1 глава
День обещал быть ясен и полон прекрасных и незабываемых приключений, которые ожидали меня стоило подняться высоко в заснеженные горы. Ничего не предвещало, ни бурю, ни тем более метель. С проводниками наша группа распрощалась несколько часов назад получив на прощанье лишь предупреждение о диких зверях, к которым лучше ни только не подходить, но и иметь при себе сигнальную ракету, на случай если эти звери решат покуситься на твою жизнь.
Вот только стоило подняться повыше, как налетел сильный ветер, поднимая хлопья снега у нас под ногами. Но кто из исследователей не сталкивался с неприятностями в виде небольшого ветерка? Так и отправились мы дальше.
Разошлась я с ними около двух часов назад и сейчас очень сильно жалела, что вообще решила уйти так далеко. Все, кто был со мной остались на высоте лагеря, около двухсот метров над уровнем моря. Мне же захотелось подняться выше, из-за чего я и рассталась с группой и теперь попала в непредвиденную ситуацию. Увлёкшись красивыми видами и поисками загадочно исчезнувшего места, ради которого сюда и прибыла, не заметила надвигающуюся чёрную тучу, нёсшую с собой, целые столпы снега. Незнакомая и плохо проходимая местность усугубляла моё положение.
Со своей институтской группой, определённой ещё на первом курсе, побыла во всевозможных передрягах и погодных условиях. И всегда мы со всем справлялись, вот только здесь я была одна, а добраться обратно не представлялось возможным. Усыпанная снегом поляна стала для меня целым препятствием при подъёме сюда и потратила я на это добрый час. Со своим небольшим ростом стоило мне оступиться, и нога тут же проваливалась по колено в сугроб. Метель меня настигнет раньше, чем доберусь даже до неё, а потерять ориентир в плохо просматривающейся местности дело не сложное и сейчас самое страшное, что могло со мной случиться.
Вспоминая другие свои экспедиции, я поняла лишь одно. Побывав там бесчисленное множество раз за эти четыре года, даже в самые сложные погодные условия, найти знакомое укрытие, показанное ещё в самом начале моего обучения, не составило бы труда. В небе над горизонтом засияли алые огни сигнальных ракет, вот только все кто находятся дальше километра от нашей стоянки, туда сейчас уже не доберутся, а если и попытаются им понадобиться на это слишком много времени.
Посмотрев ещё на пару запущенных огоньков, вздохнув и собравшись с силами, я отправилась в противоположном направлении. Открытая местность мне ничем не поможет, вдалеке же, там, где по моим подсчётам была моя цель, находились два хребта, способные прикрыть от непогоды.
Идя уже на ощупь в полной и непроглядной метели, радовалась, что смогла добраться до узкого прохода, где гора расщеплялась на две громоздкие вершины. Но даже это не спасало от медленного окоченения моего тела. Руки, хоть и были в варежках, давно промокших, еле волочились по единственному ориентиру - основанию скалы, которого я придерживалась. Снег то и дело залетал в капюшон, откуда тонкими ледяными струйками скатывался по позвоночнику вниз, лыжные очки покрылись тонкой коркой льда, делая из меня слепого котёнка. А одежда промокла насквозь, несмотря на не намокающий материал. С каждой секундой тепло всё быстрее покидало моё тело.
Сейчас я проклинала себя за свою доверчивость и открытость, произнося всевозможные ругательства, тонувшие в страшном гуле, гуляющем меж скал. Сначала, когда, встретив в библиотеке незнакомого мужчины, выложила ему все свои проблемы, а потом послушав его интересную, словно в фэнтезийном романе легенду отправилась на поиски того самого заброшенного дворца. По его словам, её он вычитал в книге, о которой не слышали ни я, ни мой научный руководитель, но даже это меня не остановила. А всё из-за какого-то желания написать диплом и отличиться среди таких же студентов, что и я. Меня не смутило, что он смог выдать мне точное направление, указав чуть-ли не само место на карте, но вот книгу, о которой мы так долго разговаривали показывать отказался.
Легенда правда оказалась на удивление красивая и рассказывала она о двух Владыках, некогда правящих заснеженной пустошью. Процветал их народ, пока однажды не нарвались они на женщину. Дали тогда два брата обещание, что помогут и не бросят в беде, вот только вернувшись в следующий раз на то же самое место, обнаружили лишь старинное кольцо. Стоило одному из них дотронуться до него, как тут же налетела вьюга, поднялся ветер и похоронил прекрасный дворец вместе с правителями. Все, кто полагался на них пали от войск других народов, а двое Владык наблюдали со стороны, не способные помочь своему народу.