Спустя три часа мучительного пути по россыпи крупных и мелких камней, часто шатающихся и разъезжающихся под ногами, а также отбивания непрерывных атак пауков, Анна выбралась из-под нависающих над головой отвесных скал на открытый участок, ярко залитый солнечными лучами. Замерев на мгновение, она внимательно изучила небеса. Убедилась, что в лазурной выси нет фэнтезийных силуэтов, после чего метнулась к ближайшему скальному козырьку, под которым вновь замерла и осмотрелась. Скалы. Вокруг голый камень, редко поросший вьющимся колючим кустарником, живо напомнившим о прошлой жизни Наргота. Некоторая схожесть имелась.
Спуск обещал много незабываемых впечатлений. Особенно в местах, где скалы уходили круто вниз, и обходных путей не видно. Радовали внизу поросшие довольно густым лесом склоны. Там должно стать проще, да и драконы, судя по рассказам Наргота, предпочитают ловить горных козлов или пасшихся в низинах диких быков. Лес — не место для крупных летающих рептилий.
За время спуска Анна дважды видела лениво взмахивающие исполинскими крыльями силуэты. Иногда от гор отражались громкие взревывания, заставлявшие девушку в страхе замирать. Повезло, что гнездовье находится далеко от этого места. Оказаться там ей бы очень не хотелось.
Наргот молчал. Более того, он словно полностью исчез. Ставшее после смерти привычным присутствие больше не ощущалось.
Крестообразная тень накрыла замершую детскую фигурку. Что-то заподозрившая рептилия сделала пару кругов, но, не заметив никакого движения, отдалилась в сторону ущелья. Спрятавшись за жиденьким кустом Анна отпустила шаткий корень и облегченно выдохнула. Время приближалось к вечеру. Все чаще в небе проносились чешуйчатые монстры, а росший внизу лес приближался слишком медленно.
Со стороны ущелья полыхнуло ярким светом. Сияющая вспышка врезалась в любопытного дракона, снизившегося над тем местом. Раздался такой оглушающий вопль, что Анна едва не оглохла. Издали ответил многоголосый драконий хор. Где-то в горах поднимались на крыло встревоженные драконы.
- Вот идиоты, — прошипела девушка, ничуть не сомневаясь в том, кто именно растревожил ящеров. С нехорошими предчувствиями она продолжил спуск по отвесной скале, периодически повисая на корнях и колючих ветвях тех самых вьющихся кустов. Радовало только то, что шипы у них были не ядовиты, а корни и ветви легко выдерживали ее детский вес.
Сверху продолжались вспышки. Из-за отвесной скалы не было видно творящегося там, но ярко сияющие небеса и разъяренный рев драконов подсказывал, что паладинам не позавидуешь. Еще бы, им-то не спрятаться за валунами, они же группой двигаются, а светлые иллюзии на ящеров не действуют. Драконы не терпят свет и чувствуют его носителей под любой маскировкой.
***
- Да как ты экзамен сдал?! — возмущался один из паладинов на самого молодого из них, закрываясь от изрыгаемого оскаленной зубастой пастью дракона столпа огня силовым щитом. — Не умея просчитывать последствия?!
Паладины очень сильны. Совокупной силой они еще сильнее. И даже один паладин способен оставить кучку пепла от всей этой чешуйчатой стаи, используй он силу Златоликого. Но после этого святой воитель окажется прикован к постели минимум на месяц. Пропустить через тело божественную силу — это не шутки. Да и нельзя этого делать! В конце концов, здесь уже территория темных. Стоит им призвать Златоликого — и жди в гости Темный Совет. Те же драконы радостно подставят свои шипастые спины под седалища проклятых колдунов! Устроив эту небольшую битву с местной стаей они уже сильно рискуют. И ведь кто виноват! Могли же пройтись под скрывающим темным артефактом. Пусть он и создан темным рабом, но он призван служить во благо. Нет, этот мальчишка уперся. Не буду, мол, касаться мерзости и осквернять себя темным артефактом. Тьху! Еще и первым дракона атаковал!