Одной ладонью он накрыл ее обнаженную, такую шелковистую грудь, ласково поглаживая, а второй провел по бедру девушки, комкая платье. Пытаясь задрать его, чтобы коснуться нежной кожи. Эдвин провел языком по лебединой шее и прикусил зубами мочку уха. Прошептал хриплым, удивительно низким от сквозящего желания голосом:
— Я не могу остановиться… Оттолкни меня… Умоляю…
— Но я не хочу…
Аннабель опустила голову и посмотрела ему в глаза, прямо в сердце…
— Я так хочу тебя, — прорычал Эдвин и обхватил ее лицо двумя ладонями. — У меня нет сил оторваться от тебя. Ты понимаешь, что сейчас произойдет?
— Да, — в уголках ее прекрасных глаз появились слезы. Она положила свои узкие ладони поверх его шершавых и таких по-мужски грубых рук. — Я люблю тебя…
Эдвин замер, неверяще уставившись на нее. Аннабель сказала это… То, что творилось в его душе, но что он никак не мог набраться смелости произнести вслух. А она сказала это так легко… Так естественно.
Разум и желание сделать все правильно взяли верх над его безмерной страстью. Он нежно коснулся ее губ, вкладывая в эту ласку все свои чувства, пытаясь донести… Аккуратно поправил платье, не переставая покрывать ее лицо невесомыми поцелуями. Почувствовал солоноватый привкус на своих губах и отстранился.
— Только не так… Я не приму от тебя такой подарок. Не так, Аннабель.
— Но почему? Если я дарю…
— Ты не понимаешь, — Эдвин не дал ей договорить, легонько поцеловав и вынудив замолчать. Прислонился своим лбом к ее. – Я не могу, Аннабель. Я не могу испортить тебе жизнь. Только не тебе. Как бы я не желал быть рядом с тобой… Я не тот мужчина, что нужен тебе.
— Может, предоставишь мне самой решить, какой мужчина должен быть рядом со мной? – голос Анны зазвенел от гнева.
— Это мимолетное увлечение, Аннабель. Твоя первая влюбленность. Она пройдет, и ты пожалеешь о произошедшем.
Девушка грубо оттолкнула виконта от себя. Сердце стучало словно сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди.
— Я призналась, что люблю тебя, а ты идешь на попятную? Ты трус, Эдвин!
Виконт сжал челюсть, сдерживая злость. Его янтарные глаза потемнели, предвещая бурю. Но Аннабель не испугалась. Ей только что разбили сердце, и она намеревалась укусить как можно больнее.
— Трус! Потому что у тебя не хватает смелости отвечать за свои слова и поступки. Ты давал мне напрасную надежду…
— Я никогда ничего тебе не обещал! – Эдвин ударил ладонью о ствол дерева, рядом с головой Анны, но девушка даже не дернулась. – Как ты растолковала мои действия – не моя проблема. Да и ты была не против стать моей любовницей, судя по нашим встречам.
Даже не боль, а звук пощечины отрезвил мужчину. Он отшатнулся, тяжело сглатывая. Понимая, что грубыми словами оскорбил Аннабель. Пристально посмотрел на нее, ожидая увидеть слезы. Но, на удивление, ее глаза были сухими. И невероятно холодными.
— Убирайся к черту!
— Прости меня… Я не…
— Ты только и можешь, что извиняться, — буквально выплюнула она. – Ты прав, Эдвин. Не такой мужчина мне нужен рядом.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — виконт снова приблизился к ней, почти вплотную, но не решился коснуться. – Как бы сильно я не любил тебя, я не из тех, кто женится. Еще в нашу первую встречу мы говорили об этом. С чего ты взяла, что что-то изменилось?
— С того, что ты сказал, что любишь меня, — тихо произнесла Аннабель, пристально смотря ему в глаза.
Эдвин вдохнул и замер, осознавая, что признание само вырвалось из него. Отпираться не имело смысла. Он снова обхватил лицо девушки ладонями.
— Люблю! Да, черт возьми, я люблю тебя. Довольна? Но я никогда не сделаю тебя счастливой. Я не умею любить. Слышишь, глупая? Я не тот, кто нужен тебе.
— Ты уговариваешь меня или себя? – прошептала Анна. – Я уже все поняла, виконт Монфор. Убирайтесь из моего сердца и из моей жизни!
Аннабель скинула его руки и отодвинула мужчину. Быстро собрала художественные принадлежности.