Я оборачивалась, пытаясь разобрать, что происходит? Зачем она умоляет старика? Со мной сделают что-то смертельно-опасное?
Я принялась вырываться и тормозить ход моих конвоиров, но всё было напрасно. Один из них просто закинул меня на плёчо, крепко удерживая, и внёс в прохладу храма. Створчатый потолок полутёмного помещения, ничем не оформленный, отразивший пустоту моих мыслей.
Я ничего не помнила, поэтому не предполагала, что они хотят со мной сделать.
«Главное не бойся!» - как мантру, повторяла я слова Ремина.
Не бойся. Не бойся. Я должна не бояться, чтобы они не сделали со мной.
Я перестала сопротивляться и мужчина спустил меня на холодный плиточный пол в центре храма. Я стояла, осматривая окружавшую меня пустоту. Плитка, стены и потолок – просто белые. Пустой храм пугал меня неизвестностью.
- Ещё два шага вправо. – властно проговорил старец.
Я спокойно переместилась. Несколько мужчин и женщин в серых одеждах окружили меня, формируя круг. Восемь человек в сером и старик в белом – девятый.
- Ты не боишься, сущность? – заговорил он.
- Вроде, мы определились с тем, что я Эттарин. – ответила ему.
- Сейчас мы и проверим это.
Певучая тарабанщина наполнила зал, отражаясь от пустых стен. Под моими ногами загорелся зелёный круг с горящими символами. Тело сковал паралич, заставляя меня упасть на колени, больно ударив их.
Песню подхватили все, замыкая круг. Она отражалась от стен и потолка и пронзала моё тело, подобно стрелам. С каждым новым словом мне становилось больнее, и я закричала.
Казалась, это невыносимая режущая боль сдирает с меня кожу, оголяя внутренности и обдавая их огнём. Я рвала голосовые связки, даже не подумав молить о прекращении пытки. Я забыла о том, что могу говорить.
Свет подо мной менялся от зелёного к насыщенному синему, переплетаясь с красными всполохами и рождая фиолетовый отблеск.
Мой крик стал отражением песни и я начала видеть образы. Люди, улицы, дома, храм, маленькая комната с окном, Ремин и кровь. Много крови на моих руках. Убитые и разорванные люди, конечности, отделённые от тел.
Я сорвала голос и просто хрипела, уже не надеясь выжить. Я почти сдалась объятьям пустоты, накатывающим на меня волной и обещающим покой и отсутствие боли, но услышала смех.
Безудержный смех безобразной женщины. Всё тело её будто облито кровью, сделав красными густые волосы. Язык раздвоен и огромен, как у змеи. Полностью чёрные глаза и чёрные пальцы на руках, с огромными когтями. Если эта женщина человек, то я никогда не рискнула бы подойти к ней. Опасность и безграничная мощь этого существа отталкивала меня.
- Ты ещё жива, Тарри? – прошипела, словно змея она. – Но, думаю, храмовики добьют тебя в скором времени, и ты не помешаешь мне.
Потусторонний смех, заставивший меня скривиться и почувствовать нелогичное желание уничтожить эту женщину. Это чувство зародило во мне цель и жажду выжить. Я отодвинула боль, перестала хрипеть и сосредоточилась на внутренней борьбе.
Через некоторое время боль прекратилась, как прекратилась и песня. Я провалилась во тьму, пытаясь найти внутри себя лучик того намеренья, что нашла в себе ранее.
Глава 2
Тарри
- Не думал, что ты переживешь ритуал. – голос Алисера вытянул меня из поверхностного сна.
- Что? – слабо прохрипела в ответ, ощутив боль в каждой клетке тела.
- Поразительно, на сколько Святейший способен охранять твою жизнь. Два смертельных ритуала за два дня, но ты ещё дышишь. – старик презрительно осмотрел моё лицо. – Чем ты так угодила Святейшему?
Я открыла рот, собираясь ответить, что не знаю.
- Молчи. Не могу переносить этот хрип. – скривился старик. - Просто слушай и запоминай. Сона переоденет и подготовит тебя к отъезду. Для всех в храме ты не пережила ритуал Отблеска души и погибла.
Алисер сосредоточился на рассматривании стены за моей спиной.
- Ты не сможешь двигаться ещё около трёх дней. За это время тебя перевезут в Южный Храм Безмолвных, где ты примешь отречение от мирской жизни и станешь помощницей Святейшего.
Слезы против воли побежали по щекам. Такого явного предательства я не ожидала от своего наставника.
- Почему? – вырвался хрипящий вопрос.
Я закашлялась и из тёмного угла вынырнула миниатюрная рыжая Сона. Она наполнила глиняную кружку водой и, приподняв меня, позволила напиться.
Я поняла, что не могу пошевелить рукой или ногой. Тело просто не отзывалось на команды, подтверждая слова Алисера.