. Снаряжаюсь, чувствую себя гораздо... прочнее что ли. Весь мой вид в зеркале выражает собой силу и опасность. Только автомата не хватает. Смотрю на часы: еще слишком рано. - Вы уже готовитесь к выходу? - услышал я женский голос за спиной. Аля. Она пыталась ухаживать за мной в лазарете, но я отказывался, ведь чувствовал себя превосходно. В итоге пришлось соглашаться на перевязки и зашивание ран ее собственной рукой. Как мне объяснить ей, что у нас ничего не выйдет? Не знаю. - Да. Пора выдвигаться. Время не ждет. - Но ведь вам к трем часам, почему вы идете так рано? До церкви можно дойти пешком минут за сорок, а вы же поедете на броневике. - Не люблю опаздывать, да и было бы неплохо застать врасплох этого стрелка. - Не самая хорошая идея. Что если он хочет помочь? - Разберемся. Мы молча смотрим в разные стороны. Она пытается что-то сказать мне, но волнуется, стесняется. У меня никогда не было опыта общения с девушками. По крайней мере, на памяти. - Тиден, вы... вы постоянно находитесь в отъезде. Не успели встать с кушетки, как погнались навстречу опасностям. Сейчас тоже могли бы передохнуть, а бежите к какому-то стрелку. И скоро после возвращения снова помчитесь в одни из самых опасных мест на земле присоединяться к самой опасной банде в мире... - Работа такая, - с улыбкой сказал я и глянул в другую сторону. - Я волнуюсь за вас, - тихо сказала она. Огненные глаза уставились на меня. Стараюсь отвести взгляд, но теперь понятно, что разговора мне не избежать. Поворачиваюсь к ней и заглядываю в оранжевый взор. - Аля... мы должны прекратить это, пока не поздно. Пойми меня правильно, ты очень хорошая девушка, да и красивая тоже, я безумно тебе благодарен, но мы не сможем стать парой. Несколько месяцев назад я очнулся в подворотне с пулей в голове, сейчас я узнал слишком много и понимаю, что вмешан во что-то большое и серьезное. Мне нужно узнать, во что именно. Мое будущее покрыто следами от пуль, кровью и постоянными перебежками. Скорее всего, мне не удастся даже в одном месте бывать дважды, не говоря уж о оседлости. Если даже мы сможем что-то сделать, быть вместе... тебе придется бросить меня, ведь тебе надоест постоянно ждать меня. Да и я прожил две сотни лет, а значит, проживу еще больше. Ты уверена, что захочешь жить с тем, кто не умрет с тобой ни в один год, ни в один век? Ее глаза наполняются слезами, и она отводит взгляд. - Тиден, я... просто не знаю, что мне делать. Я постоянно думаю о вас, вы мне снитесь, все мои мысли заполнены вами. И ничего не помогает мне избавиться от этого! Я подхожу к ней поближе и крепко обнимаю. Она очень аккуратно отвечает моим объятиям. - Тиден, не знала, что тебе нравятся медсестры! Ты б предупредил, я бы приоделась, - хохотнула Космина. Аля быстро ушла. Очевидно, в королеве и ее сестре, девушка видела соперниц. Поворачиваюсь к своей «пиковой даме» и вижу ее в новом виде. Тело теперь покрывал целиковый черный облегающий костюм на шпильке. На лице какой-то прибор, более похожий на VR шлем. - Космина. Какими судьбами? - Пойду с тобой, как же иначе? Ты войдешь в церковь, а я буду наблюдать за твоим состоянием снаружи. - А это боевой костюм? - я посмеялся. - Нет, просто в этом теплее. Я то, в отличии от вас, людишек, радиацию не ощущаю. Я кивнул. Насколько знаю, почти все мутанты иммунные к радиоактивному излучению. Мы встали недалеко от ворот и преспокойно попивали травяной отвар, любезно принесенный рейлингом-разносчиком. Не могу точно сказать, сколько времени прошло, прежде чем из дальнего конца выехал броневик. Мы погрузились и отправились в путь. Как и было обещано, времени это заняло не много. Мы вышли наружу. Церковь оцепили, но внутрь никто не проходил. Бойцы Феникса в полном обмундировании, подарок от Ирвина на эту вылазку. Я встал и немного осмотрелся. Древнее здание уже осыпалось, что выглядело не совсем естественно. Вокруг много зданий и небольшой частный сектор. Интересно, мы все еще в Екатеринбурге? - Тиден, сектор чист. Мы оцепили периметр, на возвышенностях установлены снайперы. Все на связи друг с другом, так что безопасность гарантирована и система «цепи» активирована, - доложил один из солдат. Судя по броне, выше остальных по чину, - какие будут указания? - Обеспечить безопасность персоны и не допускать посторонних в зону выброски. - Так точно! - он отдал честь, кивнул королеве и ушел прочь. Та улыбнулась мне и последовала за ним. Осторожно подхожу ко входу. Внутри полумгла. На старом алтаре стоит куча свечей, подожженных кем-то заранее. Сломанные лавочки, покореженные иконы, разбитая будка с крестами и прочими предметами на продажу. Вхожу внутрь и закрываю за собой дверь. В голове начало покалывать: Космина. Мысленно посылаю ей сигнал, что все хорошо. Она в моих мозгах, в моем сознании. Осматриваю руины древнего места, но никого не обнаруживаю. Время уже поджимает. - Отче наш, сущий на небесах! - услышал я очень низкий искусственный голос с металлическим отливом, который если принадлежал человеку, то был явно изменен, - да святится имя твое. Да придёт царствие твое. Да будет воля твоя и на земле, как на небе. Хлеб наш насущный дай нам на сей день, и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим. И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо твое есть царство и сила, и слава во веки. Аминь. Оборачиваюсь и вижу странного человека в темной переливающейся рыжеватой одежде. Материал постоянно подстраивался под окружение. Если бы человек не двигался - я бы его и не заметил, как и случилось, когда я вошел. На голове плотный капюшон, прилегающий к телу, а на лице жутковатая серебряная маска с рисунком, как у аборигенов племен маори. К стене неподалеку прислонилась большая и устрашающая винтовка Truvelo CMS. Одного взгляда на это оружие хватило, чтобы понять, кто помог мне возле Кристалла. - Стрелок. Что, грехи замучили? - осторожно спросил я. Человек медленно повернул ко мне голову. - Хранитель, явился. Да еще и с таким конвоем. Ренегат? - Я думаю, ты знаешь, причину моей отставки, - бросил ему жетон, тот мгновенно поймал его. - Скрывать не буду, в курсе. А моя молитва относилась не к выдуманному богу, а скорее к себе. Ты веришь в бога? Или же в себя ты веришь больше? - Где Фил? Человек в маске встал и сделал несколько шагов в мою сторону. - Не понимаю вопроса. Кто? - Старик Фил, тот, что передал тебе винтовку. Где он? Ведь это по его наводке ты искал меня? Стрелок медлит. Ясно, что пытается что-то скрыть. Что у него на уме? Почему скрывает личность? Зачем изменять голос? Что происходит? - Скажи мне, хранитель Воронов Тиден, что ты знаешь о своем прошлом? Пытается перевести тему, играет. Чтож, хорошо, поиграем по твоим правилам. - Только то, что получил пулю в голову и потерял память на этой почве. Некоторые моменты из жизни, вырванные кусками из моего сознания. Не более. - И то, что имя твое не Тиден, да? Родился ты с именем другим. - Так просвети же меня! Или будем дальше пробуждать очевидные факты? Стрелок подошел к своему оружию и одел на плечо. После этого очень медленно прошел к одной из лавок. Сел, насупился. - После твоего ухода пришлось неслабо постараться, чтобы тебя найти. Потеря памяти - это самое меньшее, что может происходить с тобой, исправить это могут только Вороны. Однако, есть одна загвоздка. Орден давно уже не действует официально. - Официально? Вокруг апокалипсис! Нет больше власти, господ, главенствующих сил! Есть только грязь на подошве мира. Мы стерты с лица земли, а мне дали второй шанс, чтобы я понял, осознал происходящее и изменил свою жизнь. - И что же ты собираешься делать, м? Женишься, заведешь свой особнячок? Или восстановишь мир? - То, что придется, - мне не нравится этот Стрелок. Слишком скрытный, слишком образный. Он не отвечает на вопросы, не пытается получить точных ответов. Это бессмысленная беседа. Нужно обдумывать ответы, прежде чем говорить, - зачем я здесь? - Я проясню тебе ситуацию, но прежде придется сделать кое-что. Это опасно, может даже больно, но тогда ты поймешь хотя бы толику того, что тебе нужно знать. От тебя требуется только согласие или отказ. Что выбираешь? Останешься как есть, в поисках своих корней, не зная неприятные моменты, ступая по пути иллюзии, но в относительной безопасности для организма и рассудка... или же узнаешь то, что погубило тебя? Вот это вопрос. Погубило? Значит что-то серьезное, иначе мне бы не пришлось приходить сюда в такой срочности. Но почему столько несказанных метафор? Где правда, а где ложь? - Я согласен. Но не успел я дать ответ, как Стрелок мгновенно закрыл дверь церкви на большой засов и бросил в центр помещения что-то вроде гранаты. Меня сильно ударило током. Падаю на пол и чувствую, как мышцы крутит, словно фарш в мясорубке. Стрелок появляется на линии взора и подставляет к моим глазам какой-то агрегат. Чувствую, как сознание проваливается в пропасть, и яркая вспышка слепит глаза.