— Я впервые встречаю девушку, которая хорошо разбирается в таких вопросах, — сказал он, глядя ей в глаза.
— Филипп, я — промышленник, многие направления своего дела я поднимала сама. Я много читаю, выписываю книги и журналы из столицы и из-за границы, знаю обо всех новинках.
— Ого, — он снова посмотрел на девушку. — Я бы хотел, чтобы ты была моей женой, — сказал Филипп серьезным голосом.
— Женой? — она иронично изогнула бровь.
Да, она думала о возможности стать женой Филиппа, но представляла, что он сделает ей предложение как-то иначе. И сейчас флер ее влюбленности в этого мужчины постепенно растворялся, открывая ей нового Филиппа, не знакомого, опасного, затаившегося. Но остатки ее влюбленности, чистая душа еще шептали ей, что он лучший мужчина, который мог бы стать ее мужем. И так хотелось верить, что это все ее опасения, которые не могут позволить открыть свою душу, свое сердце, признаться ему в своих чувствах.
— Да, Дарья, я сразу же понял, что ты совершенно необычная девушка, ты задела меня за самое сердце. Чем больше я общался с тобой, тем больше понимал, что именно такую жену искал всю жизнь.
Она слушала, сердце колотилось, а разум подмечал — он не сказал ни слова о том, что любит ее. Он говорил красивые слова, много красивых слов, нахваливал ее, восхищался, но не говорил, что любит. И снова что-то темное, тяжелое забилось в ее душе.
— Дарья Павловна, ты станешь моей женой? — наконец прямо спросил он.
Он смотрел, требуя своим взглядом ответа прямо сейчас, но какой-то липкий страх, предчувствие беды не позволили ей ответить то, что так хотели прошептать губы.
— Я не готова ответить тебе прямо сейчас, — Дарья постаралась, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри все дрожало от напряжения.
— А когда? — нотка нетерпения прозвучала в его вопросе.
И вдруг Даша увидела словно наяву своих родителей, которые стояли за его спиной и смотрели на нее какими-то печальными глазами. Отец отрицательно качал головой, словно говорил — «не торопись отвечать, подумай, узнай его лучше». И Даша вдруг поняла, когда она даст ответ. Это будет своеобразным итогом всего того, что произошло с ней девять лет назад.
— Я отвечу Вам на Новогоднем приеме.
— Но он через два дня, — мужчина сделал брови домиком, получилось довольно умильное лицо, что Дарья невольно улыбнулась.
— Обещаю, что дам свой ответ, чтобы все услышали, и чтобы я не смогла отказаться. Да и чтобы ты тоже не отказался от своих слов.
— Я никогда не откажусь, — заверил он ее со всей страстью. — Дарья, скажи, мы завтра встретимся?
— Не могу обещать, у меня завтра будет настоящий бум работы. И еще надо подготовится к приему. Представляешь, у меня даже нет платья, в котором я бы хотела прийти туда.
— А послезавтра?
— Тоже не обещаю. Филипп, если ты хочешь услышать мой ответ, дождись приема.
— Я заеду за тобой, и мы вместе поедем туда.
— Нет, — она покачала головой. — Я приеду сама. Просто жди меня в зале.
Филипп за следующие два дня не появлялся, но посылал ей букеты самых дорогих цветов. Дарья смотрела на цветы и кусала губу. Те сведения, что вечером принесли ей братья Обручевы были слишком неприятные.
— Дарья Павловна, завтра я поговорю с другими людьми, у меня есть мысли, как узнать, что за человек этот Максутин и почему он появился в нашем городе.
— Хорошо, Данила, — кивнула ему Дарья.
Как ей не хотелось верить в плохое, но последние события кричали, что кто-то готовит большую подлость в отношении нее. Но как же не хотелось верить, что во всем этом замешан мужчина, которого она полюбила, о котором думала ночами и даже позволила себе помечтать о том, как они поженятся, как у них родятся дети. Если он окажется ни при чем и все его слова о том, что хочет, чтобы она стала его женой — правда, она будет самой счастливой женщиной на свете. А если окажется, что он причастен, то… Она даже боялась об этом думать, гнала эти мысли.
Наступил день приема. Весь город вот уже который день гудел, как растревоженный улей. Снова сегодня Новогодний бал-прием проводился в доме городского главы. На этот раз зал дома господина Краснобаева был готов вместить всех желающих. В свое время он построил огромный дом с колоннами и большим залом приемов. Дарья знала, откуда он берет все эти деньги на строительство, но пока он не засовывал свою потную руку в их союз промышленников, она относилась к его махинациям спокойно. Если его не снимают с должности, значит он кому-то нужен там наверху.