Он медленно вошёл в комнату, внимательно оглядел всё вокруг, лично проверил каждый узел, надёжно ли обезврежена пленница, и, убедившись, что всё сделано так, что комар носа не подточит, отошёл чуть поодаль, после чего обратился к девушке, насмешливо скрестив руки на груди:
— Располагайтесь, Хлоя Маргия, чувствуйте себя как дома, — усмехнулся главарь банды, сверля пленницу холодным как лёд взглядом. — Правда, разговор у нас будет долгий. И я могу сказать одно, в Москву и Петербург вы уже вряд ли вернётесь. Так что устраивайтесь поудобнее. Как верёвки, не жмут? А кляп не мешает вам выражать свои чувства максимально полно? — похититель откровенно издевался над связанной девушкой с заткнутым кляпом ртом, чувствуя свою власть над ней.
— Ну да ладно: стерпится слюбится. Вы согласны, моя дорогая? Ваше молчание принимаю за знак согласия и счастлив, что вы всецело разделяете мои мысли. Ну а что до грубостей, которые к вам были применены, уж простите нас: что с нас взять, простые бандиты, не голубых кровей, — отвесил он Хлое насмешливый поклон и удалился. Его люди остались в комнате, глядя на девушку недобрым взором.
— Ах да, — раздался из коридора голос незнакомца. — Совсем забыл. Посмеете её тронуть, милые мои, прибью без суда и следствия. Так что пенять будете на себя. Мне за нее неплохо заплатили. — И его сапоги загрохотали вниз по лестнице.
«Заплатили, — повторила Хлоя про себя, — но кто мог заплатить за неё? Кому нужна была ее жизнь? Или... — она терялась в догадках, — смерть».
***
А тем временем в особняке Маргия готовились к именинам старшей дочери Лидии. Это было двухэтажное поместье среднего размера с небольшим садом. Перед домом имелся очень красивый и зеленый газон и небольшой парк с милыми елочками и цветущими кустами. В этом парке очень хорошо прогуливаться в летний день.
С утра в доме была страшная суета, все бегали как угорелые. На кухне вовсю шло приготовление изысканных яств для многочисленных гостей, приглашенных еще накануне.
Предварительно нанятый для сего торжества струнный оркестр уже прибыл. Музыканты расположились в гостиной и настраивали скрипки с виолончелями.
Две младшие сестры-близняшки Зоя и Зизи пребывали в своих опочивальнях. Их служанкам строго-настрого было приказано привести в этот день маленьких княгинь в «весьма и весьма благочинный вид». Хлою тоже должны были отпросить на пару дней из ее училища и привезти.
Сам же князь Виктор Петрович Маргия, отец всего семейства и глава клана вампиров российского мэрэйти, важно прохаживался по дому и курил трубку.
Его жена Татьяна Степановна заламывала руки. Дочь Ивана Константиновича нервничала. Она переживала, как всё пройдёт. И для тревоги причина у нее имелась весьма веская.
В этот раз в доме у князей соберется немало народа. Потому потребуются немалые усилия при общении с сестрами, их дочерями, а также Косарами и Вечериными.
Не пригласить их всех на именины означало для Лидии, их дочери, вызвать немалые пересуды в обществе. Этого княгиня не могла допустить никоим образом.
И вот теперь наряженная, причесанная, с дежурной улыбкой на устах молодая княжна Лидия Викторовна, аки майская роза, чинно восседала на подушках в ожидании гостей.
Это был день, полный волнения и предвкушения. Сегодня в их доме соберётся весь свет, чтобы поздравить Лидию, а это значило, что девушка свидится с кузинами и друзьями. Что, безусловно, не могло не радовать.
Посему Зоя пребывала в прекрасном расположении духа и всячески подшучивала над сёстрами и слугами, хихикая и веселясь.
— Ах, как же волнительно! Сегодня же будет бал! Наконец-то бал! — Зизи или Зинаида спустилась в гостиную так быстро, как только позволял её наряд. А это было нежно-розовое пышное платье, великолепно украшенное кружевами. Очень красиво! Зинаида в этом наряде напоминала нежную розу, что недавно распустилась в саду у императора. Оно очень шло девушке. Она заметила сестру и матушку, после чего чудесная улыбка озарила лицо.
А тем временем явились и другие гости, представители клана Мэрэйти. Всех гостей Лидия приветствовала с вежливой улыбкой. Ведь это было ее первое представление и выход в свет.