Кристиан расслабился, опустил взгляд и улыбнулся с облегчением.
— Я уже было подумал... — Мужчина замолчал, не решаясь продолжить. Он быстро сменил тему. — У вас к нему теплые чувства?
Девушка медленно прикрыла глаза и сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Ага, настолько теплые, что иногда хочется его сжечь... — Она осеклась, вспомнив, с кем говорит, и прикрыла рот рукой. Кристиан тихо засмеялся.
— Значит, я могу расслабиться. Её сердце свободно, — подумал он и накрыл её руку своей, привлекая внимание. — Надеюсь, со мной у вас таких мыслей не будет.
Сирена саркастично улыбнулась и наклонилась ближе.
— Не советую даже проверять. — Кристиан потянулся за бокалом вина и сделал глоток. — Вы ведь не знаете, что подлито в ваш бокал...
Он остановился, посмотрел перед собой, отставил бокал на стол и вытер губы салфеткой. Девушка звонко рассмеялась.
— Господи, простите меня. Я порой несу всякую чушь.
Кристиан слушал её мелодичный смех, любуясь девушкой. Он впервые слышал её искренний смех, а не искусственный. Ему захотелось ещё рассмешить её, но, взглянув в окно, он заметил, что времени мало. Когда девушка успокоилась, она снова извинилась.
— Я всё же рискну, — сказал он, встал и подал ей руку. — Не хотите прогуляться со мной в сад?
Сердце девушки снова пропустило удар, прежде чем она подала ему руку.
Они молча шли по садовой тропинке и остановились у освещённой беседки.
— Вы обдумали моё предложение? — Сирена отрицательно качнула головой.
— Быть чьей-то женой ради выгоды мне не хочется, простите... — Услышав это, он ещё раз убедился в своём выборе.
— Именно такую супругу я вижу рядом с собой, Сирена, — сказал он, взяв её за руки и заглянув в глаза. — Ту, что не будет доставать меня своими капризами. Не станет задавать лишних вопросов, отвлекать от работы или требовать внимания.
Он представил, как Сирена сидит в его кабинете, внимательно наблюдая за его работой с документами. Как она встречает его уставшего и улыбается, или рассказывает что-то в своей манере и смеётся. Как он обнимает её, чувствует её сладкий аромат, уткнувшись в тонкую шею, или как она утром расчёсывает свои длинные густые волосы, а ему снова захотелось затащить её обратно в постель и не отпускать весь день, несмотря на дела.
— Хотя, я не против, если это будете делать только вы, — сказал он, смутив девушку. Она опустила глаза и начала чаще дышать. Он притянул её правую руку к губам и оставил горячий след от своих губ на её пальцах. — Мои взгляды изменились. Теперь для меня выгода одна: я не хочу, чтобы вы достались кому-то другому.
Когда Кристиан расслабил руки, Сирена забрала свои и сделала шаг назад:
— Опять попытки соблазнения?
— На этот раз нет. Я говорю правду.
— Я уже всё сказала. Даже если мы поженимся, я никогда не отвечу вам взаимностью.
— Тогда я докажу вам свои чувства после помолвки и вы сможете передумать!
Глава 7. Когда вмешивается судьба...
Прошло три дня с момента их совместного вечера. Сирена всё это время не могла найти себе места, осознавая, что совсем скоро приедет человек, которого она ненавидела всем сердцем. Он официально попросит её руки у родителей и объявит на весь свет о своём желании жениться на ней.
Сегодня она смогла уснуть только под утро, но сон был недолгим. В комнату ворвалась графиня Маргарет с четырьмя служанками, каждая из которых держала в руках вещи или ларцы с фамильными драгоценностями.
— Сирена, скорее вставай! — Графиня подскочила к окну, раскрыла шторы, и в комнату ворвался дневной свет. Девушка резко нырнула под одеяло и отвернулась от окна. — Сегодня важный день! — сказала графиня, подбегая к дочери, стягивая с неё одеяло и пытаясь поднять. — Просыпайся, милая!
— Матушка, что за спешка? Мы что, горим? — проговорила девушка, пытаясь открыть сонные глаза. Но она снова рухнула на кровать и сладко задремала.
— Если ты сию же секунду не поднимешься, я прикажу облить тебя холодной водой! — Графиня скрестила руки на груди, терпеливо ожидая реакции.
— Прекрасно... Я заболею. — Девушка говорила замедленно, погружаясь в глубокий сон. — Дай бог, болезнь моя будет неизлечима, и я скоро умру, так и не выйдя замуж... — Сирена улыбнулась и натянула на себя одеяло.
— Хорошо, тогда, когда прибудет герцог Де Клер, я сама приведу его к тебе, — сказала графиня. Сирена резко открыла глаза и с тревогой посмотрела на мать. — Может, он сможет тебя разбудить? — добавила женщина.
Сирена вскочила с постели.
— Всё, всё, ты меня убедила... Я проснулась, — сказала она, демонстративно хлопая себя по лицу, чтобы прогнать сон. Графиня улыбнулась.