они трахались во всех упомянутых атлетических позах. Он никогда не назначает ей свиданий. Это заставляет задуматься…
– Над чем?
– Над возможностью, что мистера С. никогда не существовало.
– Но…
– Перед нами женщина, несколько лет состоящая в браке, имеющая респектабельную работу и круг друзей, – перебила Ева. – Судя по показаниям этих друзей, ничто в ее словах, поведении и образе жизни не свидетельствовало о наличии любовника. В рабочее время она не отлучалась. Когда же они могли встречаться?
– Муж часто бывал в командировках.
– Конечно, это предоставляет возможность для измены женщине, которая к этому склонна. Но наша жертва демонстрировала все признаки честности, верности и ответственности. Она не прогуливала работу и в положенное время возвращалась домой, а если где-нибудь бывала, то только в компании мужа или друзей. Не было никаких подозрительных звонков из дома или по мобильной связи. Каким образом она и мистер С. могли договариваться об очередном свидании?
– Может быть, он был ее сослуживцем.
– Возможно.
– Но вы так не думаете. О'кей, она казалась верной женой, но посторонние не могут знать все о супружеской жизни своих ближайших друзей. Иногда даже муж и жена многого не знают друг о друге.
– Истинная правда. Следователь с тобой согласен, на что имел все основания.
– Но вы не согласны, – закончила Пибоди. – Вы думаете, что муж тайком вернулся из командировки, прикончил ее и подбросил эти письма, чтобы все выглядело так, будто она ему изменяла?
– Это не исключено. Вот почему нам нужно с ним побеседовать.
Ева въехала по скату на второй уровень уличной стоянки и втиснула свою машину между седаном и огромным мотоциклом.
– Большую часть дня он проводит на работе. – Она кивнула в сторону многоквартирного дома. – Посмотрим, здесь ли он сейчас.
Бойд Стиббс оказался дома – крепкий привлекательный мужчина в спортивных шортах и тенниске, с маленькой девочкой на руках. При виде значка Евы его лицо омрачилось.
– Вы насчет Марши? Есть новости? – Мужчина коснулся губами светлых волос девочки. – Входите. Уже давно ко мне никто не обращался по этому поводу. Подождите, я отнесу ее в детскую. Предпочитаю, чтобы она не… – Он погладил девочку по голове. – Одну минуту.
– Как ты думаешь, сколько лет ребенку, Пибоди? – спросила Ева, когда мужчина и девочка вышли.
– По-моему, около двух.
Ева кивнула, глядя на разбросанные по полу игрушки. Из соседней комнаты послышался требовательный детский голос:
– Папа! Играть!
– Поиграй сама, Трейси, а когда придет мама, может быть, мы сходим в парк. Но ты должна вести себя хорошо, пока я поговорю с этими леди. Ладно?
– А на качелях покачаемся?
– Непременно.
Вернувшись, мужчина провел рукой по светлым волосам.
– Не хочу, чтобы она слышала о том, что случилось с Маршей. Вы нашли убийцу?
– К сожалению, нет, мистер Стиббс. Это всего лишь рутинный визит.
– А я-то надеялся… Хотя глупо было рассчитывать, что вы найдете его спустя столько времени.
– У вас нет никаких предположений насчет того, с кем у вашей жены была связь?
– Ни с кем! – крикнул Стиббс, покраснев от гнева. – Мне все равно, что говорят другие. У Марши не было никакой связи. Когда ее убили, я сначала в это поверил, потому что у меня помутилось в голове, но потом понял, что это чепуха. Марша не была лгуньей, и она любила меня. – Он закрыл глаза и опустился на стул. – Простите мою несдержанность. Не могу выносить, когда так говорят о Марше. Мне тяжело при мысли, что даже друзья думают о ней такое. Она этого не заслужила.
– А как же письма, которые нашли в ее комоде?
– Меня не интересуют письма. Она не стала бы мне изменять. У нас была… – Стиббс бросил взгляд на дверь, за которой девочка что-то напевала. – У нас была полноценная сексуальная жизнь. Мы поженились такими молодыми, потому что не могли друг без друга, а Марша верила в брак. – Он наклонился к Еве. – Я думаю, что письма присылал ей какой-то псих, одержимый навязчивой идеей. Не знаю, почему Марша мне об этом не рассказывала – очевидно, не хотела меня волновать. Наверное, этот тип явился сюда, когда я был в Коламбусе, и убил ее, потому что она не желала иметь с ним дело.
Еве казалось, что Стиббс говорит искренне. Конечно, он мог притворяться, но какой в этом смысл? Если он сам подбросил письма, то зачем ему настаивать на верности жены?
– В таком случае, мистер Стиббс, кем, по-вашему, мог быть этот человек?
– Понятия не имею. Я думал об этом. Первый год после гибели Марши я не мог думать ни о чем другом. Я надеялся, что убийцу найдут, и он за все заплатит. Мы были счастливы, лейтенант! А потом все кончилось… – Он плотно сжал губы.
– Мне очень жаль, мистер Стиббс. – Ева помолчала. – У вас славная девочка.
– Трейси? – Стиббс потер ладонью лоб, словно возвращаясь к настоящему. – Она свет моей жизни.
– Значит, вы снова женились?
– Почти три года назад. – Он вздохнул и расправил плечи. – Морин была подругой Марши. Она помогла мне пережить тот страшный год. Не знаю, что бы я делал без нее.
Входная дверь открылась. Хорошенькая брюнетка с продуктовыми сумками в руках вошла в комнату и закрыла дверь ногой.