— Я сужу по вашим поступкам, виконт. Джентльмены не обманывают леди. И не ведут себя... как подлецы.
— Вы несправедливы ко мне, Бель, — Эдвин стоял совсем рядом, настолько, что даже в лунном свете девушка могла разглядеть маленькие морщинки в уголках глаз.
— Не называйте меня так! — Аннабель сказала это чуть громче, чем следовала, выдав свое волнение. Грудь, скрытая ярким синим шелком, бурно вздымалась, а пульс стучал с такой громкостью, что, казалось, даже Эдвин его услышал.
— Неужели я не заслуживаю права так вас называть? — появившаяся хрипотца в его голосе кружила ей голову.
Он был слишком, непозволительно, чересчур близко. Их дыхание смешивалось, его губы почти касались ее, а пристальный взгляд янтарных глаз завораживал.
— Вы не имеете права даже разговаривать со мной, — прошептала Аннабель, почувствовав его руки на своей талии. Но не делая даже попытки оттолкнуть мужчину.
— Не замечал раньше за вами такой жестокости, Бель, — Эдвин посмотрел на ее губы, а потом снова в глаза. И, усмехнувшись, добавил. — Как хорошо, что мне плевать.
Аннабель не успела вздохнуть, а его рот уже накрыл ее губы. Тягучий, словно обречённый поцелуй будил давно забытое чувство внутри девушки и разжигал спящий огонь. Когда мужчина отстранился и посмотрел в ее глаза, то увидел в них отражение своих собственных эмоций. Страсти, бешенного желания… А еще надежды.
— Бель... — простонал Эдвин с каким-то надрывом.
Сама не ожидая от себя такой смелости, Аннабель запустила руку в его жесткие черные волосы.
— Моя Бель...
Эдвин снова накрыл ее губы поцелуем. Но теперь он был совсем другим. Голодным, обжигающим, путающим все мысли и не дающим одуматься. Мужчина так крепко обнял Аннабель, словно от этого зависела его жизнь, но девушка и сама не сопротивлялась. Его руки нагло скользили по ее телу, вызывая ответное желание. Прошлись по спине, погладили шею, по-хозяйски накрыли небольшую грудь, чуть сжимая и вырывая глухой стон наслаждения из девичьей груди. А потом снова вернулись на талию, со всей силы впечатывая податливое тело в мужской торс.
Аннабель безумно боялась, что если сейчас оттолкнет его, остановит, то больше никогда не увидит. Лучше было сразу умереть, чем лишиться его.
— Бель… моя Бель, — как заведенный шептал Эдвин, отрываясь от ее губ и покрывая поцелуями шею. Он куснул ее за мочку уха, и Аннабель снова простонала, не в силах сдержаться от накатывающей волны возбуждения.
— Не твоя, — на мгновение придя в себя, выдохнула девушка.
Ярость отразилась на лице Эдвина, исказив и без того резкие черты.
— Моя! — чуть не прорычал мужчина. — Или ты серьёзно думаешь, что я позволю тебе выскочить замуж за этого юнца?
— Ты вообще не имеешь права голоса в этом вопросе, — Аннабель уперлась ладонями в его грудь и попыталась оттолкнуть. Но легче было сдвинуть мраморную статую, чем его.
— О, я имею куда больше прав, чем ты думаешь. Особенно после того, как ты стонала от моих поцелуев.
— Мужлан, — выдохнула Анна.
— Тебе же понравилось, и не смей это отрицать, — Эдвин прижал ее к стене из зелени, совсем лишая возможности выскользнуть из его стальных объятий. – Скажи мне, дорогая, а Уильям целовал тебя так же, как я? От его прикосновений ты вспыхивала словно спичка? Спорим, что нет.
Аннабель замахнулась, чтобы влепить пощечину этому самодовольному наглецу, но он перехватил ее руку и завел наверх. Колючие ветки неприятно оцарапали кожу сквозь ткань перчатки, и эта боль еще больше разозлила девушку.
— Он хороший, добрый и ведет себя как истинный джентльмен! Не то, что ты, — буквально выплюнула она, задирая голову. — И любит меня.
— А ты? Ты любишь его? — напирал Эдвин.
— Это не имеет к тебе никакого отношения.
— Ты считаешь, что, обманывая этого юнца, чем-то лучше меня? Я соврал тебе лишь о своем имени, боясь спугнуть титулом. А ты врешь ему о любви. Ты никогда не будешь счастлива с ним, Бель. И он никогда не подарит тебе тех чувств и эмоций, что подарю я.
— И что? — с вызовом спросила Аннабель. — Его любви хватит на нас двоих. Зато мое сердце больше не будет разбито!
— Да, ты всего лишь разобьешь его, когда он поймёт, что ты безразлична к нему!
Они молча смотрели друг на друга, тяжело дыша и обдумывая сказанные друг другу слова. Эдвин отпустил ее запястье и чуть отошел назад. Провел пальцами по ее щеке и смахнул слезинки.