— В чем дело?
В его голосе не слышалось льда, только гнев. Интересно, это прогресс?
— Что значит «в чем дело»? Ты правда удивлен, что я пришла?
Тириан практически закатил глаза и, развернувшись, пошел прочь, оставив дверь широко открытой. Мысленно победно вскинув кулак вверх, Хлоя последовала за ним, закрыв за собой дверь. Командующий направился в ванную, и девушка услышала, что он снова вернулся под душ.
И опять это нервное чувство зародилось внутри нее, словно рой бабочек пытался вырваться наружу. Хлоя вздернула подбородок, расправила плечи и отправилась за ним. Душевая кабина имела стеклянную дверь вместо занавески, что делало этот душ самым прекрасным в мире, так как она могла беспрепятственно смотреть на своего Покровителя. Он был великолепен.
Тело Тириана было мощным и сильным, с отметками, оставленными множеством битв. Он склонил голову под струями воды, и Хлоя заметила татуировку ворона, пересекающую его плечи. Ей хотелось пальчиком проследить каждый надрез, узнать, каковы они на ощупь.
— Ты собираешься стоять там и смотреть или все же скажешь, зачем пришла?
Хлоя улыбнулась, осознав, что он сердит. Это был прогресс. Ему все труднее было контролировать себя и возводить ледяную стену, когда она оказывалась рядом. Хорошо.
— Я бы предпочла и то, и другое, если ты не возражаешь.
Он резанул по ней тяжелым взглядом своих темных глаз.
— Я смогу это выдержать, Хлоя. Продолжай.
То, как он произнес ее имя, все-таки заставило девушку задрожать.
— Я хочу, чтобы ты стал для меня настоящим Покровителем во всех смыслах.
Его рука со всей силы врезалась в стену душевой, и Хлоя подпрыгнула от того, насколько громким и неожиданным был звук.
Покачав головой, он ответил:
— Зачем тебе это нужно? Будь реалисткой, Хлоя. Я командир, военачальник. Я не подхожу на роль мужа. Я не буду растирать твои ступни, когда они заболят. Я не хочу детей. Я не хочу тебя.
Его резкие слова глубоко ранили. Глубже, чем, вероятно, должны были. Хлоя слышала абсолютную убежденность в его голосе, и это почти заставило ее бежать прочь из комнаты.
— Ты ошибаешься. Я думаю, ты был хорошим человеком раньше, но сейчас ты стал кем-то большим. Боль твоего прошлого не искалечила тебя, хотя ты ведешь себя именно так. Она сделала тебя сильнее, заставила понять, насколько драгоценна жизнь. Если ты перестанешь видеть мир только в черном цвете, то сможешь познать что-то новое, Тай.
Выключив воду, Тириан направился к Хлое, прижав девушку к двери и намочив ее платье и обтянутые чулками ноги. Это полностью воспламенило ее.
— Ты ничего не знаешь. Ты молода и наивна, как я когда-то. Жизнь — это боль и смерть.
Хлоя посмотрела на него.
— Ты сам виноват в том, что видишь мир именно таким. Я очень, очень сожалею о том, что случилось с твоей семьей. Я вполне искренна, но это случилось так давно. Я имею в виду, ты все еще любишь ее?
Тириан отпрянул, словно она ударила его. На лице Командующего промелькнуло странное выражение. Вина? Стыд?
— Нет, я никогда не любил Марию в этом смысле. Тогда были другие времена. Я был могущественным и состоятельным вампиром, генералом Воинов Атала, что обязывало меня к определенному статусу. Брак был устроен моим отцом.
Хлоя переваривала информацию, которую только что услышала. Она молчала, не зная, что сказать. Тириан ухмыльнулся, зло скривив губы.
— Я не смог защитить ее и моего сына. А сейчас ты желаешь занять ее место рядом со мной. И когда это случится снова, я вновь останусь один… — он покачал головой и покинул ванную. Тириан начал с треском выдвигать ящики комода и резкими движениями вытаскивать одежду.
— Тириан, мне очень жаль, — слезы застилали глаза Хлои. — Но это было так давно. Ты не будешь один, потому что я никуда не уйду. Я буду здесь с тобой.
Тириан натянул на ноги пару черных брюк.
— Даже если я…, — он остановился, печально покачав головой.
Хлоя сдалась. Ее сердце угрожало рассыпаться на кусочки, ее эмоции словно попали в капкан, и она не знала то ли сломать что-нибудь, то ли запустить в него что-то тяжелое.
— Я все время размышляю, что со мной не так? Что во мне такого ужасного, что ты не можешь даже попытаться поговорить со мной? Быть со мной, когда то, что я чувствую по отношению к тебе больше… мощнее, чем все, что я чувствовала раньше.
Он долго молчал, и Хлоя поняла, что борется со слезами. Покачав головой, она развернулась, чтобы уйти. Но как только ее рука коснулась дверной ручки, Тириан заговорил: