- Как началась? Прощание же на закате?
- Посмотрите внимательнее. – он указал на окно и я понял, что солнце уже садилось.
То, что я принял за рассвет, оказалось закатом. Так долго я проспал, но был благодарен, что мне позволили восстановить силы. Почувствовал практически полный резерв энергии и возрадовался, ведь ожидал, что не скоро достигну такого уровня восстановления.
Спустился и оглядел праздно украшенный двор. Множество столов, застеленных белыми скатертями и уставленных вазами с белыми лилиями, символами чистоты умершей. В центре стоял погребальный алтарь, а на нём установлен прощальный короб с телом Эттарин Элм Нилм. Я поспешил к нему, ощущая скоротечность времени. Так много я не успел сказать ей и сделать для неё.
Обходя служителей, я продвигался всё ближе к алтарю. В метре от него замер, рассматривая искусную работу служительниц Храма. Лицо её святилось счастьем и жизнью, словно она просто уснула и видела приятный сон, осыпанная тысячами белых цветов. Мне нестерпимо захотелось последний раз коснуться щеки девушки.
Ладонь потянылась, но остановил гонг, знаменовавший начало процесса.
Я уселся за ближайший стол, рядом с несколькими знакомыми одержимыми. Кайл махнул мне головой, приветствуя. Он в храме последний год и готовиться стать Ловчим.
Дейлин плакала. Дорожка слёз на непривычно белёсом лице этой некогда смуглой девушки поразила меня. Казалось, даже в каштане волос мелькнули пряди седины. Она одна из свободных одержимых, хорошо знавшая Эттари. Они почти ровесницы.
Алисер занял место у алтаря. Все замолкли, готовясь к молитвенной песне о прощении и очищении смертью.
Первые певучие слова древнего языка подхватили все присутствующие. Мы звучали, как единый голос, оплакивающий общую потерю. Как один организм и одно сердце, мы воспевали всё новые слова давно заученной песни. Хор смолк и Алисер готовился сказать свои слова о ней.
- Невозможно передать всю скорбь Западного Храма Безмолвных, от потери такого сильного духа… - начал старец, возвышаясь над девушкой.
- Имейте совесть! – раздался голос из короба. – Прекратите шуметь и позвольте выспаться.
Старец опешил и испуганно отшатнулся от алтаря. Большая часть присутствующий привстала и готовила усмиряющие сплетения.
Я подскочил, выискивая знакомый голос. Мне не могло показаться. Это слышали все.
- Что ты сказала? – вопрошал Алисер, не отрывая взгляда от короба.
- Совесть имейте, говорю вам. – короб пошевелился и из цветов восстала Тарри, сияющая первородной злостью.
Я видел такое выражение лица, когда имел наглость будить её раньше времени, лишая возможности выспаться.
Слаженный возглас изумления, мои уверенные шаги и купол Изанита, как отлично изученный стих, сорвался сам собой, защищая меня и её от первых тенет, брошенных в сторону алтаря.
- Глупец, Ремин. – прокричал тут же Алисер. – Это существо уже не Эттарин.
- Я должен сам в этом убедиться.
Девушка осмотрела присутствующий и испуганно сжалась, будто пряталась.
- Руку! – потребовал я.
Она спрятала обе за спину и усиленно махала головой, готовясь расплакаться. Казалось, она не понимает кто она и где оказалась, а от той первой злости, что я заметил, не осталось ничего.
Тарри
Слаженная песня, казалось в тысячу голосов, мешала моей уютной пустоте. Не давала сосредоточиться на теплоте и спокойствии, которое породнилось с моим существом. Я ничто и мне достаточно этого.
Противный старческий голос прямо над ухом вещал о потери.
Я тут причём? Почему он решил именно мне поведать о сильном духе и о Храме? Мне эти слова казались нелепым старческим бредом, отвлекающим от чего-то невероятно важного.
- Имейте совесть! – раздражённо проговорила я, приоткрыв один глаз. – Прекратите шуметь и позвольте выспаться.
- Что ты сказала? – ошеломлённо проговорил старик, отшатываясь.
Я открыла оба глаза, но всё вокруг было размыто, не позволяя чётко рассмотреть происходящее и заставляя щуриться. Наконец, я сфокусировалась на седой бороде и белой материи, обшитой бледно-голубыми и прозрачными камнями.
- Совесть имейте, говорю вам. – ну, что ж непонятного?
Во мне закипело чувство раздражения, от его невежества, и я присела, увидев множество других людей. Они испуганно взирали на меня и странно складывали руки.
Торжественная обстановка намекала на мероприятие. Какой праздник я посетила? И почему во сне? А может все эти люди попросту выкрали меня для ритуала?