Илья увидел в набитом народом зале девушку, которая светлым пятном выделялась на фоне всего этого так надоевшего ему общества. Она просто стояла у стены и смотрела куда-то поверх голов, словно никого не видела. Она не старалась никому понравится. Илье даже показалось, что девушке не терпится уйти отсюда. Назвать ее красавицей было нельзя, но что-то зацепило его в ней, какая-то чистота, хрупкость, пусть даже она была выше многих девушек в зале. Ее движения были изящны и приковывали к себе мужские взгляды. И ему так захотелось просто подойти к ней, поговорить, пригласить потанцевать, узнать, кто она такая. Никогда он раньше не видел эту девушку. Он на половине танца с Лизой остановился и направился к девушке. Лиза и его друзья, которые всегда были рядом с ним, последовали за ним. Лиза хватала его за руку, пыталась остановить, а ему хотелось подойти к девушке, и позлить Лизу, которая уже давно надоела ему своими претензиями и капризами. Если бы не ее отец, который иногда помогал ему скрываться от кредиторов, покрывал его мелкие проделки, а также мог одолжить сотню-другую на игру в карты, он давно бы расстался с Лизой. Илья привык, что девицы падают к его ногам, и ожидал, что и эта с радостью согласится, но девушка посмотрела на него с долей превосходства. И тогда он разозлился. Выпитая вишневая наливка, злость, духота сделали свое дело, маховик его мести был запущен. Когда он узнал, чья она дочь — Карецкий взвыл. Ну почему Лизка не сказала это сразу, ведь она явно узнала ее. И теперь остается только надеяться, что он сможет загладить свою вину. Но Карецкий отказал в примирении, пришлось стреляться. Илья даже не ожидал, что убьет Павла Ивановича. А потом он видел, как упала его жена. Он сам был ранен. Рана оказалась неприятной, до сих пор правая рука плохо слушается его.
Когда к нему стали приходить один за другим кредиторы и требовать возвращения долгов, Илья решил сбежать. Пришлось долго мыкаться по всем уголкам страны, иногда он играл, удавалось выигрывать. На то и жил. Когда ему надоело жить, как неприкаянному, решил вернуться домой. Он до сих пор не знал, что с матерью, что с долгами. И случайно на постоялом дворе встретил Лизу. Она обрадовалась и рассказала ему такое, что ему захотелось жестоко отомстить Карецкой. Лиза предложила план, который ему понравился. Оставалось только найти мужчину, который согласится им помочь, и которого никто не знает в городе. Он вспомнил о своем двоюродном дяде Филиппе Максутине, который жил где-то на Урале, имел свой сталелитейный завод. Лиза поддержала его кандидатуру, и он поехал к дяде.
Когда он увидел Дарью, почувствовал досаду. Досаду на себя, что повел на том приеме, как последний дурак. Она стала очень красивой женщиной, а кроме этого, очень богатой. Она могла бы стать его женой, и кто знает, возможно они бы даже любили друг друга. А сейчас, когда они с Лизой следили, как Филипп влюбляет в себя Дарью, испытывал ревность. Почему не он, а Филипп сейчас держит Дарью под руку, почему она улыбается его родственнику, а не ему? Он косил взглядом и видел, как Лиза тоже сжимает кулаки, и усмехнулся. Теперь эта стерва ревнует Филиппа, который никогда не поведется на ее былую красоту.
Они тщательно продумали план по уничтожению Карецкой, хотя иногда Илье хотелось закричать — «хватит», но уже не мог остановиться. Они проводили Эмму и Филиппа на этот прием, остались ждать результата их место. Но за ним приехали полицейские. И вот теперь он сидит в темной вонючей камере.
Через два дня открылась дверь.
— Соловецкий, на выход. К тебе гость, — выкрикнул конвоир.
Илья поднялся со своей лежанки и вышел в коридор. Потом его вели какими-то длинными переходами, наконец привели в небольшую комнату, стены которой были окрашены в темно-синий цвет. У окна, находящегося так высоко, что даже он при своем высоком росте не мог заглянуть в него, стояла Дарья. Что почувствовал в это время Илья, он и сам не понял — радость, злость, досаду. Она смотрела на него взглядом инквизитора.
— Зачем пришла? — спросил он сорвавшимся голосом.
— Чтобы сказать, что ты всю оставшуюся жизнь будешь расплачиваться со мной. Я выкупила все твои долговые расписки, все твои долги. Я выкупила все твои земли, твою усадьбу.
— Что ты сделала с моей матерью? — просипел он.
— За нее можешь не переживать. Она живет у своей племянницы в Финляндии. Я обеспечила ее деньгами, а также она получает ежемесячное содержание. Ты же не позаботился о ней, когда проигрывал все свои земли, пропивал сады и деревни. Ты не задумывался, на что она будет жить, когда судебные исполнители придут к ней за твоими долгами. Я просто выкупила все твои долги и обеспечила твоей матери достойную старость.