Гриффин присоединился к нам снова.
- Мы завтра будем обходить некоторые обычные прибежища, чтобы попытаться разыскать Джоэла и Оникса.
- Я там буду, - сказала я, прежде чем он успел спросить.
- Будешь? - Линкольн казался удивленным.
- Однако я здесь, Линкольн, это то, где я сейчас.
- Тогда договорились, - сказал Гриффин. - Если ты не возражаешь, Вайолет, может быть хорошей идеей, если один из нас будет рядом, по крайней мере, сегодня.
Я взглянула на Гриффина и вздохнула. Он навис над спинкой стула, такой уставший, что едва мог держать голову. Линкольн сидел на барном стуле, глядя куда угодно, но не на меня. Я почувствовала, что он хотел оставаться со мной не больше, чем я с ним.
- Я останусь, - сказал он, не поднимая взгляда.
Я знала, что если скажу, что не хочу, то Гриффин только предложит остаться самому.
- Отлично, - буркнула я.
Гриффин уехал так быстро, что это было почти смешно. Когда-то давно, Линкольн и я посмеялись бы над этим вместе. Теперь мы только неловко передвигались по квартире, избегая друг друга в определенных местах, что позволило долгому молчанию растянуться. Наконец, после того, как я прошла по коридору в семьдесят четвертый раз - да, я считала - он вернулся, садясь на диван напротив меня, где я медленно потягивала свой третий кофе.
- Ты знаешь, что не должна справляться со всем в одиночку. Ты можешь позволить нам помочь тебе. Мы прошли через это сами.
Я заняла оборонительную позицию, прежде чем даже подумала.
- Да, думаю, когда ты узнал, что ты - Грегори, ты просто принял это как великое предназначение и побежал проходить испытания.
- Вообще-то нет.
Я больше ничего не сказала, боясь, что может вылететь из моего рта, если я открою его снова. Линкольн встал и открыл раздвижные двери, которые вели на террасу. Я последовала за ним. Честно говоря, был момент, когда я не раздумывала... из опасений, что я могу потерять его и бросить его на краю. Это не я.
- Моя мама была еще жива, когда я узнал о Грегори, но она была больна и изо всех сил пыталась управлять своим бизнесом. Гриффин нашел меня и взял под свое крыло. Сначала я не хотел иметь ничего общего с ним. Я думал, что он был какой-то проповедник, пытающийся промыть мне мозги, чтоб я вступил в культ.
- Он не использовал заклинание правды на тебе?
- В конце концов. Он не любит использовать его, если нет необходимости. К тому времени, когда он это сделал, я начал чувствовать. Не так, как это делала ты, но достаточно, чтобы было чувство дежа-вю. Это, в сочетании с силой Гриффина, помогло мне открыть глаза на то, что происходит вокруг меня.
Он смотрел вниз, положив локти на перила, вертя кружку кофе в руках.
- Моя первая встреча с изгнанником случилась, когда я понял, что один из них проник в компанию мамы. Она была больна раком и, используя гламур и контроль над ее воображением, он уговорил ее перераспределить средства в предприятия. Те суммы, которые раньше компания жертвовала в детские благотворительные организации и бездомным, стали финансировать войны и оружие. Мама и вся компания находились в иллюзии, что они сделали хороший выбор по правильным причинам. Они не могли видеть сквозь ложь и обман. От своей сути, я узнал, что что-то не так. Гриффин и Магда помогли мне решить все остальное.
- Вот почему ты все еще делаешь пожертвования детским благотворительным организациям.
- Этого хотела бы мама.
- Так... ты прошел церемонию объятий?
- Да, но к тому времени было уже слишком поздно. Рак распространился, она была при смерти. Он отравил ее ум и ее душу полностью. К тому времени, я вернулся, он исчез, но ущерб уже был нанесен. Она умерла через месяц, и я... я подвел ее.
Он смотрел в кофе, как будто это зеркало его прошлого. Он вылил остальное через край и пошел обратно в дом на диван. Я села напротив.
- Вот почему я - Грегори. Вот почему я верю в это. Никто не должен управлять другим существом. Свободная воля дана нам не просто так.
Вместо того чтобы сказать насколько мне жаль и потянуться к нему, как он делал для меня много раз, я подтянула колени к груди, обхватила их руками, и ничего не сказала.
Через некоторое время, Линкольн включил телевизор, и я отчаянно пыталась отстраниться от него, ушла в ванную комнату. Сидя на краю ванны и считая минуты, я включила душ, чтобы он тек. Когда я, наконец, вышла, он ушел. На столе была записка.