Приятно, наконец, познакомиться, - сказал недоверчиво комендант, - а теперь, если мы закончили обмениваться любезностями, перейдём к делу? - Да, конечно, - кивнул Ирвин, - Тиден, что ты знаешь о лабораториях Кристалл? Я задумался. Стоит ли выдавать, что такие моменты в памяти у меня сохранились? Многие знают, что Кристалл - это древняя научная база, где проводились исследования в разных областях, в том числе микробиология, генетика и многие другие, но есть еще кое-что. Всплывает еще такой момент, что на базу завезли душевно больных и проводили некоторые эксперименты, что в один момент привели к небывалым последствиям. А именно: вся научная база провалилась под землю, буквально. Это было очень громким делом, тогда привлекли СМИ и даже пытались расследовать, но вход в здание так и не обнаружили. Да что там говорить, не обнаружили даже самой базы. А это, как минимум, попахивает мистикой. - По правде говоря, немного. Сначала там проводили различные эксперименты и опыты, а потом она пропала, провалилась под земную твердь. - Именно, - кивнул комендант. - И не только, - влез Нагги, - насколько я знаю, там держали больных на голову психопатов и убийц. Их препарировали, в надежде найти лекарство от безумия. А потом одна из пациенток устроила там погром и здание пропало. - Да, братец. И это твое первое задание, Тиден. - Мое? - я не сдержался от удивленного восклика. - Именно, - задумчиво сказал Ирвин, - понимаешь, несколько месяцев назад наши разведчики вышли на след мутанта пятого уровня. Назвали эту тварь Теневиком. Он опасен - это самое меньшее, что можно про него сказать. Тварь умеет сливаться с тенями, исчезать в темноте. Передвигается беззвучно, но не это в нем самое страшное. - А что же? - спросил комендант. - То, что это мутант гибрид. Пиявка и еще какая-то мерзость. - В чем заключается задание? Убить его? Я не похож на опытного охотника, пока не верну память, - я скрестил руки на груди. Все трое обернулись на голос. - Нет, задание не в этом, - сказал Нагги, - разведчики узнали, что в его логове находится вход в эти лаборатории. Мы с тобой проникнем в них и найдем все документы, которые можно. - Зачем они вам? И почему идем только мы с тобой? - Потому что я туда не пролезу, - хохотнув, ответил Ирвин, - разведчики сказали, что тоннели находятся за завалами и они пролезали туда ползком. Вы с Нагги отлично ориентируетесь в темноте. Он будет твоими глазами, если понадобится. Ты же прикроешь его. Слишком много людей привлекут лишнее внимание и могут разбудить тварь. В документах результаты запрещенных и опасных исследований, которые могут помочь и нам и тебе. Думаю, что яйцеголовые рассказали тебе об этой миссии. - Что известно о здании? - уже более твердым голосом спрашиваю братьев. - Не много. Практически ничего. Там нет электричества - это почти факт. Сложно представить себе, что здание, похороненное сотни лет назад под землей, еще имеет рабочую проводку. - Придется работать в полной темноте... это почти самоубийство. - Почти - это потому что наверняка? - усмехнулся Нагги. - Слушайте, - Ирвин положил нам ладони на плечи, - не смейте там погибнуть. Задание для вас плевое: незаметно войти, забрать документы и выйти. Не трогайте мутанта, он вам ни к чему. Хорошо? - Ну-у-у... - протянул было Нагги, но Ирвин не обратил на него внимание. - Ворон, просто будь осторожнее. Вот, возьмите это. Вставьте в ухо. Тут и наушник и микрофон. Я буду поддерживать с вами связь все время. В них встроены маячки, по которым я отслеживаю ваше перемещение. Идите к оружейнику и получите свое снаряжение, хотя Нагги, я уверен, будет в своем. Я кивнул и вставил в ухо мелкую каплю-наушник, после чего отправился на выход. Оружейник находился на этом же этаже. К нему меня проводил какой-то ученый. Выбор снаряжения в этих местах не оказался маленьким и тут было где развернуться. Множество видов брони и одежды, тяжелые бронекостюмы, даже нагрудник от которых, мне поднять оказалось проблематично, жилеты, комбинезоны, скафантдры. На любой вкус и цвет. А кроме того, на любую вылазку. Пушки на стенах повергли меня в шок. Начиная от простых пистолетов, вроде ТТ 1933 года, до рельзовых винтовок и гранотометов. Клинки, кинжалы, мечи и сюрикены - все это разложилось на столике у оружейника. В итоге свой выбор я остановил на прорезиненном облегающем костюме с оббивкой из черненой кожи, который не мешал движению и не издавал никакого шума, а еще он довольно теплый, ведь зимой в промерзлой земле одевать легкую одежду - не самый лучший вариант. Плотные сапоги до колен из какой-то неизвестной кожи прекрасно подходят для долгих вылазок на мороз и длительных перебежек. Легкие и прочные, они подходят и для скрытного перемещения. Для рук взял перчатки с обрезанными указательными пальцами, но подкладкой, дабы не превратить их в обугленные обрубки. Не люблю шлемы, так что выбрал респиратор и зимние очки. Насколько я понял, на снегу мы проведем мало времени, и можно не перекрывать себя от радиации, как для длительных вылазок. Тот костюм, что я получил ранее, оставил на потом. Оружие, что выдали на той вылазке, сдал. Не люблю УЗИ и клинок совсем не подходил под руку. В закромах оружейника нашелся настоящий, хоть и потрепанный, вакидзаси. Клинок отлично лежал в руке. Честно сказать, я не любитель японских мечей, но на данный момент лучше оружия просто не найти. Стрелкового оружия брать не стал. Сложно скрытно перемещаться, да и лишний шум нам ни к чему. Возле выхода на поверхность встретил Нагги полностью замуровавшийся в черные шкуры. Даже капюшон его был меховым, а на лице - маска с фильтрами и очками. За спиной уловил взглядом две рукояти длинных клинков, готовых к бою. На бедре явно выделялся револьвер, который мне показался лишним. Он станцевал странный танец, изображая вульгарные движения бедрами, и поднял маску, щедро глотнув что-то прозрачное прямо из горла бутылки. Судя по кривлянию, алкоголь или лимонный сок, но во втором я сомневался. - Ребята, как слышно? - послышался в ухе знакомый бас. - Это Тиден, слышу тебя хорошо. Прием! - Прекращай, тут у нас не армия и это не рация, мы в постоянном эфире, - улыбнулся мне Нагги и вновь глотнул неизвестной жидкости. - Так, за вами явится вертолет, который мы недавно восстановили с помощью твоего народа, Тиден. Он пролетит над логовом Теневика, и вас сбросят на вышку неподалеку. Судя по тепловизору, что наши ребята установили у жилища твари, она глубоко внутри и не услышит технику. Как высадитесь, у вас будет не более пятнадцати минут для проникновения, иначе радиация окажет на вас пагубное влияние. Сейчас вам принесут сменные фильтры, бинты и стимуляторы. Они редкие и дорогие, так что не используйте без надобности. Тиден, ты взял свою флягу? - Да, она в рюкзаке. Захватил зажигалку и морфин на всякий случай. Кто знает, что там нас ждет. - Отлично. Я буду координировать ваши действия из командного пункта. Если станет совсем жарко - выбирайтесь скорее. Поддержим огнем и повторим попытку в другой раз. Может, используем другую тактику. Убить мы ее - не убьем, но отвлечь до вашего отхода сможем. Подошла девушка с сумкой и дала мне сверток. Достаю оттуда обещанные предметы и кладу в рюкзак. По времени, мы должны выступить ровно в пять, а значит, у меня еще минуты три. Свою переносную энциклопедию я всегда ношу при себе, что бы ни случилось. Так что достаю блокнот и начинаю записывать. - Ирвин, расскажи про Теневика, что еще про него известно? - По размерам он не большой. Ростом пониже тебя. Лапы корявые, как ветки. Когти, все дела. Две руки, две ноги, но тело не человекообразное, а скорее, как у червя. Рот круговой, как присоска у пиявки, с рядами зубов. Глаза не знаю есть ли. В общем, сомневаюсь, что не узнаешь, если встретишь. - А слабости есть или сильные стороны? - А кто ж его знает? Никто из тех, кто с ним сражался, не выжил. Так что и тебе не советую. - Выживать? Смех Нагги был слышен не только в наушнике, но и по всему залу. Однако ответа я не дождался: за дверью послышался звук лопастей вертолета. Честно сказать, даже не знаю что именно, но что-то меня во всем этом беспокоило. Странная тревога. Сердце или подсознание знало что-то, но не могло вытащить наружу. Будто навязчивый крик из глубин, который яростно пытается о чем-то меня предупредить, но его глушит посторонний сигнал. Что же такое? Почему ни одно воспоминание не возвращается? Я даже успел увидеть себя в чужом воспоминании прошлого, но и это не возвращает память. Что-то тут есть, гораздо серьезнее, чем можно представить. А что, если мне стоит обратиться к псионикам рейлингов? Наверняка они могут достать воспоминания из глубин моего больного мозга. - По местам! - прервал мои размышления Ирвин. Мы с Нагги и группой поддержки двинулись вперед за открывающиеся ворота. Снаружи уже темнело. Большая темная махина вертолета торчала над пятачком внутреннего двора. У нее явно выделялись стальные ржавые заплатки и швы от сварки по всему корпусу, но ничего не могу сказать: аппарат выглядел сурово и уверенно держался в воздухе. Мы забрались в вертолет и начали резкий подъем. Пилот делал некоторые ошибки, но научиться летать на этом аппарате без учителей - большое достижение. Что тут говорить, даже стрельба и уход за оружием в это время - дело сложное, но главное привыкнуть. В окнах мелькали мертвые силуеты старого города. Вертолет поднялся над лесом и туго направлялся вперед, прорезая воздух лопастями. Я наблюдал за красотами былого величия с