— Кто Вы и что Вам надо? — визгливым высоким голосом прокричал мужчина. — Убирайтесь немедленно. Я Вас не вызывал.
— Я устала ждать, когда Вы вызовите меня. Вот уже полгода я пишу Вам письма с просьбой об аудиенции и решении важных для города вопросов. И сегодня меня продержали в приемной три часа.
— Да что ты, женщина, можешь предложить городу? — теперь он открыто насмехался над ней, меряя ее взглядом.
— Я могу многое предложить. В том числе…
Она не успела договорить, как открылась дверь и в кабинет вошел высокий темноволосый мужчина в модном костюме темно-серого цвета, белоснежной рубашке, которая оттеняла его загорелое лицо. Небольшая бородка, скорее недельная щетина, украшала его чуть вытянутое лицо, темно-карие чуть с прищуром глаза из-под широких темных бровей смотрели с каким-то любопытством. Большой, но правильной формы нос не портил его, а придавал мужественности. Чувственные пухлые губы изгибались в полуулыбке. Рука в перчатке опиралась о трость из красного дерева, инструктированную серебром.
— Филипп Гордеевич, как я рад Вас видеть, — городской голова даже поднялся со своего места чтобы поздороваться с новым посетителем. — Прошу простить меня, что занят, но госпожа Карецкая уже уходит.
— Я никуда не уйду, пока не поговорю с Вами, — ее голос звучал спокойно, уверенно. — Вы должны выслушать меня.
— Послушай… те, Дарья… Павловна, — было видно, как Краснобаев с трудом сдерживает свое раздражение. — Немедленно покиньте мой кабинет иначе я вызову охрану и Вас выведут с позором.
— Погодите, Гаврила Егорович, думаю, что мы могли бы выслушать госпожу Карецкую. Мне тоже очень интересно, что же такое может предложить такая милая дама городу.
Голос мужчины звучал как бархатный шелк, успокаивающе, даже Краснобаев и тот закрыл рот, сощурил глаза, словно говорил: «Хорошо, я послушаю тебя, но ты тут же вылетишь отсюда».
Дарья обернулась и замерла на мгновение. Глаза мужчины смотрели на нее с каким-то любопытством, в них не было презрения, высокомерия. И вообще в этом взгляде было что-то такое, на что отозвалось ее сердце. Она впервые услышала, как оно глухо грохнуло в груди. Она не сразу, но взяла себя в руки, вернулась взглядом на Краснобаева, который уже успел занять свое место, сложил пухлые ручки на своем объемном животе.
— Я предлагаю построить мост через реку в районе пригорода «Сады». Получится более короткий путь для транспорта, который направляется в западную сторону, не придется делать крюк в двенадцать верст, чтобы перебраться на другой берег. Я могу показать место, где лучше всего построить мост.
— И у Вас уже есть проект? — ухмыльнулся Краснобаев, а мужчина, которого тот назвал Филиппом Гордеевичем, внимательно, с каким-то все возрастающим интересом посмотрел на Дарью.
— Да, есть, — она поднялась со своего места, положила перед Краснобаевым свернутый в рулон лист бумаги, развернула. — Здесь все расчеты. Я сама лично их все проверила.
— Проверила, — фыркнул Краснобаев, неприязненно посмотрел на нее. — Послушайте, дорогая, мне некогда заниматься такой ерундой. Город может и без Вас решить вопрос, нужен там мост или нет. А теперь прошу — покиньте мой кабинет, Вы видите, ко мне посетитель.
— Погодите, Гаврила Егорович, — Филипп подошел к его столу и внимательно разглядывал чертеж. — Думаю, что предложение госпожи Карецкой следует рассмотреть, как следует. Знаете, я даже готов вместе с…, — он замолчал на мгновение, словно вспоминая ее имя, — с Дарьей Павловной проехать на место и посмотреть, что она предлагает.
Дарья увидела, как перекосилось лицо городского головы, но он промолчал, каким-то слишком выразительным взглядом посмотрел на этого Филиппа.
— Вы уверены? — с нажимом спросил он.
— Более чем, — улыбнулся Филипп. — И я очень хочу проехать с госпожой Карецкой прямо сейчас. А по дороге я ознакомлюсь с проектом и послушаю предложение Дарьи Павловны.
Она смотрела на этого Филиппа Гордеевича и не понимала — зачем ему это нужно? На ее щеках играл румянец, впервые за последние восемь с лишним лет она вдруг почувствовала влечение к мужчине. А этот Филипп создавал у нее чувство уверенности, защищенности.
— Я буду благодарна, — смогла проговорить Дарья мужчине. — Я все расскажу на месте Моя коляска ждет меня на улице. Мы можем поехать на ней, если Вы не предпочитаете другой вариант.
— Нет-нет, — он улыбнулся, обнажая в улыбке крепкие белые зубы, — я с удовольствием поеду с Вами. Мне очень приятно Ваше общество.