От сотрудничества их шестнадцати оставшихся отказались шестеро — самых старших мужчин, которые не могли себе позволить иметь дела с девчонкой. Она не сказала ни слова. По ее указанию поверенный подготовил все необходимые документы, которые были тут же подписаны.
— Хорошо, спасибо всем, кто остался, — склонила голову в легком поклоне Дарья, когда остались те, кто согласился на дальнейшее сотрудничество. — Предлагаю встретиться завтра еще раз и внести свои предложения к нашему сотрудничеству. Повторяю еще раз — я не потерплю обмана и предательства. Но если вы будете честны со мной, обещаю, что наше сотрудничество будет для всех приятным и более чем выгодным. Также я завтра, с учетом прекращенных партнерских соглашений, подготовлю свои предложения по развитию нашего общего дела. Предлагаю подумать о создании совета компаний.
С этого дня по городу пошли новые слухи о новой хозяйке компании «Карецкий и Ко», которую все чаще и чаще стали называть Черной дамой. Она не стала переименовывать компанию, Дарье казалось, что таким образом дух и идеи ее отца всегда рядом с ней. Оставшиеся с ней компаньоны никогда не пожалели, что остались с ней. Дарья сдержала слово — их совместное партнерство приносило слишком большую прибыль. Шестеро партнеров, которые отказались ранее от сотрудничества с ней, пытались возобновить связи, но Дарья просто холодно отказалась от их предложений. Постепенно эти компании теряли все связи. Из когда-то богатых промышленников они постепенно превращались в дельцов средней руки, теряя богатые выезды, отказываясь от больших приемов, так как уже не могли их позволить себе.
Шестеро предателей один за другим разорились в течение двух лет. Никто из бывших партнеров им не протянул руку помощи. Дарья никого не просила этого делать, но десятка ее верных партнеров приняла ее сторону, прекратив с ними всяческие деловые отношения.
Слухи о Дарье, как гулящей девице, какое-то время еще ходили по городу, от нее отворачивались знатные дома, к ней в дом не приходили мужчины с предложением руки и сердца, но девушке было все равно. Она не искала дружбы у тех, кто не умеет увидеть правду, ценить дружбу, не имеет понятия чести.
Илья Соловецкий получил тяжелое ранение, долго находился на лечении в своей усадьбе, но потом куда-то исчез. Его матушка Марфа Агафоновна осталась одна, постепенно продавая остатки земель и столового серебра, которое еще остались от прежнего богатства.
Казалось, что Дарья забыла о своем обещании отомстить тем, кто уничтожил ее семью, но нет. Она выжидала. Сначала она поставила перед собой задачу — не допустить разрушения компании отца, выполнить все задумки, о чем они мечтали с отцом. Рядом с ней всегда были надежные помощники Борис Лаврентьевич и Трофим Макарович, которые стеной встали за ее спиной. Их компания крепла, выходя в лидеры в своей губернии. Теперь Дарья могла задуматься об отмщении тем, кто стал непосредственным виновником смерти ее родителей. Ей было наплевать на то, какие слухи ходили о ней, от ее чести уже ничего не осталось, но вот смерть своих родителей она никому не простит.
В один из дней Борис Лаврентьевич доложил Дарье, что на принадлежащих ей землях задержали двух мужиков, которые совершили кражу из дома сельского старосты, который хранил у себя общую казну. Люди на землях Дарьи давно не знали голода. Постепенно она скупала земли у разорившихся дворян, возрождала сельское хозяйство и производство. Постепенно крестьяне, которые ранее семьями уходили с этих земель, стали возвращаться. Дарья разговаривала с каждым из них. Они принимала всех с одним условием — все честно работают на ее землях и на ее предприятиях. Если она в ком-либо видела корысть и недобрые намерения, просто отправляла таких людей подальше. Оставшимся верным работникам платила хорошо, нуждающимся предоставляла жилье. В городе ею были построены дома присмотра, куда приводили детей, пока их родители находились на работе. При каждом производстве были свои доктора, которые оказывали всем работникам бесплатную помощь. Было несколько семей, которые при приеме на работу заверяли Дарью в своей верности новой хозяйке, но на деле, получив подъемные, просто уходили в загулы, открыто смеясь над доверчивостью Дарьи. Она не церемонилась с ними, просто в течение дня семьи любителей водки и праздной жизни увозились за пределы губернии без права возвращения.